第二天早晨，勞拉和瑪麗起得比太陽公公還要早。她們吃了玉米糊和松雞肉就趕忙去幫媽媽洗碗了。爸爸把所有的東西都裝到馬車上，給佩特和帕蒂套上馬套。

當(dāng)太陽升起的時候，他們已經(jīng)繼續(xù)在草地上穿行了。眼前都沒有路了，佩特和帕蒂艱難地在草地上開出道路，留在馬車后邊的就只有車輪的印記。

還不到中午，爸爸喊了一聲“吁！”馬車就停了下來。

“就是這里，卡羅琳！”爸爸說，“我們就在這里建造我們自己的房子吧。”

勞拉和瑪麗趕忙爬過飼料槽，跳到地上。他們周圍是光禿禿的一片，只有那一望無際的大草原延伸到天邊。

在北邊，離他們不遠(yuǎn)的地方，草原下面還有一條小河。那里有深綠色的樹梢，透過樹梢可以看到峭壁的邊緣，它們阻隔了草原的延伸。東邊草原上的樹木與這邊全然不同，爸爸說那邊就是小河了。

“那是弗迪格里斯河?！彼钢『訉寢屨f。

很快，爸爸媽媽就開始卸車了。他們把所有東西都取出來，堆在地上。然后又把車篷取下來蓋在這些東西上面。最后他們甚至把整個車廂都卸下來了，勞拉、瑪麗還有杰克在一邊看著爸爸媽媽干活。

有好長一段時間，馬車就是他們的家?？墒乾F(xiàn)在，這輛車就只剩下四個輪子和一塊大木板了。佩特和帕蒂依然被拴在車梁上面。爸爸帶著一只木桶和一把斧頭，駕著這輛空蕩蕩的馬車走遠(yuǎn)了，沿著草原一直走。漸漸地，大家都看不到他的身影了。

“爸爸這是去哪里呀？”勞拉問道。媽媽回答說：“爸爸要去河邊砍樹，拉點(diǎn)木頭回來?！?/span>

在這高高的大草原上，突然間沒了馬車，這種感覺真是很奇怪，而且有點(diǎn)可怕。大地與天空都顯得異常遼闊，勞拉覺得自己好渺小。她多么希望能像草原上的小松雞那樣一動不動地藏在草叢中。但是她沒有那樣做，她去幫媽媽干活了，瑪麗則坐在草地上照看小卡莉。

勞拉和媽媽先用馬車蓋子搭起一個帳篷，在里面鋪好床鋪。媽媽把箱子和包裹整理好，勞拉則忙著拔掉帳篷前面的雜草。這樣做是為了騰出一片空地來生火，但也要等爸爸帶木頭回來才行。

后來，勞拉覺得沒什么事情可做，就在草原上走了走，不過始終沒有離開帳篷。她在草叢中發(fā)現(xiàn)了一條非常奇怪的通道。要是從起伏不定的草地上望過去，你很難發(fā)現(xiàn)還有這樣一條通道。但走近的時候，就會看到草叢下面這條筆直的狹窄通道，它一直延伸到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。

勞拉沿著這條通道走了一會兒。她越走越慢，越走越慢，然后她停了下來，覺得非常奇怪。于是她趕緊轉(zhuǎn)過身，飛快地跑了回來。她轉(zhuǎn)過自己的肩膀往后偷看，發(fā)現(xiàn)什么也沒有，但她還是飛快地往回跑。

爸爸駕著馬車，拉著一大捆木頭回來了，勞拉跟爸爸說她發(fā)現(xiàn)了一條通道。爸爸說他昨天就看到了?！澳菞l通道可能有些年頭了?！卑职终f。

那天晚上，在火堆旁邊，勞拉又一次問爸爸什么時候可以看到印第安小孩，但是爸爸說他也不知道。他說，只有印第安人想見我們，我們才有可能見到他們。他小時候曾在紐約州見過印第安人，可是勞拉從沒見過。她知道那是一些野蠻人，有著紅色的皮膚，他們使用的武器叫作印第安戰(zhàn)斧。

爸爸知道所有關(guān)于動物的事情，所以，他肯定也知道野人的事情。勞拉覺得，總有一天他會帶她去看印第安小孩的，就像以前爸爸帶她看小鹿、小熊和小狼一樣。

接連好幾天，爸爸都在河邊砍木頭。他把木頭分成兩堆，一堆用來建房子，一堆用來蓋馬廄。爸爸經(jīng)常駕著馬車往返于帳篷和小河邊，漸漸地，這兩個地方之間就形成了一條小路。到了晚上，佩特和帕蒂被套在拴馬繩上吃草，周圍一圈的青草都快吃光啦。

爸爸準(zhǔn)備先蓋房子。他用步子測出房子的面積，又用鏟子在兩邊各挖出一條淺淺的溝。爸爸還選了兩根最粗大的木頭，放在溝里面。這兩根木頭非常結(jié)實(shí)，因為它們要支撐起整座房子，所以也叫作基木。

然后，爸爸又選了另外兩根更加粗大的木頭，他把它們架在基木的兩端，這樣就圍成了一個四方形。接著，他用斧頭在每根木頭的兩端各砍出又寬又深的一道凹槽，這些凹槽都在木頭的頂端。爸爸還會目測基木的厚度，讓槽的深度大約是基木厚度的一半。

凹槽挖好之后，他把木頭翻了個身，木頭上的小槽正好卡在基木上了。

這樣，房子的地基就建好了，差不多有一根木頭那么高。基木的一半被埋在地下，鑲在兩頭的木頭緊緊貼在地面上。在木頭交會的地方，凹槽使它們緊緊地扣在一起，這樣一來，兩根木頭疊在一起，也只有一根木頭那么高。兩根木頭交會之后還會伸出來一點(diǎn)。

轉(zhuǎn)天，爸爸開始搭建墻壁。他在四方形的每一面都摞上一根木頭，又在每一根木頭上砍出一個凹槽，這樣一來，它們就跟下面的木頭銜接在一起了。之后，他又抬起木頭的兩頭，同樣砍出凹槽，好讓兩邊的圓木也互相銜接。現(xiàn)在整座房子差不多有兩根木頭那么高了。

木頭在墻角牢牢地固定在一起，但沒有哪根木頭是筆直的，所有的木頭都是一頭大、一頭小，所以墻面上就留下了許多縫隙。不過沒關(guān)系，爸爸會把那些縫隙填補(bǔ)好的。

爸爸一個人忙活著，把房子建成三根木頭那么高了。然后，媽媽就來幫忙了。爸爸先把木頭的一端搭到墻上去，媽媽幫忙扶著它，爸爸再去抬木頭的另一端。他站在墻壁上，把木頭兩端各砍出一道凹槽，媽媽幫他把木頭滾過去，再把它架起來，爸爸則負(fù)責(zé)把它安置到合適的位置，讓墻角保持正方形。

就這樣，一根接著一根，墻壁越壘越高，后來實(shí)在太高啦，勞拉再也跨不過去了。一直看著爸爸媽媽蓋房子，勞拉都有點(diǎn)厭煩了，于是她就跑到高草中玩兒了一會兒。突然間，她聽到爸爸在喊：“快放開！從下面出來！”

一根又大又沉的木頭滑了下來。爸爸想要抓住木頭的一端，不讓它砸到媽媽。可他沒有抓住，木頭還是掉下來了。媽媽蜷縮成一團(tuán)，躺在地上。

勞拉幾乎和爸爸同時沖到媽媽身邊。爸爸跪在地上，驚恐地喊著媽媽的名字，媽媽急促地喘著氣，回答說：“我沒事的?！?/span>

木頭壓在媽媽的腳上，爸爸抬起木頭，她才把腳抽了出來。爸爸輕輕地摸了摸媽媽的腳，檢查有沒有骨折。

“動一動胳膊。”他說，“后背疼嗎？可以轉(zhuǎn)頭嗎？”媽媽活動了一下胳膊，還轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭。

“謝天謝地?！卑职终f，他扶著媽媽坐了起來。媽媽再次說道：“我沒事，查爾斯，就是腳有點(diǎn)疼。”

爸爸趕緊幫媽媽脫掉鞋襪，摸了摸媽媽的整只腳，活動活動她的關(guān)節(jié)、腳背和每一個腳指頭，關(guān)切地問她：“這里疼嗎？”

媽媽的臉色變得灰白，她緊緊咬著嘴唇，說道：“不是很疼?！?/span>

“沒有骨折，”爸爸說道，“但是扭得比較嚴(yán)重?！?/span>

媽媽終于放松地說道：“扭傷很快就能好了。別擔(dān)心，查爾斯。”

“都怪我，”爸爸說，“我應(yīng)該用墊木的?！?/span>

爸爸扶著媽媽回到帳篷里，然后去生火燒水。當(dāng)水達(dá)到媽媽可以接受的溫度時，媽媽就把浮腫的腳浸到熱水里。

腳沒有被壓壞，這真是夠幸運(yùn)的了。地面上有一點(diǎn)凹陷，這真是救了媽媽。

爸爸不斷地往腳盆里面加熱水，媽媽的腳被熱水燙得通紅，腫脹的腳踝也變成了紫色。媽媽把腳從水中抽了出來，用布條在腳踝上緊緊地纏了一圈又一圈，“我可以自己走了?！眿寢屨f。

可是她穿不上鞋子了。她纏了更多的布條，一瘸一拐地走著，然后就像往常一樣開始做飯，只不過動作慢了一些。但是爸爸說，要等腳完全康復(fù)，媽媽才能幫忙蓋房子。

爸爸用幾塊平坦的長木板做了幾塊墊木。墊木的一頭放在地上，另一頭搭在墻上，這樣一來，他再也不用抬木頭了，他可以和媽媽一起順著墊木往上運(yùn)木頭了。

可是媽媽的腳踝還沒有痊愈。到了晚上，媽媽會解開布條，把腳放在熱水里面。腳總是青一塊紫一塊的?？磥砩w房子的事還得再等一等。

一天下午，爸爸吹著口哨愉快地從河邊回來。大家都沒想到，他出去打獵，竟然這么快就回家了。一看見家人，他大聲說道：“好消息！”

他們有了一位鄰居，就住在兩英里開外的小河對岸。爸爸在樹林里遇上了他。他們說以后要互相幫助，這對大家來說都是好事。

“他是個單身漢，”爸爸說道，“他一個人，房子問題好解決，咱們這兒一家子人呢。所以他打算先幫咱們蓋房子，等他把木頭準(zhǔn)備好，我就過去幫他蓋?！?/span>

他們又可以繼續(xù)開工蓋房子了，媽媽也不必這么操勞了。

“你覺得怎么樣，卡羅琳？”爸爸興奮地問媽媽。媽媽說道：“真好，查爾斯，我太高興了?！?/span>

第二天一大早，愛德華茲先生就來了。他瘦瘦的，高高的，有著棕色的皮膚。他向媽媽鞠躬，還有禮貌地稱呼媽媽為“夫人”。但他跟勞拉說他是田納西州的野貓。他穿著長筒靴和破舊的夾克衫，頭戴一頂浣熊毛皮做的帽子。他能把煙草汁吐得很遠(yuǎn)，勞拉真想不出還有誰能比他吐得更遠(yuǎn)。他還能吐中他選定的目標(biāo)，勞拉試了一次又一次，可總也吐不到愛德華茲先生那么遠(yuǎn)，也沒有他吐得準(zhǔn)。

他干活特別麻利，只用了一天時間，就把墻壁壘到了爸爸所希望的高度。他們工作的時候還會講講笑話、唱會兒歌，與此同時，斧頭會把木屑砍得四處亂飛。

他們在墻頂上架起了一個用細(xì)木頭做成的架子，然后又在南邊的墻上挖了一扇高高的大門，在西墻和東墻上分別劈開了正方形的窗子。

勞拉迫不及待地想要看看屋里是個什么樣子。大門打開之后，她立即跑了進(jìn)去。陽光從西墻的縫隙里射進(jìn)來，一縷一縷地灑在屋里每一個角落，房頂?shù)募茏油渡涑鲆粭l一條的陰影，光線和陰影通通映在勞拉的手上、胳膊上和她的光腳丫上。透過木頭間的縫隙，勞拉看見草原被分割成了一塊一塊的細(xì)長條。草原的芬芳和木屑的氣味混合在一起，感覺甜甜的。

爸爸在西墻上開鑿那扇大窗戶的時候，陽光一下子照進(jìn)屋里來。等到完工的時候，屋里已經(jīng)滿是陽光了。

爸爸和愛德華茲先生用釘子把薄木板沿著門框和窗框釘了一圈。除了房頂沒有修好，這房子就算建成了。房子墻壁很結(jié)實(shí)，也很寬敞，比帳篷寬敞多了，真是一座美麗的房子。

愛德華茲先生說他要回家了，但爸爸媽媽說他一定要留下來吃晚飯。為了招待客人，媽媽特地做了一頓豐盛的晚餐。

晚餐有燉野兔子肉、面團(tuán)糕點(diǎn)和美味的肉汁，還有熱氣騰騰的夾著熏肉的厚玉米餅，上面抹了一層糖蜜。由于今天要招待客人，媽媽沒有在咖啡里加糖蜜，她特地拿出一小袋從商店里買來的淺棕色紅糖。

愛德華茲先生說這頓晚餐太棒了，他特別喜歡。

吃完晚飯，爸爸拿出了小提琴。

愛德華茲先生躺在草地上，聽爸爸拉琴。首先，爸爸為勞拉和瑪麗演奏了她們最喜歡的曲子，還跟著琴聲演唱了這首歌曲。勞拉最喜歡聽這首歌了，因為爸爸唱歌的時候，聲音會變得越來越低沉。

哦，我是偉大的吉卜賽國王！

我自由自在，我來去自如！

戴上我最喜歡的舊帽子，

我行走世界，我隨遇而安。

然后，他的聲音會變得越來越低、越來越低，比大牛蛙的聲音還要低。

哦，

　　我是

....偉大的

.......吉卜賽

..........國王！

大家聽了都哈哈大笑，勞拉更是笑個不停。

“哦，再唱一遍吧，爸爸！再唱一遍！”她大聲喊著，然后突然意識到小孩子不應(yīng)該這樣大喊大叫，于是她安靜下來了。

爸爸繼續(xù)演奏著，周圍的一切似乎都開始跳起舞來。愛德華茲先生胳膊一撐就坐了起來，然后他往上一跳，站起身來，開始跳舞。他跳起舞來就像是月光下的一只大野兔。爸爸繼續(xù)拉著琴，唱著歌，腳在地上打著拍子，勞拉和瑪麗拍著手，腳也隨著歌曲輕輕地打起拍子來。

“你是我見過的最棒的小提琴手！”愛德華茲先生由衷地贊嘆道。他一刻不停地跳著，爸爸也一直在演奏。他演奏了《金錢舞曲》《阿肯色州旅行者》《愛爾蘭的洗衣女》，還有《魔鬼的笛子》。

聽著這樣歡快的樂曲，小卡莉一點(diǎn)也不想睡覺。她坐在媽媽的腿上，睜著大眼睛看著愛德華茲先生，不停地拍著小手，咯咯地笑著。

就連火焰也跳起舞來，火焰的邊緣，影子也在舞動著。只有他們的新房子安靜地站在黑暗中，直到月亮升起，灰色墻面上和周圍黃色的木屑上都灑滿了月光。

愛德華茲先生說他必須回去了。他住在樹林和小河的對面，離這里有很長一段路。然后他扛起槍，跟勞拉、瑪麗和媽媽一一道了晚安。他說單身漢的日子很寂寞，但是今晚，他享受到了大家庭的溫暖。

“不要停下，查爾斯！”他說，“用音樂送我回家吧！”說著他就沿著小河的方向走遠(yuǎn)了。爸爸繼續(xù)拉著琴，愛德華茲先生、勞拉還有爸爸一起放聲歌唱：

丹·塔克是個好人哪；

他在煎鍋里洗臉，

用馬車輪子梳頭，

最后因為牙疼死去。

快給丹·塔克讓路！

不然就趕不上晚飯了，

家人都吃完了，盤子也洗好了，

只有一塊南瓜餅，其他啥也不剩！

丹·塔克往城里趕，

騎著騾子，趕著小狗……

遼闊的草原上回蕩著爸爸粗獷的聲音和勞拉稚嫩的歌聲，從河邊低地上還隱隱約約傳來了愛德華茲先生的歌聲：

快給丹·塔克讓路！

不然就趕不上晚飯了！

當(dāng)爸爸的琴聲停止時，他們再也聽不到愛德華茲先生的歌聲了，只有微風(fēng)吹過草原的聲音。一輪明月照亮整個夜空，幾乎看不見星星在閃爍。草原上一片朦朧，令人沉醉。

這時，河邊的樹林里傳來了夜鶯的歌聲。

周圍頓時安靜了下來，默默聆聽著夜鶯的歌唱。它一刻不停地唱著呢。草原上吹來涼爽的風(fēng)，把歌聲帶到了每一個角落，連竊竊私語的野草上空也能聽到夜鶯的歌聲。天空就像一只盛滿了月光的大碗，扣在這平坦的黑色土地上。

歌聲停止了。沒有人走動，也沒有人說話。勞拉和瑪麗沒有出聲，爸爸媽媽也靜靜地坐著。微風(fēng)吹拂著草地，發(fā)出瑟瑟的聲音。爸爸將小提琴放在肩上，琴弓觸碰到琴弦，清脆的音符就像一串小水珠，滴落到這靜悄悄的草原上。爸爸稍微停頓了一下，開始演奏夜鶯剛才唱的那首歌。夜鶯回應(yīng)了爸爸的琴聲，它敞開歌喉，和著爸爸的琴聲盡情歌唱。

琴聲漸漸停了下來，夜鶯繼續(xù)唱。等到夜鶯停下來，爸爸又拉起了小提琴。琴聲召喚著鳥兒繼續(xù)歌唱。在這溫柔的月光下，鳥兒和提琴彼此交談，互訴心聲。