國際能源行為體是指在國際能源體系中擁有利益和決策力，并能獨立行使國際權(quán)力、承擔(dān)國際責(zé)任與義務(wù)的政治經(jīng)濟實體。能源的生產(chǎn)與消費是全球能源體系賴以形成的基本動力，而生產(chǎn)和消費活動必須由能源行為體組織和實施，能源行為體是構(gòu)成全球能源體系的基本單位。國際能源行為體的利益和活動發(fā)生于國際能源領(lǐng)域，它們主要通過功能性活動（即能源的生產(chǎn)、分配和消費）對國際關(guān)系施加影響。國際能源行為體制定政策，運用權(quán)力，采取行動，企圖在能源的生產(chǎn)、運輸、定價和消費上發(fā)揮作用，以實現(xiàn)其利益的最大化或取得某種優(yōu)勢地位。

總起來說，國家行為體在國際能源體系中扮演主導(dǎo)角色，其作用和影響是綜合性的，非國家行為體在國際能源體系中享有的地位、擁有的利益存在很大差異，并且非國家行為體在不同歷史時期對能源體系施加影響的有效性也是不同的，有些行為體的影響增加了，有些行為體的影響減弱了。20世紀(jì)40年代，石油及其權(quán)力主要操縱于少數(shù)發(fā)達國家和為數(shù)不多的西方國際石油公司（即“七姐妹”）手中。此后，國際能源行為體的數(shù)量迅速增加。短短數(shù)十年間，世界上主權(quán)國家行為體的數(shù)量增加了3倍多，由1945年的60個增加到2015年的193個。20世紀(jì)70年代以來，政府間國際組織成為全球能源體系中的重要行為體，石油輸出國組織、國際能源機構(gòu)、國際能源論壇、能源憲章的重要性日益凸顯。在全球化時代，關(guān)注環(huán)境、碳排放、氣候變化和可持續(xù)發(fā)展的非政府國際組織開始深度介入能源政策，并具有越來越廣泛的影響。