珊瑚海是一個(gè)五彩繽紛的海，位于南太平洋，澳大利亞、巴布亞新幾內(nèi)亞、所羅門(mén)群島、新赫布里底群島、新喀里多尼亞島及南緯30°線間，其水域遼闊，一望無(wú)垠，是世界上最大最深的海。

珊瑚海是太平洋的邊緣海，總面積近500萬(wàn)平方千米，海水總體積有1140多萬(wàn)立方千米。這里曾是珊瑚蟲(chóng)的天下，它們巧奪天工，留下了世界最大的堡礁。眾多的環(huán)礁島、珊瑚石平臺(tái)，如同天女散花，繁星點(diǎn)點(diǎn)，散落在廣闊的海洋上面，因此這里得名珊瑚海。

珊瑚海的海水清澈干凈，含鹽度和透明度都非常高，水呈深藍(lán)色。在珊瑚海的四周幾乎沒(méi)有河流注入，這也是珊瑚海水質(zhì)污染小的原因之一。又由于受暖流影響，大陸架區(qū)水溫上升，珊瑚海位于赤道附近，這也使得珊瑚海的水溫偏高，它全年水溫都在20℃以上，最熱的季節(jié)甚至高達(dá)28℃，是典型的熱帶海洋。

珊瑚海

澳大利亞大陸和巴布亞新幾內(nèi)亞沿岸外，陸架較為狹窄。所羅門(mén)群島和新赫布里底群島周?chē)侗诙盖?。珊瑚海的深海盆四周為陡壁，海底則布滿著大型的海盆、海溝、海臺(tái)和海隆、海槽等。其中，大海盆有北部的珊瑚海海盆、東部的新赫布里底海盆、東北角的圣克魯斯海盆，大海臺(tái)有西部的珊瑚海海臺(tái)和南部的貝洛納海臺(tái)。每個(gè)海臺(tái)的面積都超過(guò)25萬(wàn)平方千米。在海盆和海臺(tái)之間，有海隆、海槽交叉在其中。突出海平面的則有環(huán)礁、臺(tái)礁和島嶼，比如，路易西亞德海丘、倫內(nèi)爾島和因迪斯彭瑟布海隆，以及威利斯海隆、昆士蘭海槽、新喀里多尼亞海槽和洛亞爾蒂海槽等。另外，在珊瑚海東部島鏈邊緣還分布著三個(gè)深海溝，其中，圣克里斯托瓦爾海溝深度為8310米，托雷斯海溝的深度為9162米，新赫布里底海溝深度為9165米。

珊瑚海屬于標(biāo)準(zhǔn)的熱帶海洋性氣候。1月份平均氣溫北部為28℃，南部為26℃～27℃；7月份北部為22℃～26℃，南部為18℃～22℃；一年中氣溫的差異不明顯，北部為4℃，南部為6℃。降水稀少，1月份北部約10毫米，南部5～8毫米。珊瑚海位于南半球低緯地帶，盛行東風(fēng)或東南風(fēng)，整個(gè)海區(qū)的風(fēng)速在1月份約為5米/秒，7月份北部為5～6米/秒，南部為6～7米/秒。海面比較平靜，特別利于海洋里珊瑚蟲(chóng)的發(fā)育繁殖。

珊瑚海以大堡礁最為著名。這里坐落著世界最大的3個(gè)珊瑚礁群，分別為大堡礁、塔古拉堡礁和新喀里多尼亞堡礁。其中，大堡礁是最大的，綿亙于澳大利亞?wèn)|北部，最近的地方離岸只有16千米，最遠(yuǎn)處達(dá)240多千米。大堡礁像一條長(zhǎng)長(zhǎng)的帶子斜臥在那兒，南北綿延伸展2400千米，東西最寬處達(dá)150千米，面積約8萬(wàn)平方千米。它大部分礁石都淹沒(méi)在水中，有500多個(gè)露出海面的成為珊瑚島，散落在900多平方千米的海面上，像一座座城堡，守衛(wèi)著澳大利亞的東北海防。大堡礁是世界上規(guī)模最大、景色最美的珊瑚礁群。島上茂密的熱帶叢林，生機(jī)盎然；旁邊銀白色的沙灘，灘外碧藍(lán)的海水下，可看到絢麗多彩的珊瑚礁平臺(tái)。這里陽(yáng)光充足，空氣清新，海水純凈，礁石嶙峋，是海洋生物的繽紛樂(lè)園。其優(yōu)美的環(huán)境，也是人們旅游觀光的好去處。珊瑚海盛產(chǎn)鯊魚(yú)，所以珊瑚海又被叫作“鯊魚(yú)海”。經(jīng)濟(jì)資源有漁業(yè)和巴布亞灣的石油。除此之外，北部的塔古拉堡礁、東南部的新喀里多尼亞堡礁為澳大利亞?wèn)|部各港通向亞洲東部的必經(jīng)之路。

需要知道的是，并不是所有的珊瑚都能造礁。只有體內(nèi)含有石灰質(zhì)的珊瑚，如石珊瑚、鹿角珊瑚、多枝薔薇珊瑚等，才有這一能力。此外，珊瑚體內(nèi)的蟲(chóng)黃藻也對(duì)造礁起著很大的作用。它是一種單細(xì)胞藻，體形很小，1000個(gè)蟲(chóng)黃藻加在一起只有米粒大小。它在陽(yáng)光下進(jìn)行光合作用，吸收二氧化碳，釋放出新鮮氧氣，把氮磷鉀轉(zhuǎn)變成有機(jī)物，以保證珊瑚蟲(chóng)生長(zhǎng)所需的營(yíng)養(yǎng)，使珊瑚茁壯成長(zhǎng)，絢麗動(dòng)人。當(dāng)環(huán)境變得陰冷，蟲(chóng)黃藻便消失得無(wú)影無(wú)蹤，珊瑚沒(méi)有營(yíng)養(yǎng)供給，很快就會(huì)失去光澤，枯萎而死?，F(xiàn)在珊瑚海，保留了那么多珊瑚礁，證明在造礁的年代，這里不但有大量造礁珊瑚，還有蟲(chóng)黃藻在這里繁殖生長(zhǎng)。它們之間的成功搭配，才有了今天美麗的珊瑚海。