這么多人到哪里去呢？其中有一部分居住在鄉(xiāng)村地區(qū)，那是大多數(shù)人歷來(lái)就生活的地方。在“內(nèi)部地帶”，農(nóng)村人口變得更稠密，轉(zhuǎn)而經(jīng)營(yíng)更加精耕細(xì)作的蔬菜農(nóng)場(chǎng)或牛奶場(chǎng)這類(lèi)集約農(nóng)業(yè)，而讓別的地方去生產(chǎn)諸如羊毛和谷物類(lèi)的產(chǎn)品，然后再把它們購(gòu)買(mǎi)進(jìn)來(lái)。據(jù)估計(jì)，西歐國(guó)家人口每增加 7 個(gè)人，只有 1 個(gè)人留在農(nóng)村，至于其余 6 個(gè)人，1 個(gè)完全離開(kāi)歐洲，5 個(gè)則走向不斷擴(kuò)大的城市。

19 世紀(jì)的城市多半是鐵路的產(chǎn)物，因?yàn)殡S著鐵路的出現(xiàn)，把制造業(yè)集中到大城市第一次變成可能，現(xiàn)在能夠?qū)⑹澄锖腿剂线@類(lèi)笨重的貨物大量地運(yùn)進(jìn)城市。1850 年至 1914 年間城市的擴(kuò)大，實(shí)在是一個(gè)奇跡。在 1830 年，英格蘭有三分之二的人口居住在有兩萬(wàn)人或者不到兩萬(wàn)人的地方，到 1914 年，有三分之二的人口居住在有兩萬(wàn)人或超過(guò)兩萬(wàn)人的地方。德國(guó)，這片布滿(mǎn)中世紀(jì)遺留下來(lái)的古代城鎮(zhèn)的富有歷史意義的土地，在 1870 年以后，在現(xiàn)代工業(yè)都市化方面已經(jīng)堪與英國(guó)匹敵。在 1840 年時(shí)，只是倫敦和巴黎有 100 萬(wàn)人口。到 1914 年，柏林、維也納、圣彼得堡和莫斯科也都有 100 萬(wàn)人口了，在歐洲以外，還有紐約、芝加哥、費(fèi)城、里約熱內(nèi)盧、布宜諾斯艾利斯、加爾各答、東京和大阪等人口達(dá)百萬(wàn)的城市。有些地方，像英國(guó)中部和德國(guó)魯爾河流域，聚集了眾多相鄰的小城市，這些龐大的都市聚集點(diǎn)只能靠市政界線(xiàn)來(lái)劃分。

都市生活的沖擊這類(lèi)大城市樹(shù)立了現(xiàn)代社會(huì)的風(fēng)氣。城市生活是非個(gè)人的和無(wú)個(gè)性特征的；人們的生活方式被改變，比起在鄉(xiāng)間那時(shí)，與家庭或教堂的聯(lián)系少了。他們?nèi)狈︵l(xiāng)下人尊敬貴族家庭的感情，缺少作為舊式農(nóng)村公社特征的自助意識(shí)。正是在城市，日?qǐng)?bào)業(yè)隨著 1850 年后電報(bào)問(wèn)世得到了迅速的傳播，找到了最經(jīng)常的讀者。所謂低級(jí)趣味的或聳人聽(tīng)聞的出版物在 1900 年左右開(kāi)始出現(xiàn)。有影響力的公共輿論是在城市里形成的，城市居民一般不尊重傳統(tǒng)，他們善于接受新思想、新觀念。有許多例子說(shuō)明，他們從農(nóng)村或較小的城鎮(zhèn)遷進(jìn)大城市，通過(guò)這種方式來(lái)有意識(shí)地改變自己的生活。新的都市生活環(huán)境助長(zhǎng)了社會(huì)主義在歐洲城市的產(chǎn)業(yè)工人群眾中間的傳播，這簡(jiǎn)直是不足為奇的。1870 年后出現(xiàn)的某種更加顯眼的民族主義也是受了城市生活的激勵(lì)，因?yàn)槿藗儗?duì)于除了國(guó)家以外的任何一種制度，都有著一種日益增強(qiáng)的超然感。同時(shí)，憑借著在教育、閱讀和討論等方面有較好的設(shè)備，城市生活中形成了一種啟蒙式的更為敏銳、更為靈通的公眾輿論。