曾國(guó)藩箴言：在自己走每一步之前，都要把這一行動(dòng)和時(shí)代脈搏聯(lián)系起來考慮。

事物在發(fā)展變化之前總會(huì)有一些先兆，曾國(guó)藩善于見微知著，洞察時(shí)局，把握事物的狀態(tài)，從中抓住機(jī)遇并重新抉擇。應(yīng)變是為了生存，曾國(guó)藩的處世之道，實(shí)際上是一種靈活辯證的處世態(tài)度和方法。雖然他一生勤于功名，以儒家思想為核心，恪守仁義的宗旨不改，而在做事為人的“形”上卻是一生三變。正是這“三變”造成了人們對(duì)他的褒貶不一。但不管怎樣，沒有這適時(shí)的“三變”，便不會(huì)有他的更大成功和名聲。

曾國(guó)藩在走每一步之前，都把他的行動(dòng)和時(shí)代脈搏聯(lián)系起來考慮。曾國(guó)藩把握天下大勢(shì)的主要參照的方面之一，就是清王朝的命令以及朝廷內(nèi)的變故。

自咸豐三年(1853年)，曾國(guó)藩著手編練湘軍時(shí)，就已經(jīng)開始研究應(yīng)對(duì)太平軍的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。那時(shí)，太平軍一路攻城陷鎮(zhèn)，勢(shì)如破竹，舉國(guó)震動(dòng)。1853年3月，太平軍攻克金陵，定金陵為首都，建號(hào)太平天國(guó);5月，天王洪秀全命令太平天國(guó)主力溯江西征;6月，二克安慶，進(jìn)圍南昌，久攻不克;9月移軍北上，29日，攻克九江;10月20日，攻克湖北漢陽(yáng)，省城武昌戒嚴(yán)，湖廣總督吳文镕獨(dú)坐危城。曾國(guó)藩驚呼:太平軍攻取安慶、九江等地后，“長(zhǎng)江兩岸各數(shù)十百里，該逆查戶編籍，勒人蓄發(fā)，乃將污穢吾土，椎結(jié)吾民，吾輩豈能袖手旁觀?”準(zhǔn)備派王珍統(tǒng)率部分湘軍馳援武漢。他致書王珍，縱論當(dāng)時(shí)的軍事形勢(shì)說: “荊州、襄陽(yáng)扼長(zhǎng)江之上游，控扼陜西、河南之要害，確為古來兵家必爭(zhēng)之地。然而時(shí)異勢(shì)遷，以目前的形勢(shì)而論，則武昌更為吃緊。太平軍既已建都金陵，以鎮(zhèn)江、揚(yáng)州翼蔽東路，遠(yuǎn)處所急于爭(zhēng)奪的戰(zhàn)略要地莫過于武昌。古人云長(zhǎng)江出蜀后奔流千里，沿江有三大鎮(zhèn)，荊州是上鎮(zhèn)，武昌為中鎮(zhèn)，九江次之，金陵為下鎮(zhèn)，鎮(zhèn)江次之。今粵逆已得下鎮(zhèn)矣，其意圖將由中鎮(zhèn)以漸及上鎮(zhèn)，聞九江、安慶近已設(shè)立偽官，據(jù)為四窟，若更陷鄂城，上及荊州，則大江四千里遂為此賊專而有之，北兵不能渡江而南，兩湖、兩江、三江閩浙之兵不能渡江而北，章奏不克上達(dá)，朝命不能下宣，而湖南、江西逼迫強(qiáng)寇，尤不能一朝安居。即使賊兵不遽渡湖南，而沅湘固時(shí)時(shí)有累卵之危。然則鄂省之存亡，關(guān)系天下之全局固大，關(guān)系吾省之禍福尤切。”

在這件事上，曾國(guó)藩可謂眼光獨(dú)具。朝廷以往對(duì)太平軍的用兵重點(diǎn)僅僅是“圍困天京”，在天京周圍相繼建立江北大營(yíng)和江南大營(yíng)，但幾乎沒有效果。

曾國(guó)藩的眼光絕不局限在金陵一城，而在乎滿盤的得失，他下決心要與太平軍爭(zhēng)奪長(zhǎng)江中下游的廣闊地域。他認(rèn)為最有效的方法是將眼光放在長(zhǎng)江的中上游地區(qū)，首先是武漢，其次才有九江、湖口、安慶。占據(jù)中上游，俯視下游，才可氣勢(shì)如虹，建瓴而下，大破金陵。

1854年初，正當(dāng)太平軍第一次西征，由安徽挺進(jìn)湖北的時(shí)候，清廷在太平軍的強(qiáng)大攻勢(shì)面前無(wú)所適從。于是，曾國(guó)藩向咸豐帝上了一份奏折，說明要把戰(zhàn)略重點(diǎn)放在長(zhǎng)江上游重鎮(zhèn)武昌。

對(duì)于九江、湖口，曾國(guó)藩同樣予以高度重視，他還上了一份奏折說: “上而武漢，下而湖口，皆東南所必爭(zhēng)之地，湖口破則扼截長(zhǎng)江之腰膂，使安慶賊舟不能與湖廣相通。故論古來爭(zhēng)關(guān)奪要之地，則湖口之與武漢，其輕重亦略相等?！?/span>

對(duì)于安慶，曾國(guó)藩則認(rèn)為“安慶之得失，定乾坤之轉(zhuǎn)與不轉(zhuǎn)”，“安慶關(guān)系淮南之全局，將來即為克復(fù)金陵之張本”。對(duì)太平軍來說，安慶是天京的屏障，安慶一失，天京門戶洞開，將直接暴露在湘軍面前。同時(shí)，安慶又是陳玉成經(jīng)營(yíng)多年的老根據(jù)地，它與李秀成新近開辟的蘇常根據(jù)地成為天京的左右臂。安慶一失，則去一臂。1860年，朝廷命曾國(guó)藩率部解“江、浙安危”，曾國(guó)藩一再婉拒，堅(jiān)持圍攻安慶。

曾國(guó)藩堅(jiān)持實(shí)行“武漢—九江—安慶”三步走的戰(zhàn)略方針是有良苦用心的。對(duì)于湘軍來說，控制了這三大戰(zhàn)略要地，就能控制鄂、贛、皖三省長(zhǎng)江兩岸廣大地區(qū)，湘軍就有了牢固的后方，湘軍的糧餉來源就有了可靠的保障;另外，武漢、九江、安慶均為沿江城池，湘軍控制了這三大戰(zhàn)略要地，也就控制了長(zhǎng)江制江權(quán)，從而可以斷絕天京的水路運(yùn)輸。因此，太平軍丟失武漢、九江、安慶三城的危害不在于丟失了廣大的糧餉供應(yīng)地，而在于丟失了生命線———長(zhǎng)江運(yùn)輸線。太平天國(guó)后期，李秀成東圖江、浙，其版圖不可謂不大，其糧餉不可謂不豐，但靠“肩挑擔(dān)運(yùn)”來解決天京的糧草供給，只能是杯水車薪。最后，天京太平軍終被湘軍圍困。

1861年，湘軍攻下安慶立下大功之后，曾國(guó)藩在面臨新的進(jìn)退抉擇關(guān)頭時(shí)，更是對(duì)清朝的政況倍加關(guān)注，因為朝廷上的任何變化都有可能影響到他個(gè)人以及湘軍這個(gè)集團(tuán)的利益與未來。

胡林翼和曾國(guó)藩是在八月初，也就是湘軍攻占安慶后大約一個(gè)星期之后才得知咸豐帝駕崩的。

胡林翼在獲知此情之后，當(dāng)即寫信向曾國(guó)藩表示: “朝廷七月十七之事，主少國(guó)危，又鮮哲輔，殊堪憂懼。”

由于肅順等人久久隱喪不報(bào)，胡林翼和曾國(guó)藩天天在軍營(yíng)中等待進(jìn)一步的消息，卻長(zhǎng)時(shí)間未接奉國(guó)喪明詔，愈發(fā)讓他們憂心忡忡。胡林翼竟至半夜驚起，仰望上蒼，哀聲長(zhǎng)嘆: “京師必有大事發(fā)生，不知是禍是福。”

慈禧太后在北京發(fā)動(dòng)政變的一個(gè)多月的時(shí)間里，身居安慶的曾國(guó)藩等人竟然一無(wú)所知。直到12月15日，曾國(guó)藩才得知其初步消息。這一天，他共接奉廷寄四件，中有諭旨一道，又有軍機(jī)處轉(zhuǎn)抄的奏折一件。他先掃了一眼抄示的奏折，發(fā)現(xiàn)咸豐帝所立贊襄政務(wù)的八大臣的名字都在上面，便立刻高度警覺起來。仔細(xì)讀來，只見奏折中寫道: “載垣、肅順、端華明正刑典，人心欣悅?！?/span>但奏折并未說明贊襄政務(wù)大臣們是哪一天被逮被殺的，也未說他們犯了何罪。

更讓曾國(guó)藩驚異的是，諭旨卻一字未提贊襄政務(wù)八大臣的事，而是公布了有關(guān)他自己的新的任命，其中寫道:

命欽差大臣兩江總督曾國(guó)藩統(tǒng)轄江蘇、安徽、江西三省，并浙江全省軍務(wù)，所有四省巡撫、提督以下各官，悉歸節(jié)制。

曾國(guó)藩通過對(duì)朝廷內(nèi)的大勢(shì)的把握與深入細(xì)致的分析，得出這是在警告自己，清廷認(rèn)為他權(quán)太重，位太高，虛名太隆，因此必須辭謝大權(quán)的結(jié)論。曾國(guó)藩的這一決定無(wú)疑是正確的，這不僅使他進(jìn)一步摸清了清廷的意圖，為下一步決策提供了參考，而且也使清廷心甘情愿、更為放心地將大權(quán)交給他。

清廷讓曾國(guó)藩節(jié)制四省軍務(wù)的決定具有非凡的象征意義。曾國(guó)藩作為湘軍的創(chuàng)始人和統(tǒng)帥，曾長(zhǎng)期受清廷的猜忌和壓制，自1860年擺脫這種狀況以來，權(quán)勢(shì)日漸增大，在清朝政治軍事權(quán)力格局中的地位穩(wěn)步上升。現(xiàn)在，清廷不但對(duì)他已表示完全信任，而且為了能讓他更好地發(fā)揮作用，竟然不惜打破祖制舊規(guī)。清廷此時(shí)也并不是不知道地方督撫權(quán)力過大會(huì)有尾大不掉的危險(xiǎn)，但為了打敗最大的敵人，他們已顧不得那么多了。

在一個(gè)王朝的末期，最高統(tǒng)治者對(duì)軍政大權(quán)的下放，往往需要先經(jīng)歷一個(gè)較長(zhǎng)的痛苦思慮過程，而一旦邁出第一步，以后的行動(dòng)會(huì)變得驚人的勇敢。其實(shí)這只是一種本能的求生反應(yīng)。這種對(duì)于地方官員先是特權(quán)不予后又濫施濫予，是中央集權(quán)下君主專制統(tǒng)治的必然行為模式，但無(wú)論是前者還是后者，都是非正常現(xiàn)象，都意味著王朝的統(tǒng)治將進(jìn)入墳墓，只是速度和方式不同而已。

曾國(guó)藩在把握了朝廷的這些內(nèi)情和動(dòng)態(tài)后，確定了自己思考的重點(diǎn)以及行動(dòng)的方向。他認(rèn)為，以當(dāng)時(shí)的形勢(shì)推斷，最應(yīng)擔(dān)憂的不再是朝廷內(nèi)部的矛盾問題，因為對(duì)于清廷中央來說，他們現(xiàn)在最大的敵人仍然還是太平天國(guó)，為了打敗對(duì)手是可以暫時(shí)將權(quán)力下放給湘軍將領(lǐng)的，即使做出一些超越體制和常規(guī)的做法也是能夠接受的。慈禧太后和奕將政變的消息以一種婉轉(zhuǎn)的方式告訴曾國(guó)藩等人，雖然有警告湘軍將領(lǐng)的意思，但并不希望他們就此裹足不前，更主要地還是要鼓勵(lì)他們更好地為朝廷辦事，盡快將太平天國(guó)徹底打垮。

隨著湘軍實(shí)力的擴(kuò)展、地位的提高，真正令曾國(guó)藩擔(dān)憂的是集團(tuán)內(nèi)部的維系問題。

曾國(guó)藩在把握了這樣的“天下大勢(shì)”之后，采取了一系列的果斷行動(dòng)。如為維護(hù)湘軍集團(tuán)的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益及他的個(gè)人權(quán)威，他將有深厚交情、被他稱為“三不忘”的朋友李元度參劾革職;為出一口積之已久的惡氣，他拖延救援危在旦夕的政敵王有齡的時(shí)間，終于使王有齡沒有得到及時(shí)救援陷城而死;以及讓李鴻章辦淮軍援攻上海等等理性而有遠(yuǎn)見的安排，這些都為后來湘軍攻下天京作了有力的準(zhǔn)備。

善于把握天下大勢(shì)，使曾國(guó)藩有了異于常人的遠(yuǎn)見和膽識(shí)。

曾國(guó)藩人生啟示錄:

成大事的條件之一就是順勢(shì)而行。因?yàn)槿说囊簧?/span>時(shí)刻處在選擇當(dāng)中，而每種不同的選擇都對(duì)以后的人生軌跡產(chǎn)生不同的影響，有時(shí)甚至邁出一小步都關(guān)系著以后人生的大方向、大結(jié)局，更何況面臨大抉擇和大跨步的重要關(guān)口。因此，要想更好地駕馭人生，必須把握那些足以決定社會(huì)發(fā)展潮流和天下大勢(shì)的事物的狀態(tài)和方向，才能正確地決斷自己的進(jìn)退隱顯。