“狼子野心”的“子”不是后綴詞，乃是“狼的兒子”；“野心”也不是“對(duì)名利、權(quán)位有非分之欲望”的“野心”，而是“心性放縱，不可馴服”的那種“野心”。“狼子野心”的本義是“狼崽兒心性放縱，不可馴服”。此語(yǔ)是通過(guò)“連狼崽兒都心性放縱不可馴服”從而說(shuō)明“狼從本性上說(shuō)就是兇惡的”，這樣就顯示出了“狼的極端兇惡”之意?！袄亲右靶摹弊鳛槌烧Z(yǔ)，多比喻兇暴的人用心狠毒，本性難改。

“狼子野心”本是古代諺語(yǔ)，見(jiàn)《左傳·宣公四年》：“初，楚司馬子良生子宣椒。子文曰：‘必殺之！是子也，熊虎之狀。而豺狼之心，弗殺，必滅若敖氏矣。諺曰：狼子野心。是乃狼也，其可畜乎！’”（當(dāng)初，楚司馬子良生了個(gè)兒子叫宣椒。子文說(shuō)：“一定要?dú)⒘怂?！這個(gè)孩子，有虎熊的相貌，豺狼的心腸，如果不殺他，他必然把若敖氏滅掉。諺語(yǔ)說(shuō)：狼崽兒心性放縱，不可馴服。他是狼啊，怎么能養(yǎng)著呢！”）《后漢書(shū)·呂布傳》：“（曹）操曰：‘布狼子野心，誠(chéng)難久養(yǎng)?！眱晌闹械摹袄亲右靶摹本谴艘狻Ｒ沧鳌安蚶且靶摹?。用例如《后漢書(shū)·袁紹傳》：“（曹）操豺狼野心，潛包禍謀。乃欲撓折棟梁，孤弱漢室，除忠害善，專為梟雄?！保ú懿俨蚶且靶模抵邪刂脟?guó)家于災(zāi)禍的陰謀。他打算除掉國(guó)家的棟梁之臣，孤立漢家朝廷，做謀朝篡位的梟雄。）