2.1.1　環(huán)境承載力的概念

環(huán)境承載力（ECC，Environmental Carrying Capacity）是環(huán)境科學(xué)研究中的重要范疇，它是衡量環(huán)境質(zhì)量狀況和環(huán)境容量受人類生產(chǎn)、生活活動干擾能力的一個重要評價指標(biāo)。但是目前還沒有統(tǒng)一認可的定義。國內(nèi)一些學(xué)者從不同的角度闡述了環(huán)境承載力的概念，主要有3種觀點：

（1）從“容量”角度的定義，環(huán)境承載力是指“在一定生活水平和環(huán)境質(zhì)量要求下，在不超出生態(tài)系統(tǒng)彈性限度條件下環(huán)境子系統(tǒng)所能承納的污染物數(shù)量，以及可支撐的經(jīng)濟規(guī)模與相應(yīng)人口數(shù)量”（高吉喜，2001）。

（2）從“閾值”角度的定義，認為環(huán)境承載力是指“在某一時期、某種環(huán)境狀態(tài)下，某一區(qū)域環(huán)境對人類社會經(jīng)濟活動的支持能力的閾值”（崔鳳軍，1995）；“環(huán)境承載力是指在一定時期、一定狀態(tài)或條件下，一定環(huán)境系統(tǒng)所能承受的生物和人文系統(tǒng)正常運行的最大支持閾值”（郭秀銳等，2000）。

（3）從“能力”角度的定義，認為環(huán)境承載力是指“在一定的時期和一定區(qū)域范圍內(nèi)，在維持區(qū)域環(huán)境系統(tǒng)結(jié)構(gòu)不發(fā)生質(zhì)的改變，區(qū)域環(huán)境功能不朝惡性方向轉(zhuǎn)變的條件下，區(qū)域環(huán)境系統(tǒng)所能承受的人類各種社會經(jīng)濟活動的能力”（彭再德等，1996）。

比較以上3種定義可以發(fā)現(xiàn)，前兩種定義強調(diào)了環(huán)境承載力的定量特征，總體上都是一個“量”的概念；第3種定義則突出了環(huán)境承載力的定性特征，屬于模糊定義的范疇，不容易進行量化。目前的定義方式雖然不同，但是各種定義都注重區(qū)域環(huán)境系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和功能的完整，而由于定義中對環(huán)境泛指過大，涉及范圍廣，在一定程度上導(dǎo)致了環(huán)境承載力可操作性較差，不易于量化。一般認為，環(huán)境承載力是指在一定時期內(nèi)，在維持生態(tài)系統(tǒng)相對穩(wěn)定的前提下，環(huán)境資源所能容納的人口規(guī)模和經(jīng)濟規(guī)模的大小。

近年來，國內(nèi)外學(xué)者對環(huán)境承載力的研究主要包括綜合環(huán)境承載力研究和環(huán)境要素（包括土地、水環(huán)境、大氣環(huán)境、旅游環(huán)境等）承載力研究兩個方面，也提出了相應(yīng)的概念與量化研究方法。國外對環(huán)境承載力的研究大多集中在環(huán)境要素承載力方面，如水環(huán)境承載力、土地承載力、旅游環(huán)境承載力的研究等。