環(huán)境問(wèn)題成為問(wèn)題是人類發(fā)展到一定歷史階段的產(chǎn)物。在生產(chǎn)力低下的年代，人類對(duì)環(huán)境的影響有限。在沒(méi)有大規(guī)模機(jī)械化之前，人們的衣食住行都受地域的限制、受時(shí)間的限制。吃的、穿的、住的一般取材于當(dāng)?shù)?，日行?shù)百里已經(jīng)是很了不起了。這樣的人類社會(huì)受限于大自然的調(diào)節(jié)，人的欲望同樣受限于大自然。饑餓和疾病限制了人口的快速增長(zhǎng)，為爭(zhēng)奪生存發(fā)展的空間而不時(shí)爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)也限制了人口的增長(zhǎng)，即使是局部環(huán)境遭到破壞，也會(huì)因?yàn)橛绊戄^小而逐漸被恢復(fù)。客觀地說(shuō)，冷兵器時(shí)代大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)之后的荒蕪時(shí)期恰好是大自然進(jìn)行的自我修復(fù)時(shí)期。

這一切隨著工業(yè)革命的開(kāi)始而結(jié)束了。人類文明進(jìn)入了快速發(fā)展階段。機(jī)械工業(yè)的發(fā)展大大加快了人類對(duì)自然環(huán)境影響的步伐。雖然有些鳥(niǎo)類和動(dòng)物也有為未來(lái)儲(chǔ)備食物的行為，如喜鵲和松鼠會(huì)在食物充足時(shí)把它們藏起來(lái)等冬季食用，獵豹會(huì)把獵物放到樹(shù)上做短時(shí)間儲(chǔ)藏，它們無(wú)法與人類這種高智商的動(dòng)物相比。人會(huì)為明天、明年、下一代乃至萬(wàn)世做儲(chǔ)備。工業(yè)革命更使得這種欲望能夠得以滿足。盡管在中國(guó)的格言和西方的圣經(jīng)中都說(shuō)，“良田萬(wàn)頃，日食一升，大廈千間，夜眠八尺”，但對(duì)財(cái)富的追求在工業(yè)革命后表現(xiàn)得更為淋漓盡致，可以用貪得無(wú)厭來(lái)形容。人已經(jīng)脫離了基本的生存繁衍的需求，轉(zhuǎn)向了對(duì)更多物質(zhì)財(cái)富占有欲望的滿足中去。

在證券交易所中，人們關(guān)注的是自己持有的證券是否在升值，至于背后發(fā)生的對(duì)環(huán)境的影響根本不予考慮；農(nóng)場(chǎng)主考慮的是怎樣多生產(chǎn)糧食牲畜并變現(xiàn)為金錢，礦業(yè)主考慮的同樣是怎樣更快、更多、更低成本、更高利潤(rùn)地采礦，商人則在絞盡腦汁地琢磨讓更多的用戶購(gòu)買他的商品。在這樣的氛圍中，普通民眾被灌輸各種有利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展的理念：超前消費(fèi)、享受生活。

人們拼命地掙錢，拼命地花錢，拼命地制造污染同時(shí)承受污染。問(wèn)題是，人類這樣做的同時(shí)也讓自然環(huán)境中的其他物種同樣承受環(huán)境破壞帶來(lái)的影響，一部分人這樣做的同時(shí)讓其他的人跟著忍受。

這公平嗎？