上呼吸道包括鼻、咽和喉。是呼吸氣流出入的門戶，參與呼吸、發(fā)聲和吞咽等重要生理功能（圖2－1）。

圖2－1　上呼吸道大體解剖

鼻為上呼吸道的始端，鼻腔和鼻竇是嗅覺和呼吸器官。正常情況下，空氣由鼻孔吸入，再通過后鼻孔到達(dá)鼻咽部，鼻腔黏膜使吸入通過的空氣得到適合的溫度和濕度，并過濾其中的浮塵和細(xì)菌，將處理后的空氣送入咽部。

咽是吞咽和呼吸器官。呈上寬下窄的漏斗形空腔，上1／3是鼻咽部，從軟腭平面到會厭舌面之上平面是口咽，下1／3是喉咽。鼻咽位于軟腭之上、鼻腔之后，向前經(jīng)后鼻孔與鼻腔相通；從睡眠呼吸外科角度來看，口咽分為兩個亞區(qū)：以軟腭游離緣以上為腭后區(qū)，舌根平面至?xí)捝嗝鏋樯嗪髤^(qū)?？谘氏蚯芭c口腔相通，向上與鼻咽連通，向下達(dá)到喉咽。喉咽上自會厭開始，向前下通入喉腔，向后下入食管。正常情況下吸入的氣流經(jīng)鼻腔、咽腔下行入喉。當(dāng)攝入食物時，食團(tuán)經(jīng)口腔由舌體推送抵達(dá)咽腔，此時軟腭后提關(guān)閉鼻咽腔，防止食物逆入鼻腔，同時舌根高抬后推將食物送入喉咽下進(jìn)入食管。咽后壁上自顱底下達(dá)第6頸椎平面，與食管上端相延續(xù)，全長12～14cm。

喉位于頸前，是發(fā)聲和呼吸器官。上與喉咽部前部相通，下連氣管。喉的兩側(cè)及后面為喉咽腔的梨狀窩和環(huán)后部，向下匯合進(jìn)入食管入口。喉內(nèi)黏膜與氣管及咽部相連續(xù)。正常呼吸時氣流順利經(jīng)喉進(jìn)入氣管，吞咽時喉體上舉會厭后傾聲門關(guān)閉以防止食團(tuán)入喉，食團(tuán)經(jīng)喉咽梨狀窩進(jìn)入食管。

鼻、喉和氣管均具有骨性或軟骨性支架，管腔大小相對穩(wěn)定利于氣流的順利通過。而咽部是半壁肌性的軟性管道，缺乏骨性或軟骨性支架，具有可塌陷性。吸氣狀態(tài)下整個呼吸道處于負(fù)壓狀態(tài)，當(dāng)咽前壁的軟組織病變或張力下降加上睡眠時神經(jīng)－擴(kuò)張肌調(diào)控進(jìn)一步減弱，就有可能引起局部塌陷，造成上呼吸道阻塞，阻塞的主要原因來自咽部，但也不能忽視鼻和鼻阻力的作用。