特殊營養(yǎng)供給的主要目的在于減輕癌癥病人的特殊并發(fā)癥。目前對精氨酸、谷氨酰胺、ω-3脂肪酸、核苷酸、特殊脂類和部分代謝激素等應用效果正在進行研究，其最終目的是尋找特殊的營養(yǎng)供給，用以阻止癌癥病人癌癥的生長和轉移，從而達到滿意的效果。

谷氨酰胺是目前正在研究的營養(yǎng)物質之一，它是人體最豐富的氨基酸，起調節(jié)氨基酸代謝的重要作用，其次還有保持胃腸道解剖和生理完整性的功能。谷氨酰胺構成細胞內游離氨基酸池的60%以上。許多研究證實，在給予化療和放療并供給谷氨酰胺的動物，其患病率和病死率顯著降低。谷氨酰胺是胃腸道的一個主要介質，能顯著改善整體功能。給予谷氨酰胺之后，腸道細菌移位減少，因此，應用谷氨酰胺可減少膿毒血癥和多臟器功能不全的發(fā)生，而這是接受化療或放療病人的主要并發(fā)癥。對化療和放療的癌癥病人給予補充谷氨酰胺的臨床試驗研究正在進行中。

癌癥病人免疫功能常常低下，因此，用特殊營養(yǎng)劑對嚴重疾病和癌癥病人進行免疫調節(jié)，以預防該病人群體的感染性并發(fā)癥的發(fā)生。一些早期研究證明了胃腸內補充精氨酸、核苷酸和ω-3脂肪酸刺激免疫系統(tǒng)的功效。有人在危重病人中發(fā)現刀豆蛋白A可改善淋巴細胞活性，植物血凝素促進延遲性超敏反應。通過補充精氨酸、核苷酸和ω-3脂肪酸能使營養(yǎng)狀況得以維持。醫(yī)學研究人員曾進行了一個前瞻性實驗，60名胃腸道惡性癌癥病人隨機接受相同標準的食譜或用精氨酸、核苷酸和ω-3脂肪酸進行營養(yǎng)補充，結果是得到充分營養(yǎng)補充的病人術后感染和住院時間顯著減少。一個擇期上腹部較大手術病人的大樣本臨床試驗發(fā)現，補充營養(yǎng)的病人感染并發(fā)癥顯著減少，免疫功能也有明顯改善。這些效應在手術后早期用管飼獲取腸內營養(yǎng)的病人中得以證實。胃腸道癌癥病人術前口服補充營養(yǎng)劑不能顯著刺激腹部大手術病人的免疫反應。因此，腸內營養(yǎng)補充的途徑和時間是決定補給功效的十分重要的因素。精氨酸可刺激機體的體液免疫和細胞免疫，其功能是改善氮平衡，促進細胞增殖所需多元胺的合成；核苷酸是組成DNA和RNA鏈的嘌呤和嘧啶，為細胞增殖所必需。與抑制免疫系統(tǒng)的ω-6脂肪酸或植物油相比，ω-3脂肪酸或魚油可刺激機體免疫反應。所以，通過提高ω-3/ω-6脂肪酸比率，可能刺激宿主免疫。

許多動物實驗證明，特殊的脂類基質能明顯的影響癌癥和宿主的代謝。脂類是細胞膜的主要組成部分并隨外基因子管理整合到瘤細胞。脂類部分能顯著影響瘤細胞膜的物理化學特性，包括通透性、膨脹性和對化療或放療的敏感性。

動物研究已證明長鏈三酰甘油、中鏈三酰甘油和ω-3脂肪酸對癌癥生長和轉移有不同的影響。研究顯示，長鏈三酰甘油能增加癌癥的生長和轉移；中鏈三酰甘油和ω-3脂肪酸能減少癌癥的生長和轉移。有趣的是，長鏈三酰甘油被傳統(tǒng)地應用于營養(yǎng)支持療法。研究證實，由甘油支架和中鏈脂肪酸及ω-3脂肪酸側鏈構成的結構脂肪乳能在維持營養(yǎng)現狀的情況下降低癌癥生長速率。許多基礎和臨床研究顯示，應用特殊的脂肪酸組合供給營養(yǎng)將會影響癌癥生長和宿主代謝，因此具有廣闊的應用前景。