呼吸是一切動物的基本生存功能，故呼吸是生命的源泉。呼吸系統(tǒng)是機(jī)體與外界環(huán)境進(jìn)行氣體交換的場所，其功能是吸入氧氣和呼出二氧化碳?xì)?，主要由呼吸器官來完成。結(jié)構(gòu)簡單的低級動物僅通過細(xì)胞膜或體壁細(xì)胞進(jìn)行氣體交換。在動物演化的高級階段，才出現(xiàn)具有特殊呼吸功能的呼吸器官。在人類，由于勞動和語言的影響，呼吸器官高度發(fā)達(dá)，成為呼吸和語言的器官。

呼吸系統(tǒng)由呼吸道和肺兩大部分組成。呼吸道（也稱為氣道）包括鼻、口、咽、喉、氣管和支氣管等。它們的壁均有骨或軟骨及肌肉支撐，以保障氣體的暢通，其中咽的口腔部和咽腔部是呼吸器官與消化器官的共同通道。肺則由肺泡及肺內(nèi)各級支氣管構(gòu)成。臨床上通常以環(huán)狀軟骨下緣為界，將口腔、鼻腔、咽腔與喉稱為上呼吸道，而把氣管、支氣管及肺內(nèi)各級分支稱為下呼吸道（圖1-1）。

圖1-1　呼吸道解剖

呼吸道是上呼吸道與下呼吸道的總稱，是傳送氣體的管道，在這彎曲、不規(guī)則、較細(xì)長的肌性與軟骨結(jié)構(gòu)的管道中，無論哪一段阻塞，均能導(dǎo)致通氣障礙，若阻塞嚴(yán)重，可以發(fā)生窒息死亡。

熟悉和掌握呼吸系統(tǒng)的解剖及功能與氣管插管之間的關(guān)系具有重要的臨床意義。由于上呼吸道不規(guī)則，特定條件下容易發(fā)生梗阻，甚至完全阻塞，尤其在麻醉期間，故氣管插管是解決上呼吸道通暢的最為有效的措施。因此，建立人工呼吸道必須了解和熟悉呼吸道及頸部的解剖結(jié)構(gòu)特點，以便能規(guī)范、迅速、準(zhǔn)確地操作與維護(hù)，以理想狀態(tài)建立有效人工呼吸道（氣管插管），保障氣體交換，減少或避免相關(guān)并發(fā)癥及不良后果。