徐霞客是中國古代歷史上一位偉大的地理學家。

徐霞客于1587年出生在今江蘇江陰縣一個小村莊。出身書香門第，自幼就受著各方面的文化熏陶，比一般的孩子聰明，有著強烈的求知欲，能出口成章。徐霞客小時候?qū)κ裁词露己闷妫矚g刨根問底兒，不問個明白不肯罷休。哪怕是母雞下蛋、小貓咪捉老鼠都要問一問為什么。有一天他問爹爹：

“爹爹，雞和鴨子的叫聲為什么不一樣？鴨子會游泳，雞為什么不會游泳？”

爹爹說：“孩子，你好好讀書，等你書讀多了，你就什么都明白了?！?/p>

父親看兒子好學，就開始教他識字，還講些古往今來的有趣的故事給他聽。徐霞客最愛聽的是張騫出使西域、玄奘取經(jīng)、鄭和下西洋的故事。有一天，當父親講完張騫出使西域的故事時，就問小霞客：

“如果朝廷派你去西域，你去不去呢？”

小霞客毫不猶豫地說：“朝廷讓我去，我去！朝廷不讓我去，我就自己去！”

父親聽了呵呵直笑。他心想，小霞客很勇敢，像個小男子漢。

徐霞客6歲就進學堂讀書。他聰慧過人，記憶力超群，先生教念的書，他很快就能背熟；他還能寫一手漂亮的字，經(jīng)常受到先生的夸獎。

徐霞客對那些枯燥無味、晦澀難懂的經(jīng)書不是很感興趣。有一天，他看見父親的書柜里有一本《山海經(jīng)》，只翻一翻，就被迷住了，愛不釋手。他向同學介紹說：

“有一本書叫《山海經(jīng)》，有趣極了，不僅講了各地的山脈河流，鳥獸魚蟲，還有許多有意思的、離奇的神話故事，讓人著迷，有25種之多……”

于是同學們都爭著搶著要借看這本書。

從此后，他發(fā)現(xiàn)父親的書柜里有許多好看的書，如：地方志、名人軼事、金石牌坊……他如饑似渴地閱讀，興趣越來越大，有時連吃飯都忘記了。他讀書還喜歡一邊讀，一邊想，一邊記下自己想到的一些問題。如：五岳為什么這樣高？泰山為什么那樣神秘？華山果真有五千仞高、廣為十里、鳥獸莫居嗎？他真的向往著有那么一天，親自到那些地方去看一看，揭開這些謎團。

有一天，徐霞客從書中看到嚴忌自夸全國有九州，他游歷了八州；全國有五岳，他攀登了四岳的事，覺得特別可笑，說：

“哈哈，男子漢大丈夫就應(yīng)該早晨面對大海，晚間面對蒼松。游八州登四岳，這值得驕傲嗎？哼，以后我不但要涉足九州，親登五岳，而且要到海外去游歷一番呢！”

父親發(fā)現(xiàn)徐霞客對名山大川感興趣，就把一些介紹名勝風景的書籍給他看；將自己游覽過的山山水水講給他聽；還把一些奇人奇事告訴他。這使徐霞客對旅游產(chǎn)生了更強烈的欲望。

這年，徐霞客和幾個同學到縣城參加考試。當時正值收麥子的季節(jié)，恰巧趕上下大雨。他們親眼看到大水把麥子沖走了，農(nóng)民的辛苦付之東流。到了縣城，才知道考期因下大雨而延期一個月。徐霞客和幾個同學相約去游覽江陰的名勝古跡。在當?shù)厝藥ьI(lǐng)下，他們看到了江陰的四個大鐵錨，據(jù)說這是鎮(zhèn)住江陰縣城的大鐵錨，使江陰這條“大船”不讓大水沖走。

他們還看了東岳廟，廟前的牌坊叫“飛駐蹕”，是為紀念明太祖朱元璋而建造的。山上有無梁殿，在殿下有中君墓，山北有望江樓。當?shù)厝私o他們介紹，說江陰地處長江咽喉部位，因而成了歷史上江防要塞，兵家必爭之地……

徐霞客聽了介紹，興致勃勃地登上望江樓，浩瀚的長江盡收眼底，使人心曠神怡。

隨后他和同學們又游覽了黃山、彭公山、蟠龍山、鳳凰山……每到一處，都請當?shù)乩先酥v述有關(guān)的傳說故事。當?shù)搅耸ど綍r，有位老人介紹說：

“上面有個洞，峭壁危巖，不易攀登，很少有人能上去?！?/p>

徐霞客聽了卻說：“讓我上去看看吧?！?/p>

那老人說：“可使不得，太危險了，當?shù)厝艘膊桓?，你怎么能上得去呢？?/p>

徐霞客說：“我人小身子輕，也許能行呢！”

那老人沒有辦法就說：“既然你一定要上去不可，我教你一個辦法，就是爬巖龕時，眼睛只看路，不要看大江，更不要看懸崖……”

徐霞客聽了以后，毫不猶豫地往上爬，同學們都為他捏著一把汗。徐霞客真的爬上去了。同學們都說：“好樣的，你可真勇敢！”

徐霞客喜愛旅游，學業(yè)漸漸地荒廢。等發(fā)榜時，他名落孫山。父親很著急，去找徐霞客的先生說：

“這孩子真很聰明，就是不入正軌?？扇绾问呛媚兀俊?/p>

先生說：“人各有志，不可強求，別看他人小，志在山水間，這是追求功名的人無法理解的……”

此后徐霞客更是一頭鉆進“閑書”堆里。他獵取的知識十分廣泛：文學、歷史、地理、風土人情、山海圖經(jīng)……無所不讀。漸漸地，他的知識更為淵博，對別人提出的各種問題都能對答如流。因此，人們給他取了個“博雅君子”的稱號。

徐霞客從22歲開始出游，共30多年，靠一雙腿走遍了江蘇、浙江、福建、廣東、云南、陜西等共16個省的山川。一路上他不畏艱辛，攀險峰、涉危洞，對巖溶、水文、植物、氣候進行了實地考察，取得了巨大的成就。

他著述的《徐霞客游記》，真實地記述了他游歷的見聞，具有很高的科學價值。他也因此而成為我國偉大的地理學家。