這就是希臘物理思想所遵循的主線，但如果認(rèn)為這是思想在盡力前進(jìn)過程中的唯一路線，那就是錯(cuò)誤的。宇宙的本性是單純的智力所不能闡明的，這種觀點(diǎn)受到指責(zé)，希臘的一些人一定已經(jīng)模糊地認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)。因此，盡管他們一般不尋求事實(shí)，但還是有些人這樣做。大概第一個(gè)例子就是阿那克西米尼（公元前550年）的觀察，即，如果我們輕輕地?fù)舸蜃约旱氖直?，呼吸?huì)感到溫暖，而如果用力擊打，則會(huì)感到寒冷。阿那克西米尼錯(cuò)誤地解讀了這些事實(shí)，但是我們認(rèn)可對(duì)自然尋求信息并且尊重其結(jié)論的實(shí)驗(yàn)方法。

幾年之后——甚至更早，畢達(dá)哥拉斯學(xué)派開始對(duì)音樂聲音的音高進(jìn)行試驗(yàn)。必然已經(jīng)熟知的是，深度音高的聲音是通過大的結(jié)構(gòu)制造出來(lái)的，高度音高的聲音是小的結(jié)構(gòu)所制造出來(lái)的。獅子怒吼，而老鼠唧唧叫。畢達(dá)哥拉斯學(xué)派學(xué)者盡力在體積和音高方面建立關(guān)系，波伊修斯在6世紀(jì)的著作中告訴我們，畢達(dá)哥拉斯自己曾經(jīng)經(jīng)過一個(gè)鐵匠的爐房，那里錘子擊打鐵砧所發(fā)出的聲音像音樂的組合，深深地吸引了他。他稱了錘子的重量，發(fā)現(xiàn)其中的四個(gè)呈簡(jiǎn)單的關(guān)系，12:9:8:6（如果是這樣，這是一個(gè)巧合，因?yàn)樵阱N子的重量和它們擊打鐵砧時(shí)所發(fā)出的聲音之間沒有明顯的關(guān)系），而第五個(gè)，發(fā)出不和諧音，與其他的那些沒有簡(jiǎn)單的關(guān)系。

據(jù)說畢達(dá)哥拉斯之后對(duì)弦進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了構(gòu)成了今天聲學(xué)科學(xué)基礎(chǔ)的一些規(guī)律。我們知道，如果弦只是在長(zhǎng)度上不同，可以產(chǎn)生不同音高的音符。當(dāng)兩個(gè)這樣的音符放在一起聽的時(shí)候（或者連續(xù)聽，如同希臘人的做法），其組合可能會(huì)令人感到悅耳或不悅耳。畢達(dá)哥拉斯學(xué)派學(xué)者的偉大發(fā)現(xiàn)是，只有在弦的長(zhǎng)度之間呈某種非常簡(jiǎn)單的數(shù)字關(guān)系時(shí)，如2對(duì)1，3對(duì)2，聲音才悅耳。這個(gè)發(fā)現(xiàn)已經(jīng)過去2000年，但人們?nèi)詻]有做出一個(gè)合適的解釋。我們引述這個(gè)例子是為了說明實(shí)驗(yàn)的日益增加的重要性，同時(shí)，我們也確定，聲學(xué)是一種最古老的實(shí)驗(yàn)科學(xué)。

大約一個(gè)世紀(jì)以后，我們發(fā)現(xiàn)恩培多克勒正在通過實(shí)驗(yàn)研究空氣的本質(zhì)。他將一個(gè)管狀的容器的低端放在水中，然后就像我們對(duì)吸液管和點(diǎn)滴管所做的一樣：當(dāng)他的手指將管子的上端封住，內(nèi)部空氣的壓力就將水?dāng)D在外面。如果他將手指拿開，水就會(huì)進(jìn)入。如果他再一次用手指封住，水就不會(huì)排出管子，即使將它提出水面——管子外面的空氣的壓力將水保持在管子內(nèi)。他的解釋是，空氣是物質(zhì)，可以產(chǎn)生壓力。幾年之后，阿那克薩戈拉重復(fù)了這個(gè)實(shí)驗(yàn)，還吹鼓了囊狀物，表明需要力來(lái)將它壓縮，通過實(shí)驗(yàn)探尋自然的方法現(xiàn)在為人熟知。