西方的宇宙論把宇宙分為天、地和地獄三個領(lǐng)域。最上面的是天上世界，中間的是地上世界，最下面的是地下世界，宇宙就是這樣由上、中、下的垂直空間和它們的軸所構(gòu)成。但是韓國（中國亦然）的宇宙觀卻把宇宙看成太極或三太極，認為宇宙由天、地、人三個層次構(gòu)成。這樣的宇宙體系形成了無數(shù)小宇宙，所有小宇宙都具有相同的結(jié)構(gòu)。這就是支撐東方精神最久的陰陽思想。

太極圖不僅是韓國國旗的圖案，太極體現(xiàn)在人的身體上有男女兩性，在家庭里有父母，在職場和社會中有主與客、雇主和雇員這種兩兩對應(yīng)的關(guān)系上。

這成為一對的兩者是相互融合還是相互對立引起了宇宙的運動變化。換言之，問題在于，是在這兩者之間做媒介，還是構(gòu)建中立地位的第三者。

韓國人所愛用的三太極世界認為，人在這兩者之間起了媒介作用。閱讀檀君神話（《三國遺事》中記載的古代朝鮮第一代國王的故事）就會明白這一點。號稱天神之子的桓雄屬于天，熊和虎屬于地。熊想變成人，避日百天，每日只吃艾草和大蒜，最后變成熊女，和桓雄結(jié)婚，生下檀君。檀君是人，作為天地融合誕生的媒介者，代表著人類世界。

韓國人連干農(nóng)活的生產(chǎn)活動都用三太極世界來解釋。他們一邊干著農(nóng)活，一邊等待著上天灑下適當?shù)年柟夂陀晁?。否則非澇即旱。但如果沒有地，天氣再好也不能播種谷物。雨水、陽光也是因為有了接受它們的大地才有意義。然而，只有天和地，谷物就能成長稔熟嗎？如果沒有人耕地除草，谷物不過是雜草。

人類之力可以連接并完遂上天和大地的意志。這就是紅、藍、黃三色勾玉狀的三個太極疊合起來的太極圖。

有學(xué)者把十字架和佛教的卍字解釋為象征宇宙的水車形象。用這種眼光來看，三太極也同樣象征著宇宙。在這三個圖形中，讓我們比較一下哪個輪子轉(zhuǎn)動得最好吧。這樣，三太極的意義應(yīng)該會更加明確。