E-上皮鈣黏附素（E-cadherin，E-cd）是一種鈣依賴性的、具有使細(xì)胞之間產(chǎn)生黏附功能的糖蛋白，其基因（HSECAD）定位于16q23，由16個(gè)外顯子組成。E-cd是跨膜蛋白，膜外部分經(jīng)識(shí)別相互結(jié)合形成細(xì)胞黏附連接，細(xì)胞質(zhì)部分與APC蛋白競(jìng)爭性結(jié)合β-鏈接素（β-cata），后者又通過結(jié)合α-cata而與肌動(dòng)蛋白細(xì)胞骨架系統(tǒng)相連，形成E-cd-β-cata-α-cata功能復(fù)合體（E-CC-Unit，ECCU），從而影響細(xì)胞黏附性和運(yùn)動(dòng)性，進(jìn)而影響組織結(jié)構(gòu)和形態(tài)；E-cd可能還是細(xì)胞接觸抑制的介導(dǎo)分子，并可能與細(xì)胞凋亡有關(guān)。E-cd是產(chǎn)生細(xì)胞連接的分子基礎(chǔ)。細(xì)胞黏附是組成多樣化和有高度的獨(dú)特個(gè)性組織的分子基礎(chǔ)。多種多樣的細(xì)胞黏附機(jī)制參與了細(xì)胞的裝配。組成細(xì)胞間同源性黏附的黏附分子，是一類大的轉(zhuǎn)膜糖蛋白，而E-cd只是其中之一。有研究表明，許多腫瘤如乳腺癌、結(jié)腸癌、胃癌、膀胱癌均可出現(xiàn)E-cd的減少。E-cd的減少使腫瘤細(xì)胞之間的黏附力降低，腫瘤細(xì)胞容易脫落而出現(xiàn)轉(zhuǎn)移。因此，E-cd被看作抑制腫瘤轉(zhuǎn)移的因素。對(duì)于較小的乳腺腫瘤，E-cd的表達(dá)與淋巴轉(zhuǎn)移具有相關(guān)性，認(rèn)為E-cd的增加是腫瘤轉(zhuǎn)移過程中的早期事件。從這個(gè)意義上又把E-cd放置在增殖性TM領(lǐng)域內(nèi)。有作者研究膀胱癌中E-cd的表達(dá)及其與生物學(xué)行為的關(guān)系，認(rèn)為E-cd正常表達(dá)率均隨膀胱癌的病理分級(jí)、臨床分期的上升而下降，E-cd正常表達(dá)者的腫瘤復(fù)發(fā)率和病死率均顯著低于異常表達(dá)者，因此，E-cd可作為預(yù)測(cè)膀胱癌生物學(xué)行為的指標(biāo)之一，并與樹突細(xì)胞（DC）的表達(dá)呈正相關(guān)。E-cd在腎癌組織中的表達(dá)的研究結(jié)果說明，E-cd的異常表達(dá)在惡性進(jìn)展過程中起重要作用，可作為判斷腫瘤惡性程度及預(yù)后的指標(biāo)，并與α-連環(huán)素（α-CN）的異常表達(dá)相關(guān)。鼻咽癌及頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移癌中E-cd表達(dá)減低或缺失，可使癌細(xì)胞間的黏附力降低，增強(qiáng)癌細(xì)胞的侵襲及擴(kuò)散能力，可能在鼻咽癌淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移過程中起著一定的推動(dòng)作用，與鼻咽癌易發(fā)生頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移有關(guān)。