小氣候是指因下墊面性質(zhì)不同，或人類和生物的活動(dòng)所造成的近地層大氣小范圍內(nèi)的氣候狀況。通常是指受下墊面影響而形成的距地面0.5 ～ 2.0 m空氣層面內(nèi)的氣候狀況。在一個(gè)地區(qū)的每一塊地方（如農(nóng)田、溫室、倉(cāng)庫(kù)、車間、庭院等）都要受到該地區(qū)氣候條件的影響，同時(shí)因下墊面性質(zhì)不同、熱狀況各異，又有人的活動(dòng)等，就會(huì)形成小范圍特有的氣候狀況，小氣候中的溫度、濕度、光照、通風(fēng)等條件，對(duì)植被的生長(zhǎng)將產(chǎn)生直接的影響。

開放地帶的道路附近的小氣候，其主要差異存在于地表并和地表微地形有關(guān)，由公路建設(shè)而形成的邊坡的小氣候差異較為顯著，是由其所處的地形條件引起的，主要取決于邊坡的坡向、坡度和坡位等因素。坡向、坡度不同導(dǎo)致坡面所接受的太陽(yáng)輻射量和降水量存有差異，從而造成了光照、熱量、含水量等在不同坡向的坡面以及同一坡向的不同坡位之間再分配。通常邊坡在不同時(shí)期存在著高溫、寒冷、干旱、風(fēng)大等典型的小氣候特征。

公路建設(shè)使用的建筑材料（砂石、瀝青、水泥等）使得道路下墊面與原先自然植被覆蓋的下墊面迥異，比如裸露的瀝青、水泥路面，其熱容量小、反射率大，蒸發(fā)耗熱幾乎為零，導(dǎo)致近地面空間溫度高、升溫快，灰塵和二氧化碳含量也高。研究表明，路面自身的吸熱性與熱輻射是造成這種微觀小氣候的主要因素。由于公路路面的地表溫度高于相應(yīng)區(qū)域的天然地表溫度，加之溫度變化幅度也較大，在盛夏季節(jié)的白天，路面范圍就會(huì)形成一條“熱浪帶”，從而使局部的小氣候惡化。人工構(gòu)筑的公路路面不但改變了光照、溫度、濕度等物理效應(yīng)，而且使風(fēng)和大氣流動(dòng)形式也隨之發(fā)生變化，這些狀態(tài)的改變形成了公路路域小氣候特征。

從時(shí)間上來看，白天與夜晚、夏季與冬季，公路路域小氣候顯著不同；從空間上來看，分布在不同區(qū)域和不同生態(tài)系統(tǒng)的公路，路域小氣候也顯著不同；從小尺度上看，公路邊坡朝向不同、地表植被有無及覆蓋程度不同，路域小氣候也呈現(xiàn)出顯著不同；即使是不同的路面材料，例如瀝青路面、混凝土路面或土石路面，其路域小氣候也會(huì)有顯著的差異?？傊仿酚蛐夂蛱卣鞯淖兓?，為局部地生態(tài)系統(tǒng)提供了獨(dú)特的生物環(huán)境，并在一定程度上改變了周邊生物群落的結(jié)構(gòu)、分布以及系統(tǒng)動(dòng)能。經(jīng)過一定時(shí)間的演變，在某些路段兩側(cè)有可能產(chǎn)生局地分異，出現(xiàn)新的適生生物群落和邊緣物種，而呈現(xiàn)出一定的過渡性。