喊“狼來了”？

總的說來，無論怎樣，我很有把握地認(rèn)為，從20世紀(jì)60年代后期以來，美國遭受的食品和安全方面的大部分恐慌，與它們的實際威脅相比，已經(jīng)被完全不相稱地夸大了。一些甚至已經(jīng)證明是完全錯誤的。例如，在被市場流放了差不多25年之后，環(huán)黃酸鹽（一種人造糖精）被承認(rèn)終究是安全的之后，重返市場。1989年，食品與藥品管理局食品安全和應(yīng)用營養(yǎng)中心的羅伯特·朔普萊說，“我肯定地說，我們在環(huán)黃酸鹽上犯了錯誤”。他引用了一項國家癌癥研究所長期研究的結(jié)果。從1972年起一周5天讓一組猴子食用環(huán)黃酸鹽，每天讓每只猴子食用可使30罐蘇打變甜這么多劑量的環(huán)黃酸鹽。研究所的第一個報告17年后發(fā)布，其中提到，在20年前曾把環(huán)黃酸鹽小球植入一些老鼠的膀胱內(nèi)，20年后腫脹才開始增加，而這一副作用在實驗的猴子身上沒有出現(xiàn)。

還有二氧芑，很早之前被認(rèn)定是已知的最有毒的物質(zhì)之一。環(huán)境保護(hù)局現(xiàn)在才不情愿地承認(rèn)，它的影響沒有環(huán)保局官員曾經(jīng)說過的那么致命。在密蘇里州時代灘鎮(zhèn)人口永久性遷出事件幾十年后，政府正把對這種化合物冷酷無情的觀點重新回爐。更正的消息在1991年8月15日《紐約時報》的首頁出現(xiàn)?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)了關(guān)于二氧芑的一些新信息，證明二氧芑應(yīng)用的風(fēng)險沒那么高”，環(huán)保局的負(fù)責(zé)人威廉·賴?yán)?，“我知道其中的重要性，我不正在這里闡明嗎？但是當(dāng)新的科學(xué)可應(yīng)用時需要準(zhǔn)備好調(diào)整標(biāo)準(zhǔn)，或者提高，或者降低?！?/p>

時代灘鎮(zhèn)的前市長瑪里琳·萊斯特納的反應(yīng)則讓人迷惑：“你就不想想，如果二氧芑不那么危險，那應(yīng)該是好消息。事實上它不是沒有危險，人民已經(jīng)被傷害，在這一地區(qū)發(fā)生的事毀了我們的生活。先是壞的，可后來是好的，這就像坐一輛永不停止的過山車?！笔虚L萊斯特納是密蘇里州時代灘鎮(zhèn)2 240個居民之一，1982年聯(lián)邦政府在土壤樣品發(fā)現(xiàn)二氧芑含量過高，從那里撤出了這些居民。

然而食品和產(chǎn)品安全的恐慌已經(jīng)給離時代灘鎮(zhèn)和臘夫運河很遠(yuǎn)的地方帶來眾多的破壞和混亂，給消費者制造了相當(dāng)多的痛苦和不必要的經(jīng)濟(jì)損失。在恐慌席卷整個美國的水果柜臺的數(shù)周之后，人們才發(fā)現(xiàn)遭受近乎滅頂之災(zāi)的智利葡萄生產(chǎn)者是源頭，待最后事情的真相才浮出水面，僅僅是兩個葡萄的污染引起了這種爭論。

隨后就是對20世紀(jì)80年代中期出產(chǎn)的奧迪5000突然加速的令人吃驚的指責(zé)。為洗刷名譽(yù)，公司用了數(shù)月時間進(jìn)行多次調(diào)查，發(fā)現(xiàn)問題的根源的確是司機(jī)的錯誤。不過，大約6年以后奧迪在市場上仍然進(jìn)行著恢復(fù)名譽(yù)的努力。