蘋果為薔薇科多年生落葉喬木植物蘋果的果實，古稱柰，有超凡子、天然子等異名。蘋果為世界四大水果之一，有“幸福果”的美稱，它營養(yǎng)豐富，每100克可食部分中含有水分85．9克，蛋白質(zhì)0．3克，脂肪0．3克，膳食纖維0．8克，糖類12．5克，鈣15毫克，磷7毫克，鐵0．3毫克，鋅0．06毫克，還含有胡蘿卜素0．6毫克，維生素B10．01毫克，維生素B20．02毫克，煙酸0．1毫克，維生素C　4毫克以及蘋果酸、奎寧酸、酒石酸、芳香醇、鞣酸、果膠等。

蘋果性平，味甘酸，具有補心益氣、增強記憶、生津止渴、止瀉潤肺、健胃和脾、除煩、解暑、醒酒等功效?，F(xiàn)代研究表明，蘋果中含有較多的蘋果酸，可使積存在體內(nèi)的脂肪分解，能防止體態(tài)過胖。蘋果酸能降低膽固醇，有對抗動脈粥樣硬化的作用。蘋果中含有果膠質(zhì)，這是一種可溶性纖維質(zhì)，有助于降低膽固醇。蘋果還富含粗纖維，能吸收大量的水分，減慢人體對糖分的吸收，同時它還能刺激腸道蠕動，促進(jìn)排便。高血壓病的發(fā)生往往與人體內(nèi)鈉鹽的積累有關(guān)，而蘋果中含有一定量的鉀鹽，可將人體血液中的鈉鹽置換出來，有利于降低血壓。因此，高血壓病、動脈粥樣硬化、冠心病患者宜一年四季不間斷地食用蘋果，持之以恒，對身體大有裨益。

荷蘭國立公共衛(wèi)生和環(huán)境保護(hù)研究所的米切爾·赫托格博士所進(jìn)行的一項流行病學(xué)研究表明，老年冠心病患者每天吃一個或一個以上的蘋果（至少110克），可以把他們因冠心病死亡的危險性降低一半。究其原因，是由于蘋果里含有的豐富類黃酮在發(fā)揮作用。研究表明，氧化型低密度脂蛋白膽固醇容易沉積在動脈管壁，引起冠狀動脈和腦動脈等動脈的粥樣硬化，從而導(dǎo)致心腦血管疾病的發(fā)生。類黃酮是一種天然抗氧化劑，通過抑制低密度脂蛋白氧化，從而發(fā)揮抗動脈粥樣硬化的作用。此外，類黃酮還能抑制血小板聚集，降低血液黏稠度，減少血栓形成傾向，可以防止心腦血管疾病的發(fā)生并降低死亡率。

赫托格博士對805名65～84歲老年男性進(jìn)行了研究，并測定他們膳食中類黃酮的含量。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每天類黃酮攝入量最高組（攝入類黃酮30毫克以上）和最低組（攝入類黃酮少于19毫克）相比，前者死于冠心病的危險性降低了一半，首次心肌梗死發(fā)生率明顯降低。赫托格博士測定了荷蘭人最常食用的28種蔬菜、12種水果和9種飲料中類黃酮的含量，發(fā)現(xiàn)除蘋果外，洋蔥和茶中類黃酮的含量也很豐富。美國紐約州立大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，綠色蔬菜、堅果類和紅葡萄酒中含有豐富的類黃酮，這些食品均有防治冠心病的作用。因此，從預(yù)防和保健的角度而言，每天吃1個蘋果（至少110克）最好。

在食用蘋果時，應(yīng)做到經(jīng)常、適量，每日食用1～3個即可，防止過食產(chǎn)生腹脹等不適。另外，因蘋果是生理性堿性食物，對胃酸分泌較少或過少者，尤其是中老年人慢性萎縮性胃炎患者，不宜在餐前或餐中食用，以免加重胃酸的缺乏。再就是服食蘋果時應(yīng)適當(dāng)減少主食的攝入量，以保持糖類的攝入均衡。蘋果的果膠可以降低血膽固醇水平，有利于預(yù)防動脈粥樣硬化。但是，由于蘋果富含糖類，所以糖尿病患者不宜過多食用。