青海省湟中縣魯沙爾鎮(zhèn)西南隅的塔爾寺，始建于明嘉靖三十九年（1560），素有“天下第一莊嚴”的盛譽，為我國藏傳佛教黃教六大叢林之一。其獨特的建筑風(fēng)格、精美的佛教造像、珍奇的文物收藏，以及獨步天下的“塔爾寺三絕”，令人眼界大開。

塔爾寺的建筑風(fēng)格

塔爾寺在藏語中為“袞本賢巴林”，翻譯成漢語就是“十萬獅子吼佛的彌勒寺”，是為紀念黃教創(chuàng)始人宗喀巴而建造的。這里是宗喀巴的誕生地，傳說當(dāng)年宗喀巴的母親思念在西藏求學(xué)的兒子，將一縷白發(fā)夾在信中托人捎去。但宗喀巴無暇回家，只寫了一封回信，信中附有用他的鼻血畫的畫像及一尊獅子吼佛像。其母接到信后，按照信中所囑，用當(dāng)年埋藏宗喀巴胎衣處長出的一株菩提樹，連同翻印的10萬張獅子吼佛像一起，作為胎藏建成一座小塔，上面加蓋一瓦屋以覆塔身，這就是塔爾寺的雛形。所謂塔爾寺就是“塔而寺”的意思，意在表明寺的建造過程。后來信徒及僧眾以塔為中心，建造了大金瓦殿，又用銀塔取代了原來的磚塔，以后又陸續(xù)擴建了殿堂、佛塔、僧舍等，形成了今日如此龐大的建筑規(guī)模。整個寺院依山就勢，占地600畝，共有大小11座佛殿，以及功德八塔、時輪塔、過門塔等。塔爾寺布局嚴謹，建筑宏大，融漢藏風(fēng)格于一體。

來到塔爾寺，首先映入眼簾的是并列在寺前廣場上的8座尖頂、方座如意寶塔。這是為了紀念釋迦牟尼一生的8件大事，在清康熙四十一年（1776）建造的。由東至西依次為：蓮聚塔，紀念釋迦牟尼出生時步生蓮花；四諦塔，紀念釋迦牟尼初轉(zhuǎn)法輪；和平塔，紀念釋迦牟尼勸息僧眾爭訟；菩提塔，紀念釋迦牟尼修成正覺；神變塔，紀念釋迦牟尼降伏邪魔外道等奇跡；降凡塔，紀念釋迦牟尼降臨人世普救眾生；勝利 塔，紀念釋迦牟尼戰(zhàn)勝一切；涅槃塔，紀念釋迦牟尼解脫得大自在。這8座塔整齊美觀、大方端正，成為塔爾寺的象征。

塔的東南方是塔爾寺的護法神殿——小金瓦殿。這是一座漢藏結(jié)合式建筑，建于明崇禎四年（1631）。殿內(nèi)供奉身、語、意、智慧、功德五護法神像，還有數(shù)尊造型怪異的護法金剛力士。樓上供奉著寧瑪派祖師蓮花生的塑像，還有野牛、狗熊等動物標(biāo)本，制作精細，栩栩如生。尤其值得一提的是一匹馬的標(biāo)本，據(jù)說當(dāng)年九世班禪從2000千米以外的日喀則來塔爾寺時，騎此馬一天就到了。因此這匹馬就被信徒視為神馬，上面掛滿了吉祥祝福的哈達。

塔爾寺全景
塔爾寺四周群山環(huán)抱，狀似八瓣蓮花，視地觀天，陵澗起伏，狀如八輻法輪。祥光照射下的梵宇佛寺獨具風(fēng)格，宮殿式建筑與平頂式建筑依山就勢，巧妙布局。巧奪天工的雄偉建筑，恢宏壯觀，氣勢磅礴，體現(xiàn)了藏漢文化交匯融合的特色和風(fēng)格。

與小金瓦殿隔太平塔南北相望的是花寺。這是一座小巧玲瓏的宮殿式建筑，建于清康熙末年，殿內(nèi)供奉有釋迦牟尼、十六羅漢、四大金剛等塑像。院內(nèi)的菩提樹濃蔭蔽日，一到盛夏，花滿枝頭，香氣撲鼻，稱之花寺的確十分恰當(dāng)。但令人奇怪的是，在院中央的小花壇上竟供著一涂滿酥油、沾滿硬幣的石頭。原來這是宗喀巴的母親當(dāng)年背水時倚靠休息的石頭，因此受到信徒們的頂禮膜拜及尊崇。

大金瓦殿始建于明洪武十二年（1379），是塔爾寺最早的建筑，也就是在宗喀巴的母親所建的小塔庵基礎(chǔ)之上擴建的。這是一座三重檐歇山式宮殿建筑，內(nèi)有一高11米的大銀塔，又稱神變大靈塔，塔內(nèi)就是當(dāng)初宗喀巴的母親所建的小磚塔。

大經(jīng)堂是塔爾寺佛事活動最集中的地方，也是集體誦經(jīng)禮佛的場所。這是一處純藏式平頂建筑，面積2750平方米，面闊13間，進深11間，自明萬歷三十九年（1611）始建至今，已經(jīng)三度擴建，方形成今日內(nèi)有168根柱子的規(guī)模，內(nèi)部空間十分寬敞，可以容納上千人一起誦經(jīng)禮佛。在大經(jīng)堂內(nèi)可以看到的108根柱子裝飾華麗，且裹著彩色氈毯。周圍佛龕內(nèi)有上千尊鎏金小銅佛，大殿內(nèi)幡、幢、飄帶林立，宗教氣氛十分濃厚。

九間殿是一座9間硬山式建筑，始建于明天啟六年（1626）。其中北3間供奉釋迦牟尼塑像，旁有財源、妙音仙女的塑像，造型設(shè)計頗具匠心。殿內(nèi)有一數(shù)百斤重的大石頭，已經(jīng)被酥油涂抹成黑色，上面有一腳印，石頭上還有一對清晰的手指印，相傳都是宗喀巴小時候留下的。

如來八塔
如來八塔建于1776年。其造型大同小異，塔身高6.4米，塔底周長9.4米，底座面積5.7平方米。塔身白灰抹面，底座用青磚砌成，腰部裝飾有經(jīng)文。每個塔身南面還有一個佛龕，里面藏有梵文。

塔爾寺三絕

栩栩如生的酥油花、絢麗多彩的壁畫和色彩絢爛的堆繡被譽為“塔爾寺三絕”。

正月十五是花燈節(jié)，塔爾寺也同樣在那一天舉行燈節(jié)。屆時，寺院舉行法事，入夜點起酥油燈，徹夜不熄。塔爾寺的能工巧匠，依靠靈巧的雙手和新穎的構(gòu)思，用晶瑩潔白、細膩松軟的酥油和各種顏料，塑成各種爭奇斗艷的花朵、千奇百態(tài)的珍禽異獸、小巧玲瓏的亭臺樓閣、形態(tài)逼真的佛經(jīng)傳說和栩栩如生的人物等形象。巧奪天工的精湛藝術(shù)，吸引著從各地匯集的數(shù)以萬計的藏族百姓和中外游客。這些五彩繽紛的酥油塑品，在燈火照耀下與金碧輝煌的殿堂交相輝映，可與城市元宵花燈相媲美。

塔爾寺各個寺廟墻壁上的繪畫有著精美的藝術(shù)價值，它大多繪于布幔上，也有的直接繪于墻壁和棟梁上。壁畫的染料采用天然石質(zhì)礦物，因此具有色澤鮮艷、經(jīng)久不變的特點。塔爾寺的壁畫屬喇嘛教畫派，因此具有濃厚的印、藏風(fēng)味。壁畫內(nèi)容、人物主次多屬密乘教義，畫面構(gòu)思巧妙，布局適然，色調(diào)和諧，工藝精湛，手法細膩。

堆繡是塔爾寺獨創(chuàng)的藏族藝術(shù)之一，是用各種色彩艷麗的綢緞剪成各種佛像、人物、花卉、鳥獸等，然后以羊毛或棉花之類充實其中，再繡在布幔上。因此有很強的立體感，看上去層次分明、栩栩如生。其內(nèi)容大都取材于佛教故事和宗教生活等。塔爾寺的堆繡制作精細，構(gòu)圖生動別致，色澤繁富綺麗，為美術(shù)界所稱道。

大經(jīng)堂的金鹿法輪
大經(jīng)堂是土木結(jié)構(gòu)的藏式平頂建筑，為塔爾寺建筑中規(guī)模最大的。在1000多平方米的屋面上，按照宗教法制和西藏傳統(tǒng)藝術(shù)，裝有銅制鎦金的金鹿法輪、各式金幢、寶瓶、寶塔、寶傘和倒鐘等，把一個單調(diào)的草泥平頂打扮得絢麗多彩。遠眺平頂，金碧輝煌，給人以威嚴之感。

A小金瓦殿
小金瓦殿又名護法神殿，初建于明朝崇禎四年（1631）。寺中回廊陳設(shè)野牛、羊、熊、猴等標(biāo)本。據(jù)說，這些走獸標(biāo)本象征一切惡魔鬼怪已被神征服。

B塔爾寺酥油花天王像

C塔爾寺壁畫

D大金瓦殿
大金瓦殿藏語稱為“賽爾頓慶莫”，即金瓦的意思，建筑面積為450平方米。大金瓦殿初建于明嘉靖三十九年（1560），后于清康熙五十年（1711）用黃金1300兩、白銀一萬多兩改屋頂為金頂，形成了三層重檐歇山式金頂，后來又在檐口上下裝飾了鍍金云頭、滴水蓮瓣。飛脊裝有寶塔及一對“火焰掌”。