世界與中國的發(fā)展進(jìn)入新世紀(jì)之后，國際關(guān)系的調(diào)整更加深刻復(fù)雜，國際局勢更加動蕩不安，中國一方面經(jīng)歷了快速發(fā)展，綜合國力與國際影響力都達(dá)到前所未有的水平，另一方面，中國的國際環(huán)境和國內(nèi)發(fā)展面臨的風(fēng)險(xiǎn)和挑戰(zhàn)也前所未有。如何迎擊風(fēng)險(xiǎn)、應(yīng)對挑戰(zhàn)，成了中國和平理論必須思考和解決的重要問題。

在國際上，以美國為首的西方世界陷入嚴(yán)重的危機(jī)之中。美國自“9· 11”事件起，單邊主義的傾向越來越嚴(yán)重。2003年3月20日，美國繞開聯(lián)合國，單方面發(fā)起伊拉克戰(zhàn)爭，使美國在阿富汗之外開辟了第二個(gè)局部戰(zhàn)爭的戰(zhàn)場。美國也因此長時(shí)間陷入國際輿論的質(zhì)疑與局部戰(zhàn)爭的泥潭之中。美國總統(tǒng)奧巴馬2008年上臺后，試圖改變前總統(tǒng)布什的單邊主義傾向，并于2008年夏天開始從伊拉克撤軍。但從2011年秋天起，美國又陸續(xù)推出“重返亞洲”“戰(zhàn)略重心東移”“亞洲再平衡”等迷惑性、煽動性很強(qiáng)的口號和舉措，將亞洲局勢特別是我國所在東亞局勢卷入不確定與混亂之中。2008年9月，由美國次貸危機(jī)引發(fā)了國際金融危機(jī)波及全球，成了上世紀(jì)30年代經(jīng)濟(jì)大蕭條以來最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，對包括美國等西方國家在內(nèi)的全世界經(jīng)濟(jì)造成嚴(yán)重沖擊。2009年10月，從希臘開始，歐洲主權(quán)國家債務(wù)危機(jī)又席卷整個(gè)歐元區(qū)，使原本復(fù)蘇脆弱的世界經(jīng)濟(jì)再受重創(chuàng)。21世紀(jì)初，從蘇聯(lián)解體獲得獨(dú)立的一些國家陸續(xù)發(fā)生“顏色革命”，如2003年格魯吉亞的玫瑰革命、2004年～2005年烏克蘭的橙色革命、2005年吉爾吉斯斯坦的郁金香革命等。這些顏色革命均受到西方國家民主輸入的影響，在法定選舉年限之前導(dǎo)致原領(lǐng)導(dǎo)人下臺、政權(quán)更迭。雖然這些顏色革命沒有產(chǎn)生嚴(yán)重的暴力騷亂事件，但仍然對國際秩序形成了干擾，是西方和平演變政策新的發(fā)展形式。到2010年年底，顏色革命的模式又被復(fù)制到阿拉伯國家。從2010年年底到2011年年初，非洲國家突尼斯發(fā)生“茉莉花革命”，導(dǎo)致總統(tǒng)下臺，政權(quán)更迭。在此過程中，這種模式在北非和西亞等地的阿拉伯國家和其他地區(qū)的一些國家蔓延，被稱為“阿拉伯之春”，埃及、利比亞、也門、敘利亞等國都受到嚴(yán)重影響，其中尤以埃及、利比亞、敘利亞動蕩激烈，利比亞在卡扎菲政權(quán)更迭的同時(shí)爆發(fā)了內(nèi)戰(zhàn)，西方國家的武裝力量也積極介入，大打出手，引起國際上的廣泛爭議。上述因素，均影響了世界的和平穩(wěn)定。

與世界局勢的動蕩不安形成鮮明對比的，是中國的和平、穩(wěn)定、繁榮、進(jìn)步，形成了風(fēng)景這邊獨(dú)好的局面。中國以加入世貿(mào)組織為契機(jī)，積極深化改革，加快經(jīng)濟(jì)發(fā)展步伐，全面建設(shè)小康社會取得了實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，經(jīng)濟(jì)總量躍居世界第二，成為世界第一大出口國、第二大進(jìn)口國和全球最大的新興市場，許多經(jīng)濟(jì)指標(biāo)進(jìn)入世界先進(jìn)行列，綜合國力、國際競爭力、國際影響力突飛猛進(jìn)。在新世紀(jì)新階段，中國戰(zhàn)勝了突如其來的非典疫情，由此也觸發(fā)了胡錦濤等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人思考科學(xué)發(fā)展的問題，成為科學(xué)發(fā)展觀形成的一個(gè)重要因由。2008年的國際金融危機(jī)也對中國經(jīng)濟(jì)造成嚴(yán)重沖擊，中國化危機(jī)為機(jī)遇，積極調(diào)整經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式，同時(shí)在國際上推動新興國家的市場經(jīng)濟(jì)建設(shè)，提高新興國家在國際金融機(jī)構(gòu)中的發(fā)言權(quán)，在幫助世界應(yīng)對金融危機(jī)的過程中，中國也躋身全球經(jīng)濟(jì)治理的核心圈。中國通過舉辦奧運(yùn)會、殘奧會和上海世博會等，向世界展示了中國新的發(fā)展成就，增強(qiáng)了民族自豪感和自信心。通過抗擊汶川地震等嚴(yán)重自然災(zāi)害，進(jìn)一步凝聚了人心。中國在自身發(fā)展的同時(shí)更深地融入了國際經(jīng)濟(jì)、社會發(fā)展進(jìn)程，中國的和平發(fā)展與世界的和平發(fā)展之間休戚與共的關(guān)系更加深化。當(dāng)亞丁灣海域海盜猖獗之時(shí)，中國于2008年派出海軍軍艦進(jìn)行護(hù)航行動，并維護(hù)地區(qū)安全穩(wěn)定、執(zhí)行人道主義任務(wù)。在阿拉伯之春造成中國僑居者安全受到影響的情況下，中國于2011年3月通過陸、海、空各種途徑，從利比亞撤出3.58萬人，成功實(shí)施了新中國成立以來最大規(guī)模的撤離海外中國公民行動。但在這種和平穩(wěn)定的大背景下，還存在著影響和平穩(wěn)定的消極因素。在國內(nèi)，發(fā)展中的不平衡、不協(xié)調(diào)問題依然突出，東西差距、城鄉(xiāng)差別、貧富差距沒有得到彌合，腐敗問題、奢侈浪費(fèi)現(xiàn)象依然嚴(yán)峻，與群眾切身相關(guān)的教育、醫(yī)療、住房、生態(tài)環(huán)境、食品安全、社會治安等問題沒有得到很好解決。在對外關(guān)系方面，中國周邊不穩(wěn)定不安全因素在增長。朝核危機(jī)遲遲得不到緩解，成為中國周邊的安全隱患。隨著美國再平衡戰(zhàn)略的推出，東亞出現(xiàn)針對中國的連鎖反應(yīng)，突出表現(xiàn)在海洋方面的主權(quán)權(quán)益爭奪。在東海，2012年下半年由于日本強(qiáng)行“購買”中國固有領(lǐng)土釣魚島，中日關(guān)系跌入低谷，雙方劍拔弩張，影響和平與安全的因素嚴(yán)重存在；在南海，菲律賓、越南等國在中國南沙主權(quán)問題上動作不斷，影響了整個(gè)南海及周邊地區(qū)的和平穩(wěn)定。這些因素，正對中國的和平發(fā)展產(chǎn)生嚴(yán)重的掣肘作用。