繁華要數(shù)估衣街， 宮南宮北市亦佳

老天津市井以三岔河口附近最為繁華，除了靠近城北與南運(yùn)河之間的估衣街、針市街、竹竿巷等之外，宮南大街和宮北大街也是老天津人向往和常去的街面。

宮南大街和宮北大街位于天津舊城東門外海河西側(cè)，南起水閣大街，北至今通北路，全長574米。因分別位于天后宮的南側(cè)和北側(cè)，故稱“宮南”、“宮北”。

舊時(shí)天后宮的山門

宮南大街與宮北大街的形成無疑得之于天后宮這座古老的廟宇。天后宮，原名天妃宮，俗稱娘娘宮，坐落在三岔河口西岸，始建于元代至元元年至十五年間，元泰定三年（1326年），由元朝政府正式下詔重建，明正統(tǒng)、萬歷，清順治、康熙、乾隆、道光、同治、光緒以及民國年間多次擴(kuò)建、修葺，與福建莆田湄州媽祖廟、臺(tái)灣北港朝天宮并列為我國三大媽祖廟，也是天津市區(qū)現(xiàn)存最早的建筑。這座廟宇對(duì)于天津的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、民俗諸方面的變遷都具有歷史見證的價(jià)值。

天后宮最初是為船工祭祀海神天妃，舉行酬神演出及聚會(huì)娛樂的場所，每逢漕船起航或抵達(dá)，都要在這里舉行隆重的儀式，漕船上捎帶的物品也在此出售，于是便在天后宮（坐西朝東）南北形成一條南北走向，以宮前廣場為中心點(diǎn)相互溝通的長街，這就是宮南大街和宮北大街。

宮南大街和宮北大街是天津最早的商業(yè)街。天后宮面對(duì)海河，當(dāng)年這里漕運(yùn)繁忙，加之天后宮香火旺盛，民眾聚居，商賈云集，南北客商多在這里駐足交易，拈香膜拜。在這條街上，尤以鹽業(yè)、典當(dāng)業(yè)、海運(yùn)業(yè)為盛，后來又相繼出現(xiàn)了其他行業(yè)。其中有獨(dú)具天津特色的鞋帽業(yè)日升齋鞋鋪、聯(lián)升齋帽店；日用雜貨業(yè)有秀升號(hào)鐵鍋店、高永興紙祃香燭店、永三元蠟燭鋪、玉豐泰絹花店；飲食業(yè)有石頭門檻素包和素帽兒，東六居醬園、義承裕海貨莊；玩具業(yè)有修竹齋的劉海風(fēng)葫蘆；文教用品有萃文魁等字號(hào)；還有兌換銀錢的銀號(hào)、錢莊和經(jīng)營匯兌的票莊。“天津八大家”的“長源楊家”、“天成號(hào)韓家”及其他一些大戶人家亦居住于此。

舊時(shí)的宮南、宮北大街

每逢農(nóng)歷初一、十五，天后宮舉行廟會(huì)，三月二十三為“天后圣母”誕辰日，在此前后還要舉行盛大的“皇會(huì)”。這些時(shí)日，宮南大街和宮北大街更是熱鬧非凡。到了舊歷臘月，宮南大街和宮北大街便成了年貨市場，天津人大都來此逛街，買些年貨回去。年貨小販在墻上貼著“年年在此”的小紅紙條條，吆喝叫賣，直到正月十五元宵節(jié)。自清光緒庚子年（1900年）起，特別是辛亥革命后，軍閥混戰(zhàn)，商家為保其不受掠奪，資金雄厚者多遷往日、法租界，以為庇護(hù)，本薄者只得停業(yè)。

從1985年起，市政府修建天后宮，并修復(fù)宮南、宮北大街，修復(fù)后的這條街更名古文化街，其南端入口處建一仿清代建筑的過街牌坊，上書“津門故里”，北端入口處也建有過街牌坊，上書“沽上藝苑”。2004年，古文化街再次修建，街的兩側(cè)全都是風(fēng)格各異的仿清古建筑，雕梁畫棟，古色古香，街面上有天發(fā)畫店、泥人張、楊柳青畫店等百余家?，F(xiàn)在，這里已成為本市和國內(nèi)外人士旅游觀光、購物與品味藝術(shù)的好去處。