美國一年一度的圣誕節(jié)，猶如中國一年一度的春節(jié)。

圣誕節(jié)的氣氛早早就開始了。家家戶戶忙著在大門上掛起花環(huán)，在門口、在客廳安放圣誕樹。街道兩側的燈柱上，也掛起了大花環(huán)。

城市的廣場，豎起了高大的圣誕樹。我在舊金山市中心的聯合廣場，見到高達十幾米的圣誕樹。到了紐約洛克菲勒廣場，見到的圣誕樹是世界上最高最大的，高達三十多米，是從巴西空運來的。

中國人視紅色為吉祥色，所謂“大紅燈籠高高掛”。美國人也喜歡紅色。圣誕老人紅衣紅帽。每個圣誕花環(huán)，都飄著紅布帶。我所住的阿拉米達小島，一棵棵棕櫚樹的樹桿上，都被扎上紅布帶。一盆盆火紅的圣誕花，給節(jié)日增添了喜氣。

各個商場抓住商機，到處擺滿圣誕禮物。

圣誕卡像滿天飛舞的雪片，飛向四方——不過，如今通過電子郵件遞送的圣誕卡更加便捷，郵遞員總算略微透過一口氣來。

臨近圣誕節(jié)，各餐館紛紛爆滿。小兒子所在的公司早早預訂，總算在圣誕節(jié)前八天，在一家三星級的賓館里，訂到舉行圣誕晚會的大廳。

屈指算來，我已經在美國度過第五個圣誕節(jié)了。每年的12月24日是平安夜，12月25日是圣誕節(jié)。

在圣誕節(jié)那天，我聽到的最多的問候語是“Merry Christmas！”

圣誕節(jié)是基督教創(chuàng)始人耶穌的誕辰。圣誕節(jié)——Christmas，是由基督（Christ）和崇拜聚會（mass）兩個字組成。

耶穌的誕辰，本已無從考證。

據基督教圣書《圣經》記載，上帝決定讓他的獨生子耶穌基督投生人間，找個母親，然后就在人間生活，以便人們能更好地了解上帝、學習熱愛上帝和更好地相互熱愛。

花叢中的圣誕老人

跟圣誕老人合影于舊金山

《圣經》記載，相傳在猶太國的小城拉撒勒（今巴勒斯坦北部），住著一個叫約瑟的木匠，他和一位名叫瑪麗亞的姑娘相愛訂婚。奇怪的是，他們還未成婚，瑪利亞就懷孕了。約瑟夫是個正派的人，又不想把這件事說出去讓她丟臉，所以他想悄悄地和她分手。他正在考慮這事時，上帝的天使出現在他的夢中，對他說，“不要嘀咕了，把瑪麗亞娶回家。她懷的孩子來自圣靈。她將生下個男孩，你們給孩子起名叫耶穌，因為他將從罪惡中拯救人們?！?/p>

約瑟按上帝的旨意給這孩子取名為“耶穌”。耶穌長大后果然不同凡響，做了許多救人救世之事，人們都視他為救世主，敬稱他為“基督”（“救世主”、“上帝之子”之意）。

在耶穌不幸遇難之后，為了紀念他，人們開始考證耶穌的誕辰，結果未能查清。

12月25日這一天，原是羅馬帝國密司拉教太陽神的誕辰。自從羅馬人篤信耶穌之后，在公元354年，就決定把劃分世紀的那一年（即是公元前一年）作為耶穌誕生之年，以太陽神的誕辰作為耶穌的誕辰。從此，12月25日這一天成為圣誕節(jié)。

記得，1993年第一次在美國過圣誕節(jié)，是在費城馬思聰的女兒家度過的。接下去的圣誕節(jié)，要么在兒子家度過，要么在華人朋友家度過。

記得，2000年圣誕節(jié)那天，我和妻應邀出席了小兒子公司舉行的圣誕晚會。

公司老板，一米九十的個子，熊腰虎背，站在大廳門口，笑容可掬地歡迎每一位來賓。

圣誕晚會非常熱鬧。在自助餐之后，公司請來了夏威夷的歌手，唱了一支又一支夏威夷民歌。夏威夷姑娘跳起了草裙舞。

輕歌曼舞，在圣誕夜，我和妻也步入舞池。

在鼓樂聲中，圣誕老人開始給來賓發(fā)放禮品。

我得到的是一瓶特大瓶的威士忌——起碼要十個人才能喝完這瓶酒。

圣誕節(jié)漸漸臨近。本來，車庫里的車子朝出暮歸，入夜之后越來越多，而這幾天車子一去不復返，庫里的車子越來越少。小兒子車位旁邊，七、八個車位全都空蕩蕩。

入鄉(xiāng)隨俗，作者也參加教會圣誕節(jié)活動

美國人喜歡旅游。趁圣誕節(jié)長假，全國六千萬人出游！

這六千萬人之中，五千萬人在高速公路上——乘坐轎車。還有一千萬人乘坐飛機以及火車。

舊金山機場告急！那里的停車場爆滿，去機場只能在機場前臨時停車——乘飛機的人下車，送客者當即駕駛轎車離開機場。乘飛機必須提前兩小時，因為機場里到處都排長隊。飛機晚點成了“正?！爆F象。

圣誕節(jié)前夕，小兒子駕車，帶我們去商場。商場的停車場爆滿。他駕車在那里“巡逡”，足足“巡”了十來分鐘，好不容易見到一輛轎車的尾燈在閃爍，表明要離開，趕緊“補”了進去。

商場里人山人海。

圣誕節(jié)那天則截然相反，除了超級市場之外，商店全都關門。許多餐館也關門。商場前的停車場空空如也。

兒媳在節(jié)前就買了許多食品。圣誕節(jié)晚上，擺出豐盛的家宴，就像在中國吃年夜飯似的。

她想得周到，晚飯之后，給我們各送一份圣誕節(jié)禮物：送給小兒子的是一個嵌著精美相框的全家最近的合影；送給我的是兩條領帶；送給我妻子的是一條花絲巾。

圣誕之夜，我們驅車漫游阿拉米達小島。小島上有一條居民街，年年以裝飾彩燈出名，遠近都趕來觀看。

我們也來到那里。那兒純粹是一條居民街，沒有一家商店。家家戶戶都用彩燈裝飾。有的用彩燈把圣誕樹打扮得流光溢彩；有的家門口布置著圣誕老人與拖雪撬的狗以及歡奔的小鹿形狀的彩燈；有的把滿院的樹全都掛滿彩燈，仿佛果實累累；有的用彩燈勾出整幢房子的輪廓線……

我最喜歡其中的一家，一片藍色燈光，仿佛皎潔的夜色，一輪白色彎月掛在窗前，一座圣誕老人塑像正笑嘻嘻地站在庭院里，笑迎客人，顯得格外寧靜而溫馨。

我們在一家門口拍照。女主人看見了，從屋里跑出來，高興地跟我們握手，一起合影。

圣誕節(jié)的翌日，各商場再度人潮洶涌。這是因為按照美國習慣，各商場在這天大減價。舊金山聯合廣場四周的大商場，在上午9時才開門，但是清早7時門口就已經排起了長隊。美國商場的打折是動真格，在原價上打對折或者六七折，絕不玩那種先漲價然后打折的騙人把戲。

于是，從商場里出來的人，差不多都大包小包，臉上掛著笑容——這是一年之中最便宜的一天。

據報道，圣誕節(jié)前后的營業(yè)額，占美國全年的10％……

2004年的圣誕節(jié)，與以往不同，我是在“正宗”的美國人家中過節(jié)。

那是美國朋友戴維邀請我們一家到他的父母家過圣誕節(jié)。于是，除了小孫女留在外婆家之外，那天我和妻以及兩個兒子、兩個兒媳分乘兩輛轎車，前往戴維父母家。當我們到達的時候，戴維和他的妻子游小姐以及兒子、女兒也已經到了。

我見到戴維父母，注意起一個細節(jié)：戴維母親穿短袖上衣，而戴維父親卻穿毛衣！

我問起他們的衣服為什么相差一個季節(jié)？戴維的父親哈哈大笑起來。他指了指妻子的花衣服說：“按照我們美國的習俗，在圣誕節(jié)，要么穿紅色的衣服，要么穿綠色的衣服。她的衣服上有大塊的紅色，算是可以的了。我呢？我沒有綠色的衣服，只有這件綠色的毛衣，將就穿了?！?/p>

這時候，戴維的母親指著游小姐和我的長媳說：“今天，她倆的衣服顏色最標準。”

經她這么一說，我才發(fā)覺，游小姐穿紅色上衣，我的長媳穿綠色上衣，一紅一綠，完全符合“標準”。我明白，她倆在美國生活多年，所以很注意圣誕節(jié)的衣著色彩要符合美國的習俗。

我笑著問戴維：“你怎么穿黑色的衣服？”

戴維大笑道：“我這個人隨便慣了！”

接著，戴維一本正經地向我解釋起來：“圣誕節(jié)是紅與綠的節(jié)日！”

戴維指著大門上掛的圣誕花環(huán)說：“你看，紅花加綠葉！”

經戴維這么一點撥，我發(fā)現，綠色的圣誕樹上掛著紅色的小燈，綠紅相間。餐桌上的餐巾也是綠紅相間。就連玻璃酒杯、盤、碗上的圖案，同樣是綠葉配紅花。

戴維還帶我來到衛(wèi)生間，那里特地換上大紅色的毛巾，上面繡著小小的綠色圖案。墻上掛著綠色的圣誕襪，襪子中間鑲著一圈紅色……

原來，綠色代表春天，代表希望。白雪紛飛的圣誕節(jié)過去之后，迎來的便是綠油油的春天。誠如英國詩人雪萊所言：“既然冬天已經來臨，難道春天還會遠嗎？”

紅色象征著熱烈，象征著光明。圣誕老人的長袍、尖帽，便是鮮紅顏色的。

紅色與綠色，組成圣誕節(jié)的主色調。正因為這樣，美國人在圣誕節(jié)，要么穿紅，要么著綠。

在戴維的帶領下，我也順便參觀戴維父母的住房。在客廳的墻上，我看見掛了一大排歷史照片。戴維介紹說，這是他的祖輩們的照片。美國是一個移民國家。墻上的這些歷史照片表明，戴維的父親是德國移民，而戴維的母親則來自英國。

墻上還掛著許多油畫，而在油畫之下則陳列著諸多青銅雕塑。戴維告訴我，除了有幾幅油畫出自他的祖母筆下，其余的油畫和雕塑都是他母親的作品。我以為，戴維的母親必定是畫家，誰知戴維告訴我，她是細菌學的教授！這位成天在顯微鏡前工作的科學家，從小受她母親的影響，有著“藝術細胞”。她母親出身于英國貴族家庭，很有藝術修養(yǎng)。

戴維的父親則是美國火箭專家。他知道我為慶賀中國第一名宇航員楊利偉上天，寫了一本書，名叫《飛天夢——中國航天秘史》，所以跟我很談得來，他詢問中國人何時上月球。不過，當我問他，是否知道中國火箭專家錢學森，他卻搖頭。我一提及錢學森的老師馮·卡門，戴維的父親馬上就說“知道，知道?！?/p>

戴維父母家還充滿中國氣氛。緊靠餐桌的一面墻上，掛著一個來自中國的彩繪瓷盤，上面畫著嫦娥奔月。另一面墻上，掛著中國國畫。那是戴維與游小姐在1988年訪問中國之后帶回來的。

我還見到戴維與游小姐的穿著中國古代戲裝的結婚照。那是他們在中國臺灣拍攝的“才子佳人”式的結婚照片。

戴維父母點燃了紅燭，這表示圣誕節(jié)的宴會正式開始。餐桌上放滿冰水、草莓醬、甜餅、冰淇淋、咸肉、火腿、青菜等等。戴維的母親在自己做的餅上抹了英國式果醬，切開分給客人。

那果醬是戴維母親自制的,果子來自加拿大。她是從英國移民到加拿大，然后又從加拿大移民到美國。她在加拿大還有房子，每年夏天要和戴維父親在加拿大避暑，住四個月。她喜歡在院子里種植果樹。不僅加拿大的房子花園里種了許多果樹，在這里也一樣。戴維的母親指著餐桌上的檸檬說，這些檸檬就來自前院。美國人不用醋，而用酸酸的檸檬汁。

戴維的母親請我們吃的面包，做成房子形狀，“屋頂”上涂了一層奶油，看上去像積雪，而奶油上面嵌著“紅瓦”與“綠瓦”——紅色與綠色的糖。連這樣的圣誕節(jié)的“面包房子”，也很注意用紅色與綠色裝飾。

我們走出戴維父母家，在皎潔的月光下，院子里紅色與綠色的小燈泡正在閃亮。