人類體型的變化適合了直立行走，但同時(shí)又導(dǎo)致了某些副作用，特別是使女性的骨盆變窄；另一方面人的腦容量又在增加。這導(dǎo)致人類女性在生育時(shí)要遭受極大的痛苦。在前現(xiàn)代，乃至現(xiàn)代的不發(fā)達(dá)地區(qū)，難產(chǎn)（圖2.3.1） 始終是導(dǎo)致育齡女性死亡的主要原因。

與其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物相對(duì)比，人類新生兒的體型明顯偏小，懷孕周期明顯偏短，也就是說(shuō)，在某種意義上，所有的人都是早產(chǎn)兒，這可能是為了抵消直立行走伴隨的骨盆變窄。于是相比于其他哺乳動(dòng)物，人類的新生兒是極其軟弱的，許多動(dòng)物生下來(lái)就會(huì)跑了，而人類可能要到好幾歲才能脫離母親的懷抱，十幾歲的兒童與成年人在體型上仍有顯著的差距。

圖2.3.1　難產(chǎn)的胎兒

這種現(xiàn)象很可能促進(jìn)了人類的社會(huì)性，因?yàn)閶雰罕仨氶L(zhǎng)期受到母親的照顧，而這期間母親的覓食無(wú)疑會(huì)受到妨礙，這就要求祖母、父親或其他社會(huì)成員形成某種穩(wěn)定的互助關(guān)系。

除了早產(chǎn)之外，人類女性更是有過(guò)長(zhǎng)的壽命，幾乎只有人類女性存在“更年期”（已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的存在絕經(jīng)現(xiàn)象的野生動(dòng)物是短鰭領(lǐng)航鯨和虎鯨），也就是說(shuō)人類女性能夠在失去生育能力后繼續(xù)存活很久，絕經(jīng)后的壽命幾乎和育齡一樣長(zhǎng)。那么這種繼續(xù)消耗資源但無(wú)法繁衍的存活方式有什么進(jìn)化優(yōu)勢(shì)呢？一個(gè)令人信服的解釋是所謂“祖母假說(shuō)”，即祖母的存在雖然不能繼續(xù)繁衍DNA，但能夠幫助已經(jīng)繁衍的DNA更好地成長(zhǎng)。

老年女性不僅失去了生育能力，其謀生、覓食的能力也在衰退，但她們的存活仍然提供著進(jìn)化優(yōu)勢(shì)，這恐怕就在于她們能夠持續(xù)提供的閱歷、技能或知識(shí)了。

雖然其他動(dòng)物也在一定程度上有使用乃至發(fā)明“技術(shù)”的能力，甚至一些動(dòng)物可以把學(xué)會(huì)的技術(shù)教給同伴或后代，但是它們很難把技術(shù)知識(shí)的傳承作為一種穩(wěn)定的社會(huì)機(jī)制。而人類更長(zhǎng)的童年期和特有的老年期似乎就是專門(mén)為技藝的傳承準(zhǔn)備的。

人類兒童直到十幾歲之后才在體型上與父輩媲美，而兒童的體型弱勢(shì)顯然無(wú)助于捕獵和覓食，但是更適合于接受教育和訓(xùn)練；父輩的體型優(yōu)勢(shì)更容易維護(hù)權(quán)威的地位——試想頑皮的小學(xué)生已經(jīng)長(zhǎng)得和老師一樣高大了，教學(xué)還能順利嗎？

孱弱的兒童和衰老的老人都不善于覓食，他們存在的理由似乎就是為了技藝的傳承。人類的特長(zhǎng)與其說(shuō)是制造工具，不如說(shuō)是學(xué)習(xí)和傳承。

無(wú)論如何，技術(shù)無(wú)疑是人類的特長(zhǎng)。有個(gè)古希臘神話講到，眾神創(chuàng)造各種動(dòng)物的時(shí)候，愛(ài)比米修斯負(fù)責(zé)給每一種動(dòng)物分配一種技能，結(jié)果他由于疏忽，忘記給人類分配技能了，結(jié)果發(fā)現(xiàn)人既沒(méi)有力量也沒(méi)有速度，沒(méi)有尖牙利爪，連保暖的皮毛都沒(méi)有，實(shí)在是太可憐了，普羅米修斯實(shí)在看不下去了，于是偷來(lái)火種送給人類。

這個(gè)神話頗有象征意義，它暗示人對(duì)技術(shù)的倚重恰恰緣于人的欠缺，人的肉體本身缺乏技能，因此只能借助肉體之外的器物來(lái)延伸和擴(kuò)展自己的能力。^[2]

所以說(shuō)人類史在很大程度上就是技術(shù)史，人之為人，往往也是通過(guò)技術(shù)來(lái)界定的。好比現(xiàn)在我說(shuō)我是一個(gè)老師，我是一個(gè)農(nóng)民，我是一個(gè)軍人，我是一個(gè)水管工……“我是誰(shuí)”這個(gè)問(wèn)題往往就是以我操持著哪種技術(shù)來(lái)界定的。