地球環(huán)境與地球文明

尼羅河撫育埃及文明

位于尼羅河下游的古埃及文明發(fā)源于公元前3000年左右，距今已有5000年的歷史。尼羅河是世界第一長河，發(fā)源于維多利亞湖西部終年多雨的群山之間，由南向北流經(jīng)埃塞俄比亞高原，最終注入地中海。尼羅河水主要來源有兩處：其一是上游的熱帶雨林區(qū)，其二是中游右岸的埃塞俄比亞高原。雨林區(qū)終年多雨，提供的水量比較均衡，而且水質(zhì)十分清澈。埃塞俄比亞的氣候有旱季和雨季之分。每年6月至11月為雨季，此時，尼羅河下游常常泛濫洪水。洪水給尼羅河下游帶來了大量的泥沙和有機(jī)物。

在古埃及，冬小麥?zhǔn)侵饕募Z食作物。冬小麥性喜溫涼，即使在生長盛期和成熟階段，18℃—20℃就能滿足需要，而且植株初期發(fā)育還要求更低的氣溫條件。從冬季至翌年春季是冬小麥生長期?？梢?，尼羅河的漲落不僅完全避開小麥的生長期，還為小麥的生長留下豐富的肥料。洪水退去，土壤中含有充足的水分有利于小麥播種后的及時萌發(fā)。后期土壤干燥又有利于小麥的成熟與收獲。此外，洪水以后，客觀上需要人們對土地進(jìn)行重新分配、建設(shè)水渠，這對有組織的社會的出現(xiàn)起了促進(jìn)作用。這一切說明，埃及優(yōu)越的地理環(huán)境、盛產(chǎn)的小麥和金字塔文明的出現(xiàn)有著密切的關(guān)系。

兩河流域的巴比倫文明

幼發(fā)拉底河和底格里斯河都發(fā)源于高加索山麓，由北向南匯合成阿拉伯河后注入波斯灣。兩河河水主要由當(dāng)?shù)氐刂泻夂蛩纬傻亩?、春兩季的降水提供。冬季山地氣溫低，降水多形成冰雪。?dāng)春季氣溫開始升高后，冬季留下的冰雪逐漸融化，加上高原上的春雨，形成河流的春汛。底格里斯河與幼發(fā)拉底河的春汛分別出現(xiàn)于4月和5月。以后便進(jìn)入夏季干旱期，河道中的水位急劇下降，此后一直到下次春汛來臨前水位變化不大。這種水位的漲落并不利于小麥的生長。但是，不利的自然條件反而促使巴比倫人修建水利設(shè)施，發(fā)展灌溉事業(yè)，防止土壤鹽漬化。由于這里有充足的熱量資源，一旦水分得到控制，適合于小麥的生長，一個燦爛的古代巴比倫文明便在兩河流域誕生了。

印度河與古文明

古印度文明最早出現(xiàn)于現(xiàn)屬巴基斯坦境內(nèi)的印度河中下游地區(qū)。經(jīng)考古學(xué)家研究確認(rèn)，它起始于公元前2500年，消失于公元前1750年。

印度河發(fā)源于中國西藏高原邊緣的群山之中，向南注入阿拉伯海。河水除高山冰雪于春季融化形成春汛外，還有夏季來自印度洋上的季風(fēng)帶來的豐富降水所形成的夏汛。春汛水量不大，而夏汛則常形成洪水。春夏汛之外的時間，水位均很低。尤其在季風(fēng)退縮后的10月到來年的2月，雨水很少，是明顯的干季。全年按溫度下降、最低、升高可分為季風(fēng)退縮季、冷季和熱季。從小麥生長所需條件來看，春季水分條件略顯不足，需灌溉補(bǔ)充。夏汛水量大、水位高，往往淹沒河邊低地。此時小麥已收獲，洪水已不對小麥構(gòu)成威脅，而由洪水帶來的水分和肥力，類似厄羅河的洪水肥田作用，有利于小麥的播種與生長。小麥播種后，直到成熟，氣溫條件變化十分有利，只要有灌溉條件，保證其對水分的需要就可以獲得高產(chǎn)，這也是古印度文明產(chǎn)生的物質(zhì)基礎(chǔ)。

黃河與華夏文明

實(shí)際上，華夏文明集中于黃河中下游的汾河、伊河、洛河、渭河等黃河支流及太行山東南山麓地區(qū)，而并不在黃河的兩岸。這是一個從河南安陽，經(jīng)鄭州、洛陽，到陜西西安的馬蹄形分布地帶，恰好位于黃土高原的邊緣。黃土疏松，含礦物質(zhì)多，對耕作和作物生長十分有利。但是這里春季少雨干旱，對作物播種和早期生長不利，而夏季降雨集中，除供作物需要外，易出現(xiàn)洪澇災(zāi)害。

西半球文明

西半球文明，主要指集中在今墨西哥城附近的墨西哥文明、集中在墨西哥和危地馬拉交界處平原地區(qū)的瑪雅文明和集中在秘魯境內(nèi)安第斯山區(qū)的印加文明。這些古文明所在地以高原和山地為主，熱量充足，降水較少且年內(nèi)變化較大。

學(xué)者們發(fā)現(xiàn)，西半球古文明的誕生與玉米的種植有著密切的聯(lián)系。在西半球，既沒有野生的小麥，也沒有野生的粟和黍，這里被選為重要農(nóng)作物的是玉米。玉米是一種植株高、穗大、產(chǎn)量高的作物。在目前世界主要的糧食作物中，無論是單株產(chǎn)量，還是單位面積產(chǎn)量，玉米都是最高的。玉米適合于在高溫、多雨、通氣條件良好的地區(qū)種植。西半球三大文明的發(fā)祥地均屬低緯度地區(qū)，熱量完全能滿足玉米生長的需要，唯一的問題就是降雨量尚感不足。聰明的美洲先民們在山區(qū)河谷和高原邊緣修建了大批梯田和灌溉系統(tǒng)，創(chuàng)造了排水、通氣的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件，十分有利于玉米的種植。這就是西半球文明繁榮的物質(zhì)基礎(chǔ)。

英國著名學(xué)者白克爾在其著作中闡述道，地理?xiàng)l件優(yōu)越的地方，生產(chǎn)的糧食必然豐富，糧食豐富了，就可以使一部分人從體力勞動中解脫出來從事智力活動。所以，地理環(huán)境優(yōu)越的地方，有利于糧食的種植，最先使得一部分人能夠從事智力活動，促進(jìn)社會進(jìn)步，這些地方的文明就越早起源。我們可以看到，白克爾把文明的產(chǎn)生與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)情況聯(lián)系了起來。但是，我們也要看到，在文明起源期地理環(huán)境的優(yōu)劣是相對于某種特定的農(nóng)作物而言的。這也就是古文明最先在東半球的4大文明古國和西半球的4個古文明遺址等某些少數(shù)幾個地點(diǎn)發(fā)端的原因。

可見，地理環(huán)境對文明起源的作用相當(dāng)重要，是不可忽視的。