在過去的10年中，螺旋波的概念吸引了很多人的興趣。雖然主導(dǎo)環(huán)和螺旋波折返被認(rèn)為有某些相似處，但是有很多概念上的區(qū)別。前面活化過程的曲率決定了螺旋波模型中折返環(huán)路的核心（歸因于接收端-信號(hào)源不匹配），而這與主導(dǎo)環(huán)模型不同。主導(dǎo)環(huán)模型和螺旋波模型主要區(qū)別也在于核心的狀態(tài)：前者保持永久性不應(yīng)，而后者核心是易興奮的而不是已興奮的。

螺旋波在心房纖顫（AF）和心室纖顫（VF）中的作用可能最為常見。有兩個(gè)主要理論解釋AF/VF的起因。第一種理論，最早由Gordon Moe及同事提出，纖維性顫動(dòng)的維持是由許多不穩(wěn)定的折返子波持續(xù)演變而成。另一種理論，“單一源頭假說”，AF/VF的維持可以依靠單個(gè)高頻率的信號(hào)源，其引起纖維性顫動(dòng)傳導(dǎo)到心室或心房的其他部位。折返機(jī)制被認(rèn)為是在大多數(shù)情況下下面的單個(gè)信號(hào)源維持了AV/VF（所謂的母轉(zhuǎn)軸）。然而，病灶信號(hào)源快速活化（自動(dòng)或觸發(fā)活動(dòng)）也可導(dǎo)致某些形式的AF/VF。

無論纖維性顫動(dòng)起因于單個(gè)還是多個(gè)折返信號(hào)源，傳導(dǎo)波中止（即傳導(dǎo)阻滯）是折返產(chǎn)生和傳導(dǎo)的不可缺少的必要條件。傳導(dǎo)波中止發(fā)生在活化波形傳導(dǎo)過程中遇到了結(jié)構(gòu)上或功能上（不應(yīng)狀態(tài)）的障礙時(shí)。在正常的心室和特別是存在結(jié)構(gòu)異常的心室中，結(jié)構(gòu)上的多相性也促進(jìn)了傳導(dǎo)波中止、折返和AF/VF的發(fā)生。有兩個(gè)基本假說解釋了在沒有結(jié)構(gòu)上的障礙時(shí)存在傳導(dǎo)波中止。第一種假說涉及了空間不應(yīng)期多相性。Gordon Moe提出的多子波概念的基本根據(jù)是不應(yīng)期的空間多相性、為傳導(dǎo)阻滯提供底物、波峰裂解。第二種概念，被認(rèn)為是恢復(fù)假說，應(yīng)用瞬間的電動(dòng)力多相性（本質(zhì)上決定于心肌的電恢復(fù)性質(zhì)）解釋AF/VF期間的螺旋波不穩(wěn)定性和分解。除了動(dòng)作電位時(shí)間和傳導(dǎo)速度恢復(fù)之外，許多其他“功能性”因素也導(dǎo)致了VF/AF期間的傳導(dǎo)波中止，包括心臟記憶性和各向異性。