木香為行氣止痛、調(diào)中和胃、理諸氣之要藥，在我國(guó)已有兩千多年的藥用歷史，中國(guó)最早的一部本草《神農(nóng)本草經(jīng)》將木香列為上品藥材。自秦漢以來(lái)，木香便有蜜香、青木香、南木香、廣木香、云木香等諸多稱謂。據(jù)《本草綱目》記載：“蜜香者，其香氣如蜜?！币虺料阋灿忻巯阄?，故訛傳此即木香。梁代，醫(yī)家陶弘景說(shuō)：“木香即青木香，生永昌（郡）（今天的保山東北）山谷，但不入藥用，多作調(diào)和香料之用。”后因有人將馬兜鈴的根也稱為青木香，為辨清同名異物之稱謂，便在木香前冠以“南”、“廣”字頭以示區(qū)別，也對(duì)木香的出處和來(lái)路作了注釋。史載：曾出產(chǎn)木香的永昌（郡）設(shè)置于東漢永平十二年（公元69年），廢置于東晉太寧元年。曾是對(duì)外通商要地，與撣國(guó)（故地靠保山滇緬邊境上）、天竺（印度）、大秦（古羅馬）等進(jìn)行銅鐵、毛織物、象牙、犀角、珠寶等貿(mào)易。木香是作為該郡的貢品進(jìn)貢的，后來(lái)不知何故，不再上貢，朝廷只好從國(guó)外購(gòu)進(jìn)，主要是從大秦國(guó)（古羅馬）購(gòu)進(jìn)。由此看來(lái)，木香最早從國(guó)外購(gòu)進(jìn)起碼也是東晉時(shí)期，甚至還可上溯得更早一些，在東漢中后期，至于是否真出自大秦國(guó)則未可知。據(jù)史料載，當(dāng)時(shí)向朝廷出售木香的不只是大秦，還有昆侖、西胡、天竺等國(guó)，經(jīng)昆侖者為佳。昆侖者，在唐代前后是對(duì)中印半島南部及南洋諸島的泛稱。明洪武十一年（1379年）十一月間，占城國(guó)國(guó)王阿答阿者曾遣使向明太祖上貢象、馬及南木香。由此可知，木香之所以作為上品藥材和被稱為南木香是不無(wú)道理的。也有進(jìn)口木香因經(jīng)廣州輸入、經(jīng)銷全國(guó)故名廣木香。從印度進(jìn)口之木香，出克什米爾者稱老木香，出旁遮普者稱為新木香，以前者所產(chǎn)質(zhì)佳，均受英國(guó)控制。規(guī)格分揀香和行香兩種：1～2兩個(gè)大者為揀香；1兩以下小的叫行香。運(yùn)銷昆明則大個(gè)的稱刁香，小個(gè)者稱市香。后云南從印度引種，而產(chǎn)于云南者稱為云木香。