胃為什么不會消化自己

胃，是我們重要的消化器官。我們吃的東西，必須經(jīng)過胃的消化和小腸的吸收，才能變成身體可利用的物質(zhì)，我們才顯得生氣勃勃，精神十足。生物學(xué)家曾做了這樣一個實驗：把胃內(nèi)液體注入其它體腔，比如胸腔、腹腔、關(guān)節(jié)腔、結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些體腔很快就會產(chǎn)生嚴重的炎癥并壞死。原來，胃液的主要成份是鹽酸和各種胃蛋白酶。胃液中的氫離子濃度高出血液三、四百萬倍，而鹽酸又是腐蝕性非常強的液體；胃液中的各種蛋白酶對各種組織和細胞也有很強的破壞作用。

那么，胃為什么不會消化自己？遠在100多年前，法國的著名生理學(xué)家克勞·伯納就曾提出過這個問題。這在很長時間一直是一個謎。近年來，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，胃細胞能合成和分泌一種稱為“細胞保護因子”的物質(zhì)，正是這些特殊物質(zhì)的作用，我們的胃才不會消化掉自己。

最先發(fā)現(xiàn)的細胞保護因子是前列腺素。前列腺素是一族大多數(shù)由20個碳原子的不飽和氧化脂肪酸組成的活性物質(zhì)，最早在精液中發(fā)現(xiàn)，因為來自前列腺而得名。但這卻是個誤稱，因為后來發(fā)現(xiàn)前列腺分泌的液體中所含的前列腺素并不多，而主要來自精囊液?，F(xiàn)在知道，前列腺素是一種普遍存在于各種組織中的局部活性物質(zhì)，它們對胃腸道粘膜，胰腺內(nèi)外分泌組織，肝細胞都有明顯的細胞保護作用。

除了前列腺素外，一些胃腸激素也具有細胞保護作用。近年來證明，胃腸道能分泌許多肽類激素，這些物質(zhì)除了調(diào)節(jié)胃腸道各器官的分泌、運動、吸收等功能外，還有細胞保護作用。例如，注射上皮生長因子或降鈣素基因相關(guān)肽可防止急性胃粘膜損傷；側(cè)腦室注射神經(jīng)降壓素、蛙皮素或降鈣素，可顯著地減輕實驗性應(yīng)激性胃損傷。

除了被消化，我們的胃還面臨著許多其它的危險。人類是雜食性動物，攝入的食物種類繁多且性狀不一，酸甜苦辣、冷葷熱素?zé)o所不包。這些食物的溫度和酸堿度的變化非常大，對胃構(gòu)成很大威脅。正常情況下，由于有細胞保護因子的護衛(wèi)，我們的胃能夠堅強地抵制這些威脅。但是，天有不測風(fēng)云，細胞保護因子的作用并不是萬能的，超出其負荷也將無能為力。我們還要注意飲食衛(wèi)生，切忌為飽一時之口福而使肚子受害匪淺。