滇藏高原的一處震旦紀巖層。

大約從39.2億年到40.57億年的元古代晚期，地球成長到了“震旦紀”，這個階段大約歷時1.37億年?！罢鸬┘o”是元古代的晚期，也是“前寒武紀”的一部分。古代的印度，在佛經(jīng)中對中國的稱呼被翻譯為“震旦”，有“智慧”的意思。民國初期的20世紀20年代，一位叫作李?；舴业牡聡税凑沼《热说倪@種意思，把元古代晚期的這段時期稱為“震旦紀”。一些人喜歡上了這個稱呼；一些地質(zhì)學家也認為，從地殼演化、生物演化、古氣候等角度，“震旦紀”都代表著一個特定的地質(zhì)歷史時期，并且具有全球的意義，應該單獨劃出來并專門命名。所以，“震旦紀”是唯一中國自己采用的地質(zhì)歷史名稱，到現(xiàn)在已經(jīng)用了90多年。過去的蘇聯(lián)人也按他們的喜好，把元古代晚期的這段時期稱為“文德紀”。但是到了近年，他們也放棄了這個獨自的叫法，改用世界統(tǒng)一的命名，把“文德紀”歸入到元古代的晚期或者前寒武紀。

“震旦紀”地臺上的云南高原。

1924年，中國杰出的地質(zhì)學家李四光，在長江三峽地區(qū)的地層里發(fā)現(xiàn)并建立起了一套完整的“震旦系”標準剖面，用于指導其他地區(qū)對“震旦系”的研究。

在“震旦紀”，也是元古代的晚期，經(jīng)過“晉寧運動”形成的大規(guī)?！暗嘏_”逐漸穩(wěn)定，構成這些地臺基底的巖石不斷加厚并且變質(zhì)，地幔涌出的巖漿穿插侵入了地殼，加速著巖層的演化。地球當時形成的8個地臺中，巴西地臺、非洲地臺、印度地臺和澳大利亞地臺在南極附近慢慢拼合，組成一個穩(wěn)定的聯(lián)合古陸，叫作“岡瓦納古陸”。到了4億多年以后的中生代，“岡瓦納古陸”又才慢慢地分開，向近代的格局演化。

“加拿大布爾吉斯動物群”“澳大利亞埃迪卡拉動物群”和“中國澄江帽天山動物群”都生活在“震旦紀”，也是元古代的晚期。所以，有的地質(zhì)學家又把這個時期叫作“埃迪卡拉紀”。

美洲中部的“震旦紀”地層，一處塌陷的剖面，露出的巖石和滇藏高原的“震旦紀”巖石相似。

“震旦紀”時候，曾經(jīng)發(fā)生過一次全球范圍的冰川，在澳大利亞、非洲、南美洲、北美洲、歐洲、亞洲以及中國的許多地方都發(fā)現(xiàn)了冰川的沉積。這是已知的具有世界意義的地球最古老的一次冰川——震旦紀大冰川?！罢鸬┘o”時期的云南，已經(jīng)有3塊陸地出現(xiàn)在海面，“震旦紀”地層，分布在滇東、滇南、香格里拉、潞西地區(qū)。在這些地層里，殘留著那次冰川的遺跡。晉寧縣的王家灣發(fā)現(xiàn)了一套比較完整的震旦紀地層，成了中國南方震旦紀的標準剖面，總厚度達到了1200米，和李四光在三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的震旦系剖面可以進行對比，說明那個時期的云南地區(qū)和三峽地區(qū)是連在一起的，同屬于“揚子地臺”的大地塊。

云南的震旦紀地層里，除了有銅礦以外，還產(chǎn)出了非常優(yōu)質(zhì)的石英砂，僅昆明、晉寧、祿豐的4個礦山，就探明了2億多噸的儲量，為昆明以及昆明附近的城市建設、基礎設施建設提供了優(yōu)質(zhì)的建筑材料。不像內(nèi)地的一些地方，需要從遙遠的地方運砂拌水泥。

又是震旦紀！巖性和美洲的同時代地層一樣，但是他長在云南。

亞利桑那州的東部，火山熔巖覆蓋在這片美洲的震旦紀地層上。

由于時期重疊，實際上，“震旦紀”的許多地質(zhì)現(xiàn)象，和“前寒武紀”或者元古代的晚期是一致的?！扒昂浼o”發(fā)生的一些事情，也就是“震旦紀”或者元古代的晚期發(fā)生的事情?？磥恚l(fā)展著的年輕的地質(zhì)學，有必要把一些觀點、習慣在全球的范圍內(nèi)進行統(tǒng)一和規(guī)范，使這門學科更加完善和嚴謹。

元古代以后的地球，進入了古生代的歷史，即由“元古宙”進入到“顯生宙”。古生代的第一個時期是寒武紀，從寒武紀開始，地球歷史進入了新紀元。古生代從40.57億年到43.5億年，中間歷時大約3億年。3億年劃分為6個時期，就是寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀、二疊紀。前3個紀又合稱為“早古生代”，后3個紀合稱為“晚古生代”。這6個紀各自的時間跨度不一樣。石炭紀最長，時間跨度5900萬年，志留紀最短，時間跨度2800萬年。古生代以后是中生代、新生代。古生代、中生代、新生代這3個時代歷時5.43億年，只有此前地球歷史時間的大約八分之一。但是，地球在這3個時代里的變化是最大的，“人”對這三個時代的了解也是最多的。新生代的后期，就是我們正在生活著的現(xiàn)代。在46億年地質(zhì)歷史的鏈條上，時間跨度5300萬年的寒武紀是承上啟下的一段。