叔本華的唯意志論，演繹出了悲觀主義的人生觀。

在叔本華看來(lái)，意志是無(wú)法遏制的盲目沖動(dòng)，是永遠(yuǎn)得不到滿(mǎn)足的欲望，而整個(gè)人生就是欲望—滿(mǎn)足—新的欲望的惡性循環(huán)，因此痛苦也是無(wú)邊無(wú)際的，快樂(lè)只是永恒的痛苦中的短暫間歇。他說(shuō)：“如果我們的意識(shí)還是為我們的意志所充滿(mǎn)，如果我們還是聽(tīng)從愿望的擺布，加上愿望中不斷的期待和恐懼；如果我們還是欲求的主體，那么，我們就永遠(yuǎn)得不到持久的幸福，也得不到安寧?！币勒帐灞救A所說(shuō)，欲望按其實(shí)質(zhì)來(lái)說(shuō)就是痛苦，如果我們對(duì)人生進(jìn)行整體的考察，如果只強(qiáng)調(diào)它的最基本的方面，那么它實(shí)際上就是一場(chǎng)悲劇。

既然人生就是無(wú)盡的欲望，充滿(mǎn)了痛苦，那如何從痛苦和悲劇中解脫出來(lái)呢？叔本華認(rèn)為，方法有兩種：一是在哲思中達(dá)到忘我的境界，求得暫時(shí)的解脫；二是禁欲，獲得永久的解脫。

通過(guò)哲學(xué)的沉思，藝術(shù)的審美過(guò)程和道德的途徑，能夠使人暫時(shí)地忘記欲求，擺脫意志，從苦難中得到暫時(shí)的解脫。比如，對(duì)某一藝術(shù)品進(jìn)行觀審時(shí)，我們會(huì)擺脫意志，不再感覺(jué)到它那不斷的欲求的痛苦，這也能在一定程度上緩解痛苦，但它是不徹底、消極的方法。

禁欲就是使一切意欲徹底泯滅，身外之物無(wú)所求，無(wú)所求即無(wú)所缺乏，也就無(wú)所痛苦了。叔本華說(shuō)：“隨著自愿的否定，意志的放棄……隨著意志的取消，意志的整個(gè)現(xiàn)象也取消了；末了，這些現(xiàn)象的普遍形式時(shí)間和空間，最后的基本形式主體和客體也取消了，沒(méi)有意志，沒(méi)有表象，沒(méi)有世界?！碑?dāng)意志“寂滅”后，一切因意志的沖動(dòng)而產(chǎn)生的痛苦就同歸寂滅了，取而代之的是高于一切理性的心境和平，和寧?kù)o不可動(dòng)搖的自得與怡悅，從而實(shí)現(xiàn)人生最高理想，實(shí)現(xiàn)永久的解脫。

叔本華赤裸裸地指出了人生痛苦的一面，他說(shuō)：“我的哲學(xué)令人不快，因?yàn)槲艺f(shuō)出了真理。”他的哲學(xué)影響了后來(lái)的一大批哲學(xué)家，后來(lái)歐洲的悲觀主義大多都可從他的哲學(xué)中找到根源。