老者病危，子孫須齊聚送終。含殮后，先要撕去衣扣，撒去床上的帳子，以免靈魂被扣子扣住，被帳子給網(wǎng)住而不能升天。再是捋直死者的手腳，撤掉枕頭，墊上瓦片，以保證尸首在僵硬之前有一個端正的姿勢，還要在死者的臉上蓋上一張水紙。然后是焚香紙，子孫跪拜哭喪。如果老者去世的年齡是八十一歲，則不能馬上哭喪。因為許村有“八十一，死不得，死了兒孫沒飯吃”之說，所以先要在鄰居不知情的情況下去討一碗飯，飯討來后才可以哭喪，意思是子孫已經(jīng)是要飯的乞丐了，老者魂魄可以放心地升天了。

接下來是報喪，報喪分為口頭告知和訃告（俗稱“報喪帖”）兩種形式。對于普通百姓而言，大都是采用口頭告知的形式。地方紳士則要發(fā)正式的報喪帖，路遠(yuǎn)的還要通過郵局投遞。民國時期的報喪帖大都是印刷品。下面是一份民國時期徽州鹽商同好的報喪帖，該帖是由江西吳城奇香閣鐘長記鹽倉寄往歙北祁村的：

聞

不孝承重孫田芳罪孽深重，不自殞滅，禍延顯祖妣鐘母顏太夫人，慟于民國二十年國歷八月十四日申時壽終內(nèi)寢。距生于前清光緒二年丙子舊歷九月初八日未時，享年五十有六歲。不孝等隨侍在側(cè)，親視含殮，即日遵禮成服，停柩在堂，諷經(jīng)禮懺。謹(jǐn)筮于國歷八月十五日治喪，十八日家奠，二十日成主，廿一日巳時發(fā)靷，暫厝于全楚會館旅寄園，隨后擇吉時扶櫬回籍安葬。叨屬

誼哀此訃

在制承重孫鐘田芳泣血稽顙

哀子良翰泣血稽顙

降服子良朝（號國入，更國榮）泣稽顙

齋期孫田茀抆淚稽首

功服夫弟壽揆、愷拭淚頓首

功服侄良善、寶抆淚頓首

護(hù)喪期服夫弟壽龍抆淚頓首代告

除了向親友報喪以外，有經(jīng)濟(jì)實力的人家還要在村里一個指定的開闊地上掛起白幡，謂之“樹幡竿竹”。它是把一個紙制的白幡掛在一根長一丈五以上的毛竹上。這得有主祭的和尚來樹起，事先得做一通法事，其意為招告孤魂野鬼，某家將舉辦善會。樹幡竿竹就意味著喪事結(jié)束時要破蒙山，放焰口。這是一筆不小的開支，不是一般家庭所能承受的。同時大門的門框上還要掛上四個白繡球，目的是告知村民，某處某家有喪事，以此提醒過往行人，免生不敬。

家人開始披麻戴孝，有經(jīng)濟(jì)實力的人家都備有孝服，貧寒之家可以借用。前面胡氏《支用賬》中就記有“何恒九借去孝衣一副”。孝服的穿戴按親疏關(guān)系，分為三種形式，俗稱“三服”。第一種孝服稱“大功”：頭戴粗麻帽，帽圈上掛著一個個的白棉球；衣褲全用粗麻布制成，不縫制，用稻草繩系腰間；赤腳穿草鞋。兒子和長孫穿的就是這種形式的孝服。第二種孝服稱“小功”：頭戴白粗布帽，女子則扎白粗布巾，身穿粗白布褲（女為裙），腳穿釘號布鞋。釘號布鞋就是在布鞋前端釘上一小塊麻布，第二三代親屬穿這種孝服。第三種孝服稱“緦麻”：男戴白布帽，女扎白包頭，男女腰間扎一條六尺長的白手巾，這種是為執(zhí)事者（幫助料理喪事的人）準(zhǔn)備。