每當(dāng)除夕之夜，不管是繁華的城市，還是僻靜的山村，無(wú)論是霓虹燈閃耀的鬧市還是小巷深處，劈劈啪啪的爆竹聲，一束束焰火凌空而起，有的如天女散花，有的像孔雀開(kāi)屏，爭(zhēng)相怒放，節(jié)日的夜空飾若仙境，為人們?cè)鎏頍o(wú)窮歡樂(lè)。放爆竹、焰火過(guò)春節(jié)，在我國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，已有兩千多年的歷史了。古人焚竹發(fā)聲，名曰“爆竹”。《通俗編俳優(yōu)》說(shuō)：“古時(shí)爆竹皆以真竹著火爆之，故唐人詩(shī)亦稱爆年，后人卷紙為之稱曰爆竹。”爆竹的原意在于驚憚和驅(qū)逐惡鬼。《荊楚歲時(shí)記》中記述：“正月一日，是三元之日也，雞鳴而起，先于庭前爆竹，以辟山魈惡鬼?！薄渡癞惤?jīng)》云：“西方山中有鬼焉，長(zhǎng)尺余，一足，性不畏人；犯之令人寒熱，名曰山魈。以竹著火中，火撲嘩有聲，而山魈驚憚。后人遂象其聲，以火藥為之?！边@當(dāng)然是迷信的說(shuō)法。相傳，到了初唐年間，一些地方天災(zāi)連年，瘟疫四起，有個(gè)叫李田的人，便在小竹筒內(nèi)裝上硝，導(dǎo)以爆炸，以硝煙驅(qū)散山嵐瘴氣，減退疫病流行，這便是裝硝爆竹的雛形。到1300 年前，火藥發(fā)明后，人們用紙?jiān)斓耐沧哟媪酥褡樱⒂寐榍o把爆竹編成串，稱為“編炮”，因聲音清脆如鞭響，也叫“鞭炮”。宋代，已有除夕出售鞭炮于開(kāi)封府街頭的記載（《東京夢(mèng)華錄》），在全國(guó)各地也有了專門(mén)生產(chǎn)爆竹的作坊。最初的紙卷爆竹，響一下就完了，后來(lái)發(fā)展為各種花炮。南宋孟元堯撰寫(xiě)的《東京夢(mèng)華錄》一書(shū)中說(shuō)：除夕“是夜禁中爆竹山呼，聲聞?dòng)谕狻Ｊ渴?，圍爐團(tuán)坐，達(dá)旦不寐，謂之‘守歲’”。由此可見(jiàn)，這時(shí)放爆竹的意義，已不只是驅(qū)逐“山鬼”了。老百姓用爆竹接“財(cái)神”“迎灶王”，想討個(gè)吉利，作為“爆發(fā)”的象征。