粵商是誕生于中國(guó)嶺南地區(qū)、延伸至港澳和海內(nèi)外、在創(chuàng)辦企業(yè)和市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)領(lǐng)域具有突出業(yè)績(jī)的商幫?；浬讨饕◤V府商人、潮汕商人以及客家商人三大分支，或者說是三個(gè)子商幫的統(tǒng)稱。廣府商人主要是指講白話語系的“行商”“海商”和“佛商”，他們主要在珠三角地區(qū)出生；潮汕商人則出生于廣東潮汕地區(qū)，素有“中國(guó)的猶太人”之稱，他們擁有很高的經(jīng)商天賦，其商人群體遍布世界；客家商人則出自廣東山區(qū)，梅縣、興寧一帶，以自強(qiáng)不息著稱，在某種意義上，客家商人帶有一種客家遷移或流放文化的傳統(tǒng)，所以自立自強(qiáng)是他們的傳統(tǒng)精神，客家商人在創(chuàng)業(yè)，發(fā)展中都顯示出比較保守，穩(wěn)抓穩(wěn)打的作風(fēng)。

古代廣東屬于嶺南地區(qū)，處于中國(guó)的南方邊緣地帶。在以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主、以陸路交通為主的長(zhǎng)期歷史發(fā)展中，嶺南并不具備中原地區(qū)優(yōu)越的生產(chǎn)、生活條件?！皬V東古時(shí)候被稱為‘沼澤瘴氣彌漫’之地，地處亞熱帶，氣候炎熱多雨，臺(tái)風(fēng)常常肆虐，仿佛猛龍過江?！?sup>[11]然而，正因?yàn)閹X南地區(qū)遠(yuǎn)離中原且條件惡劣，才不會(huì)受到封建王朝特別重視，受控也不嚴(yán)，反而成為中原流民遠(yuǎn)涉求生的地區(qū)，成為較多吸收不同文化元素的地區(qū)。

“廣東的文化，歷來不是封閉型的文化?！币环矫?，來自中原的移民帶來重農(nóng)輕商的文化，仍然希望后代讀書中舉，獲得功名；另一方面，來自海內(nèi)外的貿(mào)易文化則吸引他們經(jīng)商，獲取利益。特別是由于遠(yuǎn)離封建朝廷的嚴(yán)厲控制，早期的粵商借助沿海交易、海洋貿(mào)易獲得實(shí)惠，對(duì)其他人產(chǎn)生了重要的示范作用。秦漢之前，受到自然條件制約和交通工具限制，粵人經(jīng)商者少見，未成氣候；漢武帝時(shí)期開通了“經(jīng)南中國(guó)海過馬六甲海峽，入印度洋，到波斯灣、阿拉伯半島以及非洲東海岸，史稱‘海上絲綢之路’”^[12]。與中國(guó)途徑西北地區(qū)的陸上絲綢之路相比，這條海上絲綢之路的航行更為艱巨，風(fēng)險(xiǎn)更大，但船舶的容量更大、利潤(rùn)更為可觀，因而吸引了大量的粵商。伴隨海外貿(mào)易的發(fā)展，一些粵人流向海外謀生、創(chuàng)業(yè)，粵商向外發(fā)展之勢(shì)逐漸形成。

伴隨海外商貿(mào)在廣東的興起和發(fā)達(dá)，近代粵商主動(dòng)參與、積極合作、潛心學(xué)習(xí)、逐漸創(chuàng)業(yè)。明清時(shí)期及民國(guó)初期，廣東商貿(mào)活動(dòng)向內(nèi)地延伸、向海外拓展，“廣東會(huì)館”遍布全國(guó)，并在海外多國(guó)建立，為粵商的行銷活動(dòng)提供了方便，也為粵人的外出謀生提供了落腳之處。清代“廣東會(huì)館”在全國(guó)的地域分布相當(dāng)廣泛，以今天的地域來看，北京、上海、江蘇、四川及廣西分布的數(shù)量最多，其他如江西、福建、山東、東北、湖北、陜西、河南、安徽、浙江、臺(tái)灣、甘肅、云南等省也有數(shù)量不等的分布。粵商依托地理優(yōu)勢(shì)，獲得發(fā)展的先機(jī)，在近代迅速崛起。從最初的單純幫助英國(guó)、西班牙和法國(guó)等國(guó)的商人販運(yùn)商品、轉(zhuǎn)銷內(nèi)地，到漸漸創(chuàng)辦自己的商行，發(fā)展自己的經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)，拓展自己的經(jīng)營(yíng)網(wǎng)絡(luò)。其時(shí)，粵商面對(duì)近代歐美工商業(yè)發(fā)展的大潮，自覺或不自覺地進(jìn)行吸收、學(xué)習(xí)、融合。

改革開放以來，新粵商繼承歷史傳統(tǒng)，發(fā)揮地緣優(yōu)勢(shì)，創(chuàng)新發(fā)展理念，以獨(dú)特的商業(yè)智慧和勤奮的創(chuàng)業(yè)精神為中國(guó)和世界經(jīng)貿(mào)發(fā)展史增添了濃墨重彩的一筆。改革開放至今，粵商推動(dòng)著廣東的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)從“珠江水、廣東糧”，到“嶺南服、粵家電”，再到今天的“IT簇群、五金基地”……物流、咨詢等服務(wù)業(yè)更是方興未艾。