古人對(duì)刺王殺駕的方法論研究可謂是博大精深，當(dāng)舉兵造反和明目張膽的行刺不可能實(shí)現(xiàn)時(shí)，小小的紅丸就成了可以撼動(dòng)天下的一件利器。它小巧精致的外形容易迷惑人，即使置人于死地也難留下作案線(xiàn)索，簡(jiǎn)直再?zèng)]有什么可以和它相媲美的了。而對(duì)于第一個(gè)試驗(yàn)品，它選擇了身世可憐的明光宗朱常洛。

◆煉丹爐
明代煉丹已沒(méi)有魏晉南北朝至隋唐那樣盛行，但少數(shù)人仍企望通過(guò)煉丹來(lái)獲得長(zhǎng)生不死的仙藥。光宗就是因服用丹藥而死的。

明光宗朱常洛過(guò)了39年的太子生活，對(duì)他來(lái)說(shuō)，通向皇位的道路充滿(mǎn)艱險(xiǎn)，他的地位隨時(shí)都會(huì)毀于一旦。萬(wàn)歷四十八年（1620），朱常洛終于等到萬(wàn)歷皇帝駕崩，登上了皇帝的寶座。這個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)40多歲了。然而和漫長(zhǎng)的太子之路比起來(lái)，他的皇帝生涯卻短得可憐。在剛剛做了29天的皇帝后，他就離奇地駕崩了。朱常洛死得很是莫名其妙，因?yàn)樗⑽床∪敫嚯疗鋵?shí)他是一場(chǎng)奇怪案件的犧牲品。那么是什么人要他死呢？這場(chǎng)案件的背后又隱藏著什么陰謀？

艱險(xiǎn)的繼位之路

朱常洛是萬(wàn)歷皇帝的長(zhǎng)子，但他的母親王氏是宮女出身。雖然按照明朝的傳位制度，朱常洛是繼承皇位的第一人選。但萬(wàn)歷皇帝打心眼里不喜歡這位皇子，認(rèn)為這個(gè)皇子的出生是他的一件丑事。他最喜歡的是鄭貴妃，也喜歡鄭貴妃生下的皇子朱常洵，他在心里盤(pán)算著立朱常洵為太子。當(dāng)萬(wàn)歷皇帝把自己的想法說(shuō)出來(lái)之后，立刻遭到了朝內(nèi)大臣的強(qiáng)烈反對(duì)，也引起了皇太后的不滿(mǎn)。最后，在太后和群臣的壓力下，萬(wàn)歷皇帝只好在萬(wàn)歷二十九年（1601）立朱常洛為太子

當(dāng)上太子的朱常洛并沒(méi)有得到父親的重視，宮內(nèi)宮外的斗爭(zhēng)也圍繞著他展開(kāi)，威脅著他的帝位。后來(lái)，有一個(gè)叫張差的暴徒闖進(jìn)東宮行刺太子，這就是梃擊案。朱常洛雖然幸免一死，但萬(wàn)歷皇帝卻不愿意徹查此事，因?yàn)榇蠹叶济靼?，這是鄭貴妃幕后操作的，但萬(wàn)歷皇帝不希望鄭貴妃被牽連進(jìn)來(lái)。這件事發(fā)生之后，朝中的大臣站在了太子這邊，向皇帝質(zhì)問(wèn)緣由。萬(wàn)歷皇帝也覺(jué)得有些對(duì)不起太子，便讓鄭貴妃向朱常洛認(rèn)錯(cuò)求情。長(zhǎng)期受到鄭貴妃壓抑的朱常洛，如今看到鄭貴妃向自己求情，有些受寵若驚，于是痛快地答應(yīng)了鄭貴妃的請(qǐng)求，自己出面向大臣們說(shuō)明梃擊案與鄭貴妃無(wú)關(guān)。他的寬宏大量打動(dòng)了萬(wàn)歷皇帝，從此以后，朱常洛在宮中的地位有了明顯的提升。

勤政之夢(mèng)

萬(wàn)歷四十八年（1620）七月二十一日，萬(wàn)歷皇帝晏駕了。他把至高無(wú)上的皇位交給了朱常洛，并命內(nèi)閣輔政大臣方從哲和司禮監(jiān)太監(jiān)一起輔佐新皇帝朱常洛。朱常洛平穩(wěn)地登基，改元泰昌。新皇帝一登基，便開(kāi)始致力于扭轉(zhuǎn)萬(wàn)歷朝后期的一系列弊政。他先是犒勞前線(xiàn)的軍隊(duì)，解決了邊軍長(zhǎng)期缺餉的隱患，然后撥亂反正，重新起用當(dāng)年因得罪萬(wàn)歷皇帝而遭貶的大臣。為了重振綱紀(jì)，他還親自提拔了一批新的大臣，補(bǔ)足了政府的缺額。朱常洛是充滿(mǎn)抱負(fù)的，他開(kāi)始為自己成為一代明君而努力了。然而，一切會(huì)如他所愿嗎？

歷史的真相是，這位準(zhǔn)備除舊布新、有所作為的新皇帝在位還不滿(mǎn)一個(gè)月，就突然駕崩了。他死得如此蹊蹺，是否與一直把他視為眼中釘?shù)泥嵸F妃有關(guān)呢？

萬(wàn)歷皇帝駕崩之前，曾經(jīng)留下一紙遺詔，要朱常洛繼位之后封鄭貴妃為太后。但是，朱常洛長(zhǎng)期以來(lái)受盡了鄭貴妃的壓制和打擊，現(xiàn)在居然要他封鄭貴妃為皇太后，這就意味著她還可以通過(guò)垂簾聽(tīng)政來(lái)控制自己。光宗朱常洛怎么會(huì)同意呢？大臣們也對(duì)這個(gè)遺詔表示強(qiáng)烈的反對(duì)，因?yàn)檫@種做法顯然有違祖宗的典章制度。于是這件事就這樣擱置了下來(lái)。毋庸置疑，鄭貴妃是不愿意看到朱常洛登上皇位的，她依然沒(méi)有放棄為兒子謀求皇位的野心，只是暫時(shí)無(wú)法改變既成的事實(shí)罷了。如果光宗的死真的與鄭貴妃有關(guān)，她又是怎么在眾目睽睽之下向光宗下毒手的呢？

美女和瀉藥

鄭貴妃等人為了保住自己的地位，便想出了一個(gè)更為陰毒的計(jì)策。她知道朱常洛在做太子期間受盡了壓抑，很少接觸女色。所以，她打算培養(yǎng)幾名絕色美女，進(jìn)獻(xiàn)給朱常洛，然后通過(guò)她們來(lái)控制朱常洛。明代文秉的《先撥志始》和李遜之《泰昌朝記事》都講到當(dāng)朱常洛看到鄭貴妃送來(lái)的8名絕色美女和大量的金銀珠寶、珍奇玩物時(shí)，發(fā)現(xiàn)連最恨自己的鄭貴妃都對(duì)他那么好，一時(shí)不免飄飄然起來(lái)。此后，每到下朝之后，他就回寢宮，與美女們一起廝混，縱情淫樂(lè)。朱常洛的身體本來(lái)就比較虛弱，又如此地貪淫縱欲，很快便元神大傷，不到半個(gè)月就一病不起了。

朱常洛病倒之后，御醫(yī)崔文升來(lái)給他把脈。這個(gè)崔文升原先是鄭貴妃宮中的親信太監(jiān)，朱常洛即位后，他被提升為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，兼御藥房太監(jiān)。大家都知道，朱常洛是縱欲傷身導(dǎo)致臥床不起，可是這個(gè)崔太醫(yī)不知道什么原因，卻診斷為腎虛火旺，需要瀉火。他給朱常洛開(kāi)了一劑一種藥性極為猛烈的瀉藥方子。結(jié)果，朱常洛服藥之后，一晝夜連瀉三四十次，口干唇裂，面色青紫，精神更加委頓不支，似乎隨時(shí)都可能晏駕。大臣們見(jiàn)皇帝突然病重，都認(rèn)為是崔文升庸醫(yī)誤人，或另有陰謀，主張嚴(yán)懲崔文升。