數(shù)千年來，人類依賴尼羅河流域及其附近的綠洲，繁衍生息，創(chuàng)造了古代文明。他們跑遍了鄰近的沙漠，到處留下了人的蹤跡，但遺跡并未被全部發(fā)現(xiàn)。除了神牛墓、圖特卡蒙或塔尼斯王室墓穴等被發(fā)現(xiàn)外，埃及歷史上的各個首都尚未受得徹底勘察，而且還有許多法老的墓穴至今下落不明，連亞歷山大大帝的墓穴也有待進一步考古發(fā)現(xiàn)。

1799年，當法國遠征軍里的學者詢問努比亞人哈吉·穆罕默德這里有何遺址時，他開了份長長的名單，“阿布辛貝神廟”名列其中，但不見提及它的廢墟，而對凱爾塔西、德波、塔法、卡拉布沙、德爾、卡什·伊布里姆等遺址的敘述則十分詳細。

阿布辛貝神廟是否真實存在?它的遺址究竟在哪里呢?

公元前591年，當普薩美蒂克二世出兵攻打蘇丹法老阿斯佩爾塔時，埃及軍隊里的希臘傭兵，已經(jīng)對阿布辛貝贊賞不止，并在一座巨像的腿上刻上自己的名字。當時，神廟已經(jīng)開始陷入沙中;后來，阿布辛貝便從人們的記憶中消失了。希臘、羅馬的古典作家，都不曾提起過它。

1813年3月22日，一個叫布爾卡德的瑞士人在當?shù)匕⒗酥敢?，終于到達阿布辛貝。他從沙漠高原下到谷底去，對尼菲塔莉王后的小神廟做了一番巡察。人家告訴他說，這是此地唯一的遺址。他當時稱這座神廟為伊普桑巴爾，并在日記里對它做了詳細的描述:“如我所料，在見過伊普桑巴爾的全部古代遺物之后，當我準備沿著下谷底時的路返回時，我不經(jīng)意地稍微繞向南面，突然看見4座尚能看出輪廓的巨大雕像，這些雕像雕刻在離尼菲塔莉神廟約200米處的山上，矗立在一個很深的山口中。它們幾乎已全部陷入沙里，只有其中一座有完整的頭、一部分胸部及手臂還露在外面。旁邊一座幾乎看不出來了，它頭部已經(jīng)斷裂，沙子堆到肩膀處，另兩尊只看得見頭飾，很難判斷這些雕像是坐著還是站著?！?/p>

法老塞蒂一世與迦南人的戰(zhàn)爭場面

所以，1813年時，大神廟已然陷入沙中，而努比亞人卻還不知道有這座大神廟。布爾卡德寫道:“在4座巨像之間的巖壁上，有俄賽里斯的雕像，沙面上有它的隼首。如果除去沙子，我猜想下面可以發(fā)現(xiàn)一處巨大的神廟，4座巨像很可能是入口處的裝飾?！彼膊荒艽_定神廟是否確實存在。

在1813年，還沒有發(fā)明出任何機械來搬走堆在山壁上和神廟上的沙子。要搬掉這數(shù)百萬立方米的沙，需要上千人使用專用工具才能完成，而在當時荒無人煙的努比亞，上哪兒找這些人力呢?

為了確定神廟確實存在，唯一的辦法就是除去布爾卡德所見到的俄賽里斯像(實際上是太陽神像)頭部下面的沙;然后從門——如果有門的話——里鉆進去。那些兼做文物商的外交領(lǐng)事，都被布爾卡德的敘述吸引到這里來了。其中有兩個人:德羅韋蒂和薩爾特。他們都深信里面藏有財寶，都想進入這座神廟一探究竟。

1816年3月，德羅韋蒂率先到達阿布辛貝。他費了許多周折，花了300個皮埃斯特(埃及貨幣)，才說動村里的族長派出一些人手，幫他清理沙子;而他自個兒則樂得閑著，獨自一人前往烏阿迪·哈爾法觀賞大瀑布去了。等他過了幾天回來時，發(fā)現(xiàn)根本沒有動工。村民囿于迷信，擔心進神廟會遭不幸，拒絕工作。族長把錢還給他，德羅韋蒂便回去了。

謹慎的薩爾特則請埃及學專家貝爾佐尼負責這項工作。貝爾佐尼1816年9月從盧索爾到阿布辛貝來，立刻明白了他所面臨的工作有多艱巨:清理廟的正面至少要一年，當然也要大量人力;而他既沒時間也沒人，更沒有經(jīng)費。

顯然，首先應(yīng)該集中力量挖出那個可能存在于中間兩座巨像之間的門。要到達這個門，據(jù)他計算，要清除11米以上的沙子，而沙子依然源源不斷地從峭壁高處流下。如此看來想要清除所有的沙子，簡直比把海水抽干還難。他嘗試設(shè)置柵欄，以降低沙子流下的速度，并在向下挖時不斷用水潤濕洞壁。經(jīng)過一個星期，沙子還沒有挖到一半他就沒錢了，于是決定先回盧索爾，以后再來。

一年以后，貝爾佐尼帶著兩名英國海軍上尉回到阿布辛貝。采用和1816年相同的方法，經(jīng)過20天艱苦努力，終于發(fā)現(xiàn)了門的頂端。他們從一條狹窄通道爬進巨大的神廟，貝爾佐尼后來興奮地回憶當時的發(fā)現(xiàn):一座非凡的神廟，有淺浮雕、繪畫、巨大的精美雕像等裝飾。不過他同時也感到失望:這座神廟里沒有他想要的財寶，連值得帶走的石碑、雕像或小紀念碑也沒有。他的戰(zhàn)利品少得可憐:一個猴子小雕像、兩個鷹首斯芬克斯像、一個庫什總督的雕像。他把這些都交給了薩爾特，現(xiàn)收藏于大英博物館。

貝爾佐尼和他的同伴吃完了帶來的食物，在1817年8月4日，即進入神廟后的第三天，離開了阿布辛貝。他們留下已經(jīng)挖開的神廟入口，要求附近的村民注意保護。盡管他們再三囑咐，努比亞人并不聽從他們的話，還是任憑沙子堆積，重又掩蓋了神廟的入口。

1831年，由于英國人羅伯特的努力，人們才得以重睹這4座雕像的全貌。但是在1850年3月，當福樓拜的旅伴杜岡，為神廟拍下它的第一張照片時，門又已經(jīng)被沙子掩埋了一半，巨像的大部分也都埋在沙里了。馬利耶特在1869年清理出神廟的正面。然而5年以后，當阿梅利亞·愛德華拜訪阿布辛貝時，北面的巨像又被沙子埋住了。這場與沙子搏斗的工程，似乎注定永遠無法成功。直至1909年，馬斯皮羅才終于把神廟從沙堆里清理出來。

1956年，埃及政府決定在阿斯旺建造水壩。尼羅河兩岸努比亞地區(qū)的所有古代遺址和文物，立即面臨毀滅的危險。為此。聯(lián)合國教科文組織于1956年3月8日，發(fā)起了一次國際性古文物救援行動。在這項挽救工程中，最壯觀的，就是兩座阿布辛貝巖石上的神廟切割、拆卸工程。以及在新湖上方的高地上，重建遺址和神廟的工程。

神廟可以拆卸，但是山不能輕易搬走!遷移這兩座神廟的行動，真是一個驚人的工程成就。神廟都是在砂巖峭壁上鑿成的，大神廟入口前的4座巨大坐像，都用整塊的實心巖石雕刻而成;神廟里的廳室和小圣殿，深入山壁達60米?！熬尴瘛边@個詞，非常形象地表現(xiàn)了阿布辛貝雕像的真實特性。這些雕像大得驚人:其任何一個部位，都比工人大三四倍!某些石塊重達20噸……也許古埃及人擁有和我們現(xiàn)在一樣鋒利的切割工具，否則真是無法想象，他們是如何對付這些堅硬無比的玄武巖的。

經(jīng)過對多種方案的認真討論，人們決定:把神廟的所有雕刻和裝飾從山上切割下來，切下來的石塊每塊不超過20噸，可以用起重機和卡車運到選定的重建地，然后再在原地四周盡量重現(xiàn)古代的景象。

于是，阿布辛貝的兩座神廟，像巨大的積木般被吊上高地，重新“拼湊”起來，矗立在比原址高200米的地方?，F(xiàn)在，附近還修建了一個機場和一家豪華的旅館，來此游覽要比從前方便得多了。