達 伽馬（VASCO DA GAMA，1460—1524）
 

  達伽馬是葡萄牙探險家，他發(fā)現(xiàn)了由歐洲繞過非洲直達印度的海路。
葡萄牙自從亨利王子（1394—1460）起就一直在尋找這樣的一條海路。1488年，一個由迪亞斯領導的探險隊到達并繞過了非洲南端的好望角，然后返回了葡萄牙。葡萄牙國王從這次遠航明白，發(fā)現(xiàn)一條到達印度的航線的愿望快實現(xiàn)了。然而，直到1497年，遠航印度的探險隊才得以動身。國王挑選了貴族出身的伽馬率領這支探險隊。伽馬1460年生于葡萄牙的錫尼什。
1497年7月8日，伽馬率領4只船、170名海員出發(fā)，其中還包括能講阿拉伯語的翻譯。探險隊先到達了佛得角群島，然后不是沿著迪亞士所走過的非洲的海岸線，而是一直向正南航行，他向南走了很長一段路，然后向東拐，到達好望角。這是一條捷徑，比沿著海岸線直要快，但更需要勇氣和航海技術。由于走這條路線，伽馬的船隊連續(xù)93天沒看見大陸，比哥倫布的航行時間還要長二倍半。
11月22日伽馬繞過好望角，沿著非洲的東海岸航行，在向北航行的途中，他曾在穆斯林控制的一些城市停留。在現(xiàn)在的肯尼亞，他結識了一名印度的領航員，他引導他們花了23天穿過阿拉伯海，到達印度。1498年5月20日，在伽馬從葡萄牙出發(fā)10個月后，他到達了印度南部最重要的商業(yè)中心卡利卡特。當?shù)氐耐了鹃_始時對伽馬熱烈歡迎，但后來因嫌伽馬呈上來的禮物太廉價而大失所望，加之控制印度洋商業(yè)航線的穆斯林商人的敵視，伽馬未能與地方土司達成貿易協(xié)議。8月伽馬離開卡得卡特時，還是帶走了一船香料和幾個印度人，準備獻給國王。
回程時比來時要困難得多，花了近3個月時間穿過阿拉伯海，許多船員死于壞血病。最后僅有2艘船平安返回。1499年7月10日第一艘船抵達里斯本，伽馬的船在2個月后到達。僅有55個船員，不到起航時船員人數(shù)的1/3在此次航行中生還。然而在1499年9月9日，伽馬返回里斯本時，他和國王都明白，此次歷時2年的航行取得了驚人的成功。
6個月后，葡萄牙國王派遣了以卡布拉爾為首的探險隊。卡布拉爾到達了印度，在途中發(fā)現(xiàn)了巴西，返回時帶了大量的香料。但是他的一些船員在印度被殺，故1502年伽馬帶領20艘船組成的船隊前往印度，此行負有懲罰使命。
伽馬此行非常地殘酷，快到印度海岸時，他截獲了一只阿拉伯船，搶了船上的貨物后，又放火燒了該船，船上的幾百人，包括婦女和孩子都被燒死。到達卡得卡特時，他命令地方土司驅除在港口的所有穆斯林商人，當土司稍有猶豫，伽馬就殺了38個當?shù)氐臐O民，然后炮轟港口，土司無奈，只好答應伽馬的要求。在回程的路上，他在東非洲建立了一些葡萄牙的殖民地。
因為這些行動，伽馬受到葡萄牙國王的重重嘉獎，經他頭銜，賞他財物。1524年，葡萄牙的新國王任命他為總督，伽馬又啟程去印度，他達到印度后幾個月，就生了病，1524年12月他死于印度，后來他被葬在里斯本附近。伽馬已婚，有7個孩子。
伽馬航行的深遠意義在于，他開辟了從歐洲到印度和遠東的直接海上航路，其結果被許多國家所分享。
在短時間內，由于控制了抵達東方的新貿易航路，葡萄牙收到了巨大的好處，這個昔日處于文明世界之外的窮國，一下子變成了歐洲最富有的國家之一。葡萄牙很快在印度洋周圍建立了強大殖民帝國，他們在印度、印度尼西亞及馬達加斯加建立了據(jù)點，此外還控制了巴西和西非。葡萄牙一直到20世紀后期還占據(jù)著一些殖民地。
伽馬開辟了到達印度的新貿易航線，給原來控制印度洋貿易的穆斯林商人以沉重的打擊。這些商人不久被徹底打敗，被葡萄牙人所替代。此外，從印度到歐洲的陸上貿易路線荒廢了，因為圍繞非洲的葡萄牙的海上路線更便宜些，這使原來控制東方貿易的奧斯曼土耳其和意大利的一些商業(yè)城市都受到了傷害。然而對于其他的歐洲國家來說，這意味著從遠東過來的商品變得比以前更便宜了。
最終，伽馬航行的巨大影響不僅局限于歐洲和中東，而且更波及印度和東南亞。1498年以前，印度與歐洲是分離的，且是一個自我封閉的國家，外來的影響來自西北方。伽馬的航行把印度與歐洲文明通過海路直接聯(lián)系在一起了。歐洲的影響和勢力在印度逐漸變得強大起來，一直到19世紀的后半期，整個次大陸從屬于大英帝國。而印度尼西亞，它先處于歐洲的影響之下，后又完全處于歐洲的控制之下，直到20世紀中期才獲得了獨立。
能與伽馬相比較的人是哥倫布，從某種意義上看，這種比較更有利于伽馬。比如，他的航行更為成功，在航行距離和續(xù)航時間上都比哥倫布要長。而且，與哥倫布不同，伽馬成功地到達了目的地。
也許有人會說，伽馬沒有發(fā)現(xiàn)新大陸，僅僅是將歐洲和已經有人居住的地區(qū)連接在一起，而這種評論也適用于哥倫布。
哥倫布的航行對西半球已經存在的文明起了重大的影響，伽馬的航行最終導致了印度和印度尼西亞文明的轉化。判斷伽馬和哥倫布哪個更重要些，應該而且必須記住的是，盡管南北美洲每個都比印度大得多，但印度人口眾多，比西半球所有國家的人口總和還多。
不過，似乎很明顯，哥倫布的影響要比伽馬大得多。首先，繞過非洲到達印度的航行不是由伽馬的建議而決定的。葡萄牙國王在挑選伽馬之前，已經決定派遣這樣的探險隊了。而哥倫布的探險卻是哥倫布自己鼓動的，正是由于他的勸說，才導致伊莎貝拉皇后出資贊助。如果不是哥倫布，新大陸（盡管最終會被發(fā)現(xiàn)）可能還要晚些或被其他歐洲國家發(fā)現(xiàn)；另一方面，如果沒有伽馬，葡萄牙國王會選派別人領導探險，即使這個人不勝任或者失敗了，葡萄牙國王在勝利在望的情況下，也不會放棄尋找直達印度航路的長期打算。再者，由于葡萄牙在非洲西海岸有著許多的據(jù)點，故其他歐洲國家能夠首先達到印度的可能性極小。
第二方面，歐洲對印度和遠東的影響無法與歐洲對西半球的影響相比。印度的文明最終由于與西方的接觸而變化了。而在哥倫布航行的幾十年里，新大陸的文明實際上被摧毀了。印度和西半球出現(xiàn)的美國之間，不存在可比性。
就像不能把西半球發(fā)生的所有的事情都歸于哥倫布那樣，也不能把歐洲與東方直接接觸的所有結果都歸于伽馬，伽馬只是一個長鏈中的一環(huán)，這個長鏈包括亨利、探索非洲西海岸的葡萄牙船長們、加迪斯、伽馬及他的后來者等等。我感到，伽馬是這個長鏈之中最重要的一環(huán)，然而他又不像哥倫布在使西半球歐洲化的長鏈中的位置一樣，正是由于這個原因，他在本書中的位置要比哥倫布低。