馬克思根據(jù)當時生產力發(fā)展的水平,提出了科學技術是生產力的一部分、生產力中包含科學的論斷、強調科學技術是生產力和社會發(fā)展的強大動力。中國共產黨歷來重視科學技術在國家經濟社會發(fā)展中的地位和作用,并在科學技術和社會發(fā)展實踐中豐富和發(fā)展了科學技術是生產力的理論。1953年,新中國開始第一個五年計劃建設時,毛澤東就提出要學習先進的科學技術來建設我們的國家。1956年,周恩來代表黨中央提出了 “向科學進軍”的口號。

鄧小平十分重視發(fā)展科學技術在建設社會主義中的地位和作用。他指出,現(xiàn)代科學技術正在經歷一場偉大的革命,現(xiàn)代科學技術不只是在個別的科學理論上、個別的生產技術上獲得了發(fā)展,也不只是有了一般意義上的進步和改革,而是幾乎各個科學技術領域都發(fā)生了深刻的變化,出現(xiàn)了新的飛躍,產生了并且正在繼續(xù)產生一系列新興科學技術。根據(jù)現(xiàn)代科技革命與生產力發(fā)展的新趨勢, 1988年9月鄧小平進一步指出:“馬克思說過,科學技術是生產力,事實證明這話講得很對。依我看,科學技術是第一生產力?！焙髞碛謴娬{,經濟發(fā)展得快一點,必須依靠科技和教育。要提倡科學,靠科學才有希望。

江澤民繼承和發(fā)展了鄧小平關于 “科學技術是第一生產力”的思想,面對科技進步與社會發(fā)展的新形勢,進一步提出,科學技術是第一生產力,而且是先進生產力的集中體現(xiàn)和主要標志,科技進步和創(chuàng)新是發(fā)展生產力的決定因素,強調迎接當今世界科學技術突飛猛進和知識經濟迅速興起的挑戰(zhàn),最重要的是堅持創(chuàng)新。科學的本質是創(chuàng)新,創(chuàng)新的關鍵在人才,人才的成長靠教育。科學技術實力和國民教育水平,始終是衡量綜合國力和社會文明程度的重要標志,也是每個國家走向繁榮昌盛的兩個不可缺少的飛輪。為此,黨中央相繼提出了科教興國和人才強國的戰(zhàn)略。

未來15年,我國科學技術發(fā)展的總體部署:一是立足于我國國情和需求,確定若干重點領域,突破一批重大關鍵技術,全面提升科技支撐能力。本綱要確定11個國民經濟和社會發(fā)展的重點領域,并從中選擇任務明確、有可能在近期獲得技術突破的68項優(yōu)先主題進行重點安排。二是瞄準國家目標,實施若干重大專項,實現(xiàn)跨越式發(fā)展,填補空白。本綱要共安排16個重大專項。三是應對未來挑戰(zhàn),超前部署前沿技術和基礎研究,提高持續(xù)創(chuàng)新能力,引領經濟社會發(fā)展。本綱要重點安排8個技術領域的27項前沿技術,18個基礎科學問題,并提出實施4個重大科學研究計劃。四是深化體制改革,完善政策措施,增加科技投入,加強人才隊伍建設,推進國家創(chuàng)新體系建設,為我國進入創(chuàng)新型國家行列提供可靠保障。

—— 《國家中長期科學和技術發(fā)展規(guī)劃綱要 (2006—2020年)》中國法制出版社2010年版,第12頁。

為了大力發(fā)展科學技術,黨中央從20世紀90年代以來,相繼又實施了科教興國戰(zhàn)略和人才強國戰(zhàn)略。

科教興國戰(zhàn)略是黨中央、國務院在總結歷史經驗的基礎上,根據(jù)我國社會主義現(xiàn)代化建設的現(xiàn)實情況作出的重大戰(zhàn)略決策。這個決策是1995年5月在 《中共中央、國務院關于加速科學技術進步的決定》中首次提出來的。科教興國戰(zhàn)略的基本含義是:全面落實科學技術是第一生產力的思想,堅持教育為本,把科技和教育擺在經濟、社會發(fā)展的重要位置,增強國家的科技實力及向現(xiàn)實生產力轉化的能力,提高全民族的科技文化素質,把經濟建設轉移到依靠科技進步和提高勞動者素質的軌道上來,加速實現(xiàn)國家的繁榮富強。

人才強國戰(zhàn)略的基本含義是:在建設中國特色社會主義偉大事業(yè)中,要把人才作為推進事業(yè)發(fā)展的關鍵因素,努力造就數(shù)以億計的高素質勞動者、數(shù)以千萬計的專門人才和一大批拔尖創(chuàng)新人才,建設規(guī)模宏大、結構合理、素質較高的人才隊伍,開創(chuàng)人才輩出、人盡其才的新局面,把我國由人口大國轉化為人才資源強國。

黨的十八大強調,科技創(chuàng)新是提高社會生產力和綜合國力的戰(zhàn)略支撐,必須擺在國家發(fā)展全局的核心位置。要堅持走中國特色自主創(chuàng)新道路,以全球視野謀劃和推動創(chuàng)新,提高原始創(chuàng)新、集成創(chuàng)新和引進消化吸收再創(chuàng)新能力,更加注重協(xié)同創(chuàng)新。深化科技體制改革,推動科技和經濟緊密結合,加快建設國家創(chuàng)新體系,著力構建以企業(yè)為主體、市場為導向、產學研相結合的技術創(chuàng)新體系。十八大還強調,要統(tǒng)籌推進各類人才隊伍建設,實施重大人才工程,加大創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)人才培養(yǎng)支持力度,重視實用人才培養(yǎng),引導人才向科研生產一線流動。充分開發(fā)利用國內國際人才資源,積極引進和用好海外人才。加快人才發(fā)展體制機制改革和政策創(chuàng)新,建立國家榮譽制度,形成激發(fā)人才創(chuàng)造活力、具有國際競爭力的人才制度優(yōu)勢,開創(chuàng)人人皆可成才、人人盡展其才的生動局面。習近平強調,我們要推動新型工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農業(yè)現(xiàn)代化同步發(fā)展,必須及早轉入創(chuàng)新驅動發(fā)展軌道,把創(chuàng)新潛力更好地釋放出來,充分發(fā)揮科技進步和創(chuàng)新的作用。

美國何以領先于世界? 據(jù)有關資料統(tǒng)計,全世界科技精英總人數(shù)的40%到了美國,外國科學家占到全美科學家的20%。在集中了美國90%半導體產品的硅谷,絕大部分技術人員來自印度和中國。硅谷20萬工程技術人員當中有6萬人來自中國。就是這樣一種局面才使得美國能夠在科技領域領先于世界。

黨的十八屆三中全會從全面深化改革的高度,明確提出建立健全鼓勵原始創(chuàng)新、集成創(chuàng)新、引進消化吸收再創(chuàng)新的體制機制,健全技術創(chuàng)新市場導向機制,發(fā)揮市場對技術研發(fā)方向、路線選擇、要素價格、各類創(chuàng)新要素配置的導向作用。建立產學研協(xié)同創(chuàng)新機制,激發(fā)中小企業(yè)創(chuàng)新活力,推進應用型技術研發(fā)機構市場化、企業(yè)化改革,建設國家創(chuàng)新體系。

我國人才隊伍現(xiàn)狀如何? 我國的科技人才隊伍數(shù)量龐大,結構也在不斷優(yōu)化。但存在的問題也非常明顯:第一是高層次的創(chuàng)新人才極度匱乏。人才是金字塔結構,它不是取決于塔基的寬度而是塔的高度。如果一個國家有更多的科學家處在跟發(fā)達國家相同或接近的高度,那就表明這個國家的技術實力達到了世界先進水平。這就是科技發(fā)展的基本特點。

我們可以看到,從1900年到2002年,獲得諾貝爾獎、魯斯卡獎、伽德納獎、沃爾夫獎、菲爾茲獎、圖靈獎、日本國際獎、京都獎這八項國際科技大獎的497名科學家中,沒有一名中國國籍的科學家。中國科學技術信息研究所對科學引文索引 (SCI)數(shù)據(jù)庫1997年到2006年收錄的論文按22個學科領域分類分析,各學科排在前250名左右 (有并列排名的情況)的被引作者,全世界共約6097人。其中,美國排在第1位,有4016人,占總數(shù)的65.9%;中國排在第19位,只有19人,僅占0.31%,而且其中15人來自香港,被認為最頂尖的科學家中國大陸僅有4人。這些數(shù)字一定程度上反映出我們高層次創(chuàng)新人才的基本狀況。