環(huán)礁的形成

當(dāng)飛機(jī)航行于浩瀚的熱帶海洋上，蔚藍(lán)的海面上偶爾會出現(xiàn)一些環(huán)形、橢圓形甚至馬蹄形的小島，這是一種特別的珊瑚礁，科學(xué)家稱之為環(huán)礁。環(huán)礁四周不遠(yuǎn)處就是茫茫的深海，而中央?yún)s是一潭數(shù)十米深的藍(lán)色海水，波瀾不驚，科學(xué)家稱它們?yōu)椤昂薄?/p>

對環(huán)礁的形成和演變，很多科學(xué)家進(jìn)行過詳細(xì)的考察和研究，解釋也不盡相同，但最早從事系統(tǒng)研究，并做出科學(xué)解釋的，當(dāng)屬英國著名生物學(xué)家達(dá)爾文。

1831年，剛剛從劍橋大學(xué)畢業(yè)的達(dá)爾文以博物學(xué)家的身份，參加了有名的“貝格爾號”探險船的環(huán)球旅行。在5年的環(huán)球旅行中，達(dá)爾文進(jìn)行了很多考察活動，環(huán)礁尤其受到達(dá)爾文的關(guān)注。達(dá)爾文發(fā)現(xiàn)，很多大洋中的環(huán)礁往往與火山島相伴。一個想法在達(dá)爾文腦海中逐步成形：海底火山爆發(fā)會形成高聳出海平面的火山島，珊瑚蟲有可能定居于這些火山島四周，建造成一個環(huán)形的珊瑚礁。然而，海洋中的火山并非靜止不動，它們一直在下沉，同時周邊的珊瑚卻在持續(xù)向上生長。隨著時間的推移，聳立出海平面的火山島會下沉到海面以下而消失不見，但珊瑚卻仍舊在建造自己的環(huán)形墻壁，這樣就在中央形成一個封閉的湖。因此，每一個環(huán)礁就是一座億萬個小珊瑚蟲建筑師建造的紀(jì)念碑，它表明這個地方曾經(jīng)有一座火山，現(xiàn)在卻躺臥在海面下，或埋藏在大洋深處。

達(dá)爾文的沉降學(xué)說發(fā)表后的100多年時間里，一直未得到證明。由于科技水平落后，人們還沒有辦法在環(huán)礁島上鉆孔，也無法了解厚厚的珊瑚礁下面的世界。直到第二次世界大戰(zhàn)以后，美國的海軍工程師才揭開了這個秘密：他們在中太平洋的恩尼維陶克環(huán)礁島上，打了一個深孔，鉆頭穿過一層層老珊瑚，終于在地下1280多米的地方鉆入了火山島。由此證明，早在億萬年前，珊瑚蟲已經(jīng)在圍繞火山島建設(shè)珊瑚礁了。達(dá)爾文有關(guān)環(huán)形珊瑚礁形成的理論，與歷經(jīng)數(shù)十年才“起死回生”的大陸漂移學(xué)說一起，告訴我們，是金子總會發(fā)光的。（王吉良）

圓形珊瑚礁

【微博士】南海的珊瑚礁

南海的珊瑚礁在淺海大陸架和深水區(qū)都有。近岸淺海的珊瑚礁包括海南島周圍的岸礁，三亞鹿回頭風(fēng)景區(qū)就是其中之一。深水遠(yuǎn)岸的珊瑚礁非常多，南沙、西沙、中沙和東沙總共200多個島礁，基本上都是珊瑚礁。有的珊瑚礁長在海山上，比如黃巖礁就是坐落在從前的火山鏈上的一個環(huán)礁，周邊繞一圈將近50千米，中間是個大湖。有的珊瑚礁長在從前的大陸的碎塊上，比如南沙群島大批的珊瑚礁。不過，建造這些珊瑚礁的不只是珊瑚，被稱為鈣藻的藻類也是某些珊瑚礁的建筑工程師。

【微問題】　珊瑚用什么武器對付敵人？

【關(guān)鍵詞】　珊瑚蟲　珊瑚礁　環(huán)礁　火山島　達(dá)爾文