人類在2014年正式成為城市物種，城市居民首次超過農(nóng)村居民?？紤]到1960年只有三分之一的人口居住在城市，這種變化實(shí)在快得令人難以置信。

大約5500年前，還沒有人生活在城市。當(dāng)時鄉(xiāng)村已經(jīng)出現(xiàn)了數(shù)千年，但在規(guī)模和復(fù)雜性上尚不足以成為城市。這種典型的文明進(jìn)程是如何發(fā)生的呢？又為何會發(fā)生？

城市化的開端

要回答這個問題，我們需要跨越歷史記載，上溯到6000多年前，那時文字尚未發(fā)明，鐵器還未完全取代石器。

根據(jù)正統(tǒng)觀點(diǎn)，世界上第一批城市出現(xiàn)在美索不達(dá)米亞，這是幼發(fā)拉底河和底格里斯河之間的一大片沃土。其中第一座城市是蘇美爾人的烏魯克城，它坐落在幼發(fā)拉底河岸邊，可能是最早的永久居住區(qū)之一，于公元前8000年左右出現(xiàn)在肥沃新月地帶。到了公元前3500年，它已經(jīng)發(fā)展成一座真正的城市，占地約6平方公里，擁有居民50000人左右，大多數(shù)居民原本不會認(rèn)識彼此。

如果穿越回烏魯克，我們會把它看成一座城市。大型建筑的確是最明顯的城市特征之一。不過，那里不僅有古老的大型建筑，還有預(yù)示著政府體制和財(cái)務(wù)制度的非宗教性公共建筑。

我們還會看到功能性“分區(qū)”的證據(jù)——行政中心、住宅區(qū)、市場和垃圾場等區(qū)域都有明確的劃分。防御工事的規(guī)模應(yīng)該也不小，暗示著值得護(hù)衛(wèi)的財(cái)富。更早的大型居住區(qū)，比如公元前7000年的恰塔霍?？耍ㄎ挥诮裢炼渚硟?nèi)），并沒有這些城市特征。

然而，烏魯克顯然沒有復(fù)雜的運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)。驢子已被馴化，但輪子的出現(xiàn)尚需時日。

烏魯克是一個長期過程的最終產(chǎn)物，該過程始于早期農(nóng)民定居于村莊，以便就近照料自己的莊稼和牲畜。這些居住區(qū)漸漸變得很大，就像在恰塔霍?？四菢?。最終，農(nóng)業(yè)上的盈余使一些人放棄種地，轉(zhuǎn)而從事其他職業(yè)，比如鍛造。在勞動分工的驅(qū)策下，專業(yè)工匠聚集在其他技能與之互補(bǔ)的人附近，真正的城市分區(qū)最終不可避免地形成了。

烏魯克不僅被視為第一個真正的城市，而且被看成約于公元前3400年至公元前3100年間席卷整個美索不達(dá)米亞的城市化浪潮的發(fā)源地。當(dāng)時從南方來的人占領(lǐng)了整個區(qū)域，并且仿照烏魯克建造了若干城市。

北方的強(qiáng)大城市

但在過去幾十年間，人們在原本被認(rèn)為更落后的北方地區(qū)發(fā)現(xiàn)的一些東西挑戰(zhàn)了烏魯克的首要地位。至少有兩個地點(diǎn)給出的明確的城市化證據(jù)要早于烏魯克最古老的證據(jù)。這些發(fā)現(xiàn)已經(jīng)促使一些考古學(xué)家進(jìn)行認(rèn)真的反思。

其中一個地點(diǎn)是位于敘利亞東部的哈姆卡爾遺址。自20世紀(jì)20年代，西方考古學(xué)家就知道這個地方，但他們把它標(biāo)記為一個“次生”城市，即從烏魯克向北蔓延的城市化浪潮的產(chǎn)物。但更多新近的發(fā)掘表明，在烏魯克開始輻射周邊之前，該地的城市化程度已經(jīng)很高了。

早在公元前3700年，哈姆卡爾便占地約12公頃，周圍建有防御墻。墻內(nèi)現(xiàn)存一座大型世俗公共建筑的遺跡，也許是個類似食堂的地方?？脊艑W(xué)家還發(fā)現(xiàn)了多種“印章”，被用來在潮濕的黏土或?yàn)r青上印制標(biāo)記以登記商品。這些印章在烏魯克很常見，因暗示了財(cái)務(wù)制度而被廣泛視為城市化的可靠證據(jù)。

石器時代的城市郊區(qū)

因此，早在公元前3700年，哈姆卡爾就已經(jīng)顯示出很多早期城市生活的特征，但沒有受到南方影響的跡象：烏魯克風(fēng)格的陶器直到公元前3200年左右才開始出現(xiàn)。哈姆卡爾人似乎生活在一個獨(dú)立于烏魯克的城市中，甚至可能不知道烏魯克的存在，至少在那個地區(qū)據(jù)信有城市出現(xiàn)之前500年是這樣。

1958年出土?xí)r，恰塔霍?？宋巳澜绲哪抗狻＿@片13公頃的遺址上密密麻麻排列著數(shù)百座建筑，估計(jì)當(dāng)時有居民10000人。它看起來像是一座城市，但古老程度令人難以置信：最早的遺跡有9000年左右的歷史。然而，它缺少真正城市的一個關(guān)鍵特征：各區(qū)域之間的功能劃分。恰塔霍裕克只是一堆堆的房子和垃圾場，宛如古代的城市郊區(qū)。居民的所有活動似乎都在家里進(jìn)行，甚至?xí)阉廊サ娜寺裨嵩谖葑酉旅?。需要再過1500年，真正的城市才會出現(xiàn)。

塵封于時間中

一座更古老的候選城市是同樣位于敘利亞的布拉克遺址。它也有壯觀的大型古代建筑遺存——墻有一米半厚，一扇巨門背后是通向庭院的道路。考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)它有6000多年的歷史。印章也出現(xiàn)了，當(dāng)時的許多陶器都表明有某種財(cái)務(wù)管理制度存在，這暗示布拉克人早在烏魯克之前就在運(yùn)用復(fù)雜的管理技術(shù)了。

然而，大多數(shù)考古學(xué)家都認(rèn)為目前尚不可蓋棺定論。同一時期南方的情況還不是很清楚。美索不達(dá)米亞南部可能在公元前4000年之前就有發(fā)展成熟的城市，只不過現(xiàn)在的挖掘深度還不足以找到它們。多年來，由于戰(zhàn)爭和動蕩，整個地區(qū)都禁止進(jìn)入，考古工作很可能在未來若干年無法繼續(xù)。與此同時，考古學(xué)家們希望該遺址所受的劫掠在可修復(fù)的范圍之內(nèi)，不至于使文明起源的證據(jù)永遠(yuǎn)從地球上消失。