第三節(jié)　地球的運(yùn)動

和所有其他行星一樣，地球在繞著太陽公轉(zhuǎn)，同時(shí)還繞著自己的軸自轉(zhuǎn)。

地球自轉(zhuǎn)由西向東，平均24小時(shí)56分零4秒自轉(zhuǎn)一周。在赤道上，地球自轉(zhuǎn)線速度為465m/s。地球繞太陽公轉(zhuǎn)，每365.25636天一圈，平均速度29.8公里/秒。地球的軌道并不是一個(gè)圓。在1月份，地球運(yùn)行到近日點(diǎn)，距太陽1.47億公里；7月初，太陽運(yùn)行到遠(yuǎn)日點(diǎn)，距太陽1.52億公里。由此可見，太陽在冬天離我們更近一些，但這并不是造成冬夏溫差的原因，否則冬天和夏天應(yīng)反過來了。造成冬夏溫差是由于地球自轉(zhuǎn)軸的偏斜，這使得在北半球7月份的日照比1月份的更強(qiáng)烈。

長期以來，人們認(rèn)為地球的自轉(zhuǎn)是不變的，因而將地球的自轉(zhuǎn)作為標(biāo)準(zhǔn)的計(jì)時(shí)器。但20世紀(jì)以后，人們發(fā)現(xiàn)地球的自轉(zhuǎn)并不那么準(zhǔn)確。

首先，人們發(fā)現(xiàn)，地球自轉(zhuǎn)在不斷變慢。每個(gè)世紀(jì)內(nèi)，一天的長度將增加1～2毫秒。由此推算，在3.7億年以前，地球上的一年有400天。這一點(diǎn)從對古生物化石的分析上得到了證實(shí)。導(dǎo)致地球自轉(zhuǎn)減慢的原因是潮汐摩擦，它消耗掉了地球自轉(zhuǎn)的能量。

除了這種長期的規(guī)則變化以外，地球自轉(zhuǎn)還有一些不規(guī)則的變化，這種變化從對太陽、月球及行星的觀測資料中得到證實(shí)。不規(guī)則變化有三種情況：①在幾十年或更長的時(shí)間內(nèi)有每年±5×10^－10的相對變化。②在幾年到幾十年的范圍內(nèi)有±8×10^－9以內(nèi)的相對變化。③在幾周到幾個(gè)月內(nèi)有±5×10^－8的相對變化。這種變化的原因目前尚不清楚。

另外，地球自轉(zhuǎn)還存在季節(jié)性的變化，春天變慢，秋天變快，周年變幅約20～25毫秒。另外，由于太陽潮汐和月球潮汐也會引起地球自轉(zhuǎn)的周期性變化，變幅都在毫秒量級。