社倉經(jīng)首報換過程中產(chǎn)生的糾紛與矛盾，究其根本，則是社倉經(jīng)首這一職位在人們心中地位的下降所導(dǎo)致。而造成此種現(xiàn)象的原因有以下幾方面。

一、社倉經(jīng)首的權(quán)利有限

社倉，自建立以來，即是強(qiáng)調(diào)由民間管理，屬于民間組織。社倉經(jīng)首是由地方公舉產(chǎn)生，管理社倉大小事務(wù)，并規(guī)定地方官員不得干涉，對社倉只有監(jiān)督的權(quán)利。如嘉慶四年（1799年），嘉慶帝曾諭令：“各督撫等將各省社倉仍聽本地殷實富戶擇其謹(jǐn)厚者自行辦理，不必官吏經(jīng)手，以杜弊竇而裕民食?！?sup>[58]

總體說來，清代社倉是社倉經(jīng)首自行管理的民間組織。社倉管理應(yīng)是“一切條約，有司無預(yù)”，即便“州縣挪借，許社長首告，蓋雖州縣不許干預(yù)出納”。^[59]地方官吏僅僅只有監(jiān)督稽查的權(quán)利，即社倉“定例社首倉糧谷石，聽民間自行辦理，不必官吏經(jīng)手，應(yīng)令社長每歲年底，將出貯數(shù)目造冊結(jié)報地方官，造具冊結(jié)申報院司道府，仍興造冊咨部查核等因”^[60]。

但是，實際情況卻并非如此。不管清代各地社倉具體的情況如何，但就光緒以降四川新津縣而言，社倉經(jīng)首的權(quán)利十分有限，社倉管理中官方色彩愈加濃厚。其主要表現(xiàn)為：其一，社倉經(jīng)首在管理社倉的過程中，許多有關(guān)社倉的事務(wù)都需要經(jīng)過知縣的批準(zhǔn)，大到包括社倉經(jīng)首報換之事，小到諸如社倉墻體翻修、食費工錢支出等事務(wù)。例如光緒三十四年（1908年），社倉前面土墻由于去年雨水過多而傾塌，社倉經(jīng)首卻沒有權(quán)利直接調(diào)撥銀兩進(jìn)行整修，他們只能對其修整所花銀兩進(jìn)行估算，報予知縣，待批準(zhǔn)后，才能對其進(jìn)行修整。^[61]其二，社倉內(nèi)部設(shè)立吏書撰寫書約清冊，設(shè)立鑰匙官，與經(jīng)首共同掌管倉房鑰匙。“由是有倉夫以守谷催租，有佃戶以運谷上倉，有倉房以管案存約計數(shù)”，“又每倉鎖匙官與經(jīng)首各執(zhí)其一”，③社倉經(jīng)首自主權(quán)利非常有限。其三，在社倉經(jīng)首收繳租谷的過程中，如果遇到欠租不繳的佃戶，社倉經(jīng)首便無他法，既無權(quán)，又無役，只能夠依靠地方政府，將欠租名單呈請于知縣，由知縣派差役進(jìn)行追繳。

二、社倉經(jīng)首相關(guān)制度的缺失

清代社倉制度中，缺乏對社倉經(jīng)首任職的相關(guān)規(guī)定。社倉經(jīng)首的選任是遵從各地民間的習(xí)慣做法，或是一種約定俗成的規(guī)定。根據(jù)前文對社倉經(jīng)首報換的描述，清代社倉經(jīng)首的選任規(guī)則，體現(xiàn)在國家與地方上不盡相同。在社倉經(jīng)首的選任條例當(dāng)中，清政府僅僅是強(qiáng)調(diào)殷實端方的糧戶與地方公舉，從而保障社倉民間運營的性質(zhì)，對于社倉經(jīng)首的其他規(guī)定，諸如任期、擔(dān)任次數(shù)、更換新津縣檔案館：全宗號：001，案卷號：88，《社濟(jì)倉三鄉(xiāng)佃約卷》，第29頁。

③新津縣檔案館：全宗號：001，案卷號：88，《社濟(jì)倉三鄉(xiāng)佃約卷》，“宣統(tǒng)二年七月二十八日，社濟(jì)倉經(jīng)首監(jiān)生陳子冰等為粘稟報銷備案存查，并祈跟咎妄朦以維公議事”，第74頁。時間等等則未提及。因此，這些細(xì)則在地方上表現(xiàn)出一種不確定性?！绊暸c來省府州確詢各處辦理情形，擇其善者定為章程，雖徒法不能自行，然有法較愈于無法?！?sup>[62]在新津縣，通過縣衙的約具，大致可以總結(jié)出有關(guān)清末新津縣社倉經(jīng)首的規(guī)定：由殷實糧戶擔(dān)任，經(jīng)前任經(jīng)首推薦，協(xié)同團(tuán)保進(jìn)行公舉產(chǎn)生，任期為一年，五六月報換、七八月盤交，且報一不報二。但是，這些規(guī)定同樣也沒有被嚴(yán)格執(zhí)行。如當(dāng)被推薦的殷實糧民本人年老殘邁，不能擔(dān)任，可由家中成丁代替。若家無成丁，甚至可以找信任的人充當(dāng)副職協(xié)助管理。當(dāng)前任經(jīng)首換報不實時，雖然經(jīng)首任期為一年，但經(jīng)知縣批準(zhǔn)則會被要求繼續(xù)復(fù)充，或違背報一不報二的原則，另舉他人。在報換方面，前任經(jīng)首也會延遲報換與盤交時間，其后雖然與新任經(jīng)首產(chǎn)生糾紛，經(jīng)團(tuán)保協(xié)調(diào)之后也不了了之。凡此種種足以證明社倉經(jīng)首制度在地方執(zhí)行中的不確定性。而這種不確定性則使得社倉經(jīng)首的工作難以開展，致使殷實糧戶借故推諉接任，佃戶借機(jī)欠租逃租。

三、社倉經(jīng)首工作的賠累

根據(jù)前文對社倉經(jīng)首工作的分析，清末新津縣社倉經(jīng)首的工作主要可歸納為三大類：第一，招佃、轉(zhuǎn)佃與追佃；第二，管理谷石、壓租銀兩以及社倉內(nèi)部開支；第三，當(dāng)災(zāi)情來臨之時，需調(diào)查災(zāi)情與佃戶受災(zāi)情況。工作可謂是相當(dāng)繁瑣。在這當(dāng)中，社倉經(jīng)首最難處理的莫過于社倉谷石的追繳。社倉經(jīng)首，究其社會身份，是屬殷實糧戶，既非官吏，也無權(quán)無役。若遇豐收之年，佃戶主動自行運谷還倉，社倉經(jīng)首則能夠很好地將租谷完納；但是若遇到谷物歉收之年，面對社田佃戶的逃租以及欠租的行為，社倉經(jīng)首卻是無能為力，只能憑借地方政府的力量，由縣知事派差役協(xié)同追繳。譬如宣統(tǒng)二年（1910年）十月，三鄉(xiāng)社濟(jì)倉經(jīng)首王子才等人，追繳租谷失敗，即將欠租佃戶名單報予知縣，由知縣發(fā)簽派役前往三鄉(xiāng)進(jìn)行追繳，令“即飭粘單內(nèi)開武永安等速將去歲舊欠租谷，趕緊如數(shù)運倉完納，以實倉儲，倘敢抗違，該役即將抗違之人，隨簽帶縣，以憑訊究”^[63]。不僅如此，即便將租谷追回，完納歸倉，社倉經(jīng)首還需要精心管理，否則“每年痞爛鼠耗，惟社首是問?；蛴型}，或者民嘆，其本末亦惟社首是賠”^[64]，或者“照侵欺錢糧例處分”^[65]。此租谷追繳與管理的困難，則是社倉經(jīng)首的第一賠累。

社倉經(jīng)首的第二賠累是官府的盤查。地方官府對社倉谷石具有盤查的權(quán)利，以防社倉經(jīng)首私自虧挪。每年年底社倉經(jīng)首都需要將倉貯數(shù)目造冊結(jié)報于地方政府。知縣要結(jié)報，就需要盤查，那么盤查所需的各項費用，便順理成章的由社倉經(jīng)首支付?！爸菘h既須結(jié)報，即不免盤查，既不免盤查，則不無使費。雖使官清吏肅，不敢格外苛求，而夫馬飯食為費已屬不少，且奸胥滑吏以訪聞社倉虧短，慫恿本官盤查，如日前有社首稟稱，一年之內(nèi)曾經(jīng)盤查三次，此社首之賠墊者一也。”^[66]

社倉經(jīng)首最后的賠累則在于難以平衡鄰里關(guān)系。社倉經(jīng)首主要主持社田租佃以及谷物租借的工作，需要與鄉(xiāng)間鄰里打交道，若稍有不慎，則會招致怨言，或者引起事端；更甚者，會被佃戶抓住把柄，當(dāng)成借口用于逃租。例如宣統(tǒng)二年（1910年），新舊經(jīng)首延遲報換，相互推諉，此時太二支社倉佃戶周全安、游起章等人則乘勢企圖逃租，向縣知事稟明，去年遭受旱災(zāi)，導(dǎo)致插秧失時歉收，而今年又遭受到長達(dá)半月的秋雨，導(dǎo)致田谷倒偃。佃戶呈文說，由于社倉經(jīng)首報換推遲延今，稱要兩季收齊，指責(zé)“新舊經(jīng)首，不思去遭旱災(zāi)冰雹，今受水災(zāi)，一季不足，何能兩季之租”，希望知縣對其進(jìn)行減租。^[67]除此之外，社倉經(jīng)首在鄰里關(guān)系上的賠累還表現(xiàn)在借貸谷石方面。社倉經(jīng)首除了很難收回谷物外，還難于確保將谷物借給有需要且勤勞的貧民。雖有規(guī)定“各省出借社谷，地方官預(yù)造排編細(xì)冊注明編戶姓名住址存案。凡不務(wù)農(nóng)業(yè)，游手好閑之人不準(zhǔn)借給”，但是，社倉經(jīng)首本身即是鄉(xiāng)間殷實糧民，“既非官吏，又無衙門，其例不應(yīng)借之人，衡宇毗連，朝夕相見，或以情求，或以勢脅，一經(jīng)借給，收納為難，歲月逡巡，逐成虧空，此社首之賠墊者又一也”^[68]。

以上種種賠累，使得殷實糧戶不愿擔(dān)任社倉經(jīng)首。雖然，清政府誘以官職以及物質(zhì)獎賞，社長“二人果能出納有法，鄉(xiāng)里推服，令按年給獎，如果十年無過，該督撫題請給以八品頂戴”^[69]?；蛘摺罢鄙玳L經(jīng)營一年，公慎無過，賞息谷一京石，二年無過賞給三京石，三年則賞五京石；如不愿賞谷，即以此五京石之?dāng)?shù)，令地方官置給匾額”^[70]。新津縣社濟(jì)倉經(jīng)首且有5石租谷作為薪水。但這些利益與社倉經(jīng)首的工作難度與賠累來說，實在不成正比，故“身家殷實，老成端方之人，則視社首為畏途，多方營免而不肖”^[71]。