5. 沈萬(wàn)三：讓朱元璋嫉妒的“江南第一豪富”

在中國(guó)古代的所有富豪中，沈萬(wàn)三無(wú)疑是最具傳奇色彩、知名度最高的一位，在民間傳說(shuō)中，他因?yàn)楹眯拇罹攘擞缮裣伤囊蝗呵嗤埽@贈(zèng)了一只聚寶盆，取之不盡，用之不竭，從而成為“江南第一豪富”，甚至可以說(shuō)是天下首富、富可敵國(guó)。

但我們知道，歷史上的沈萬(wàn)三不可能有什么聚寶盆，他的財(cái)富，完全是憑著自己的努力經(jīng)營(yíng)而得來(lái)的。江南水鄉(xiāng)的著名古鎮(zhèn)周莊，就是沈萬(wàn)三的立業(yè)起家之地?？梢哉f(shuō)，周莊之所以能夠遠(yuǎn)近聞名，和沈萬(wàn)三有著密切的聯(lián)系。

沈萬(wàn)三出生于一個(gè)比較富裕的小地主家庭，從小就流露出對(duì)經(jīng)商的莫大興趣。還在很小的時(shí)候，他就不辭而別，好幾天都杳無(wú)音訊，家里人正著急地四處尋找時(shí)，他卻興沖沖地跑回了家，說(shuō)自己搭乘了去蘇州運(yùn)貨的船，到姑蘇城里逛了一圈，大開(kāi)了眼界，并從此認(rèn)為做生意是天下最好的事情，又能賺錢(qián)，又能到處去游玩。

那么沈萬(wàn)三是如何發(fā)家的呢？綜合正史野史的各種資料，不外乎三種說(shuō)法：第一種，墾殖說(shuō)。許多史料上對(duì)此都有記載，沈萬(wàn)三從“躬稼起家”，繼而“好廣辟田宅，富累金玉”，以至“資巨方萬(wàn)，田產(chǎn)遍于天下”。沈萬(wàn)三依靠墾殖發(fā)富，乃至成為豪富，號(hào)稱江南第一。

這種說(shuō)法不為無(wú)因。周莊土地肥沃、氣候溫和、灌溉方便，歷來(lái)是種植糧食和油菜、種桑養(yǎng)蠶的好地方。周莊八景之一“東莊積雪”，描繪的正是沈氏莊園當(dāng)年的景色。東莊有著許多巨大的糧倉(cāng)，每年都儲(chǔ)藏著無(wú)以計(jì)數(shù)的糧食。

第二種，贈(zèng)財(cái)說(shuō)?！吧蛉f(wàn)三秀之富得之于吳賈人陸氏，陸富甲江左……盡與秀”，這位陸氏，就是元代蘇州巨富陸德源，他富甲江左，很欣賞沈萬(wàn)三的聰明才智和經(jīng)商信用，覺(jué)得自己已經(jīng)老了，也看破了紅塵，手里的巨額財(cái)產(chǎn)假如不傳給別人，一旦時(shí)局動(dòng)蕩，反而會(huì)釀成禍害。于是全部贈(zèng)送給沈萬(wàn)三，自己去澄湖邊的開(kāi)云館當(dāng)了道士，直到壽終。沈萬(wàn)三得到了陸德源的這筆巨資，如虎添翼。

第三種，通番說(shuō)。據(jù)《吳江縣志》載“沈萬(wàn)三有宅在吳江二十九都周莊，富甲天下，相傳由通番而得”。著名歷史學(xué)家吳晗也說(shuō)：“蘇州沈萬(wàn)三之所以發(fā)財(cái)，是由于作海外貿(mào)易?！币簿褪钦f(shuō)，沈萬(wàn)三“東走滬瀆，南通浙境”，把水路交通發(fā)達(dá)的周莊，作為商品貿(mào)易和流通的基地，把內(nèi)地的絲綢、瓷器、糧食和手工藝品等運(yùn)往海外，又將海外的珠寶、象牙、犀角、香料和藥材運(yùn)到中國(guó)，開(kāi)始了“競(jìng)以求富為務(wù)”的對(duì)外貿(mào)易活動(dòng)，很快使自己成為江南第一豪富，創(chuàng)造了令世人難以想象的奇跡。

事實(shí)上，沈萬(wàn)三之所以成為江南巨富，以上三個(gè)因素缺一不可，是密切關(guān)聯(lián)的。如果說(shuō)沈萬(wàn)三“其先世以躬稼起家……大父富，嗣業(yè)弗替；嘗身帥其子弟力穡”，說(shuō)明他有了立業(yè)的根本。沈萬(wàn)三得到了汾湖陸氏巨資，更由于治財(cái)有方，顯示了他出色的經(jīng)濟(jì)管理的才能，才有了致富的本錢(qián)和關(guān)鍵。

他有了這樣的巨資后，一方面繼續(xù)開(kāi)辟田宅，另一市面他把周莊作為商品貿(mào)易和流通的基地，利用白硯江（東江）西接京杭大運(yùn)河，東入走瀏河的便利，把江浙一帶的絲綢、陶瓷、糧食和手工業(yè)品等運(yùn)往海外，開(kāi)始了他大膽地“競(jìng)以求富為務(wù)”的對(duì)外貿(mào)易活動(dòng)，使他迅速成為“資巨萬(wàn)萬(wàn)，田產(chǎn)遍于天下”的江南第一豪富。

沈萬(wàn)三就是用貿(mào)易中賺下的一部分錢(qián)來(lái)購(gòu)置田產(chǎn)，另一部分錢(qián)做經(jīng)商的資本的。所以說(shuō)，沈萬(wàn)三是以墾殖為根本，以“分財(cái)”為經(jīng)商的資本，大膽通番，而一躍成為巨富的。

但和財(cái)富接踵而至的就是災(zāi)難。明朝初年，沈萬(wàn)三捐修了南京從聚寶門(mén)到水西門(mén)一段的城墻，約占城墻總長(zhǎng)的三分之一，惹惱了心胸狹窄的朱元璋，朱元璋于是將沈萬(wàn)三一家發(fā)配云南。這次沉重的打擊并未使沈萬(wàn)三就此倒下，相反，他發(fā)現(xiàn)了新的商機(jī)。

他發(fā)現(xiàn)走茶馬古道將江浙的絲綢、陶瓷和手工業(yè)運(yùn)往滇西北乃至進(jìn)藏，不失為一條求富的新路。雖然那兒天高氣寒，路途坎坷，充滿艱難困苦，卻很有開(kāi)發(fā)的余地。具有豐富經(jīng)商經(jīng)驗(yàn)的沈萬(wàn)三，發(fā)揮自己的特長(zhǎng)，利用茶馬古道，將江南一帶的絲綢等特產(chǎn)運(yùn)到云南，甚至進(jìn)入西藏和緬甸、印度。

在茶馬古道重操舊業(yè)，繼續(xù)經(jīng)商，是沈萬(wàn)三無(wú)可選擇的選擇。誰(shuí)也沒(méi)有想到，這使他重又獲得生機(jī)，可謂“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”。但至高無(wú)上的權(quán)力機(jī)構(gòu)并未就此放過(guò)他，沈氏家族又遭受了接二連三的打擊。

第二次打擊是在明洪武十九年，沈萬(wàn)三長(zhǎng)子沈旺的兩個(gè)兒子沈至、沈莊（伯熙）又為田賦官司坐了牢，伯熙當(dāng)年就死在牢中，后移葬于周莊杏村。沈家的基業(yè)從根本上開(kāi)始動(dòng)搖了。

第三次打擊是在洪武三十一年，沈萬(wàn)三女婿顧學(xué)文卷進(jìn)了胡藍(lán)黨爭(zhēng)，因此獲罪，顧學(xué)文一家及沈家六口，近八十余人全都被殺頭，沒(méi)收田地，可謂是滿門(mén)抄斬。沈萬(wàn)三苦心經(jīng)營(yíng)的巨大家業(yè)，急劇地衰落了?！吧蛉f(wàn)三家在周莊，破屋猶存，亦不甚宏大”，沈家大族遭受如此三次沉重的打擊，只能家破人亡了。

沈萬(wàn)三及其家族的敗落，起源于朱元璋與沈萬(wàn)三的“較勁”，天下權(quán)勢(shì)最大的人和天下最富的人之間，大政治家與大商人之間的“角斗”。毫無(wú)疑問(wèn)，至高無(wú)上的皇權(quán)，必然地取得了勝利，這個(gè)結(jié)果多少帶有一些悲涼意味。小農(nóng)思想影響下的朱元璋的經(jīng)濟(jì)政策，沈萬(wàn)三的遭遇只不過(guò)是冰山一角而已。

近年來(lái)，許多學(xué)者致力于探討中國(guó)近百年積弱的濫觴，或許有多方面的原因，但皇權(quán)的過(guò)度高壓，很大程度上制約了財(cái)富的自由流動(dòng)，卻是其中很重要的緣由之一。權(quán)力和財(cái)富怎樣和平共存，是一個(gè)到了今天仍然無(wú)法根本解決的問(wèn)題。

因此我們的祖宗留下了“財(cái)不可露白”的古訓(xùn)，即使到了今天，中國(guó)的富人還是怕上福布斯富人榜。這其中原因很多，但是否部分人也有著“沈萬(wàn)三”的擔(dān)心呢？在中國(guó)這一特別的土壤里，沈萬(wàn)三的遭遇有著深刻的寓意。