2.3.3　叢書出版的社會效益

首先，叢書便于社會文化知識的保存與傳承。叢書通過匯集多種圖書而成為保存和傳承社會文化知識的最佳形式，輯叢書，可以網(wǎng)羅眾殘；印叢書，可以化身千百。叢書的這種功能在古籍保存方面體現(xiàn)得尤其突出。清末以來，中國一直處于動蕩不安之中，內(nèi)憂外患不斷。無數(shù)的珍貴書籍被燒毀或失散。1932年滬戰(zhàn)爆發(fā)，上海東方圖書館被炸，3203種善本及205種方志孤本被燒毀。藏書名樓天一閣，在太平天國年間和1914年兩遭洗劫，一半珍本或被毀或流失。山東的海源閣于1929年、1930年兩次為匪徒搶劫，珍本秘籍散失大半，或為燒毀。以上這些對古籍的破壞僅僅是冰山一角。帝國主義分子還利用各種手段掠奪我國的珍貴典籍，致使我國大量的文化典籍流失到海外。在此危急形勢下，叢書被派上用場。民國時期僅是重印和選印的宋至清代的叢書就有一百多種，除一些需求量大的經(jīng)、史、子、集常用書與小說、戲劇等通俗讀物外，絕大多數(shù)是流傳少的珍本、孤本和編輯質(zhì)量高、資料價值大的叢書。它們的“再版”，搶救了一批優(yōu)秀叢書和珍貴版本。如我國早期的綜合性叢書《儒學(xué)警悟》——既為叢書之鼻祖，又為海內(nèi)之孤本，1922年由武進(jìn)陶湘付梓刊行；歷來藏書家亦罕見完整的《百川學(xué)?！?，1921年由上海博古齋影??；匯編道教典籍的《道藏》，唐代到明代曾多次編修，但元代以前的《道藏》由于戰(zhàn)亂、火災(zāi)和佛道爭端等原因，隨編隨毀，明修《正統(tǒng)道藏》和《萬歷續(xù)道藏》到清末已世所罕見，民國時由大總統(tǒng)徐世昌出面，借北京白云觀藏《道藏》為底本，上海涵芬樓影印350部，成為當(dāng)時乃至現(xiàn)在學(xué)者利用的主要版本之一；1933～1935，商務(wù)印書館受托影印了《四庫全書》中向未付印或已絕版的珍本231種，定名《四庫全書珍本初集》；商務(wù)印書館還為故宮博物院印《選印宛委別藏》40種，《宛委別藏》為清代著名學(xué)者阮元所輯，多為罕見流傳的珍本，包括部分在中國已亡佚而在日本保存的佚書，選印40種均為未刊者。^[21]

其次，叢書便于科學(xué)文化知識的普及。開啟民智，啟迪平民是近代中國的一項重要歷史使命，為此，民國時期發(fā)起了聲勢浩大的平民教育運動。而平民教育，如果僅僅依靠為數(shù)有限的平民學(xué)校，對于當(dāng)時的三萬萬文盲而言，無異于杯水車薪，而且平民一旦離開學(xué)校，又沒有讀書識字以鞏固所學(xué)的機會，在這種學(xué)而不習(xí)的狀態(tài)中，許多人又成為“依然故我”的文盲。叢書——這種微型圖書館可以滿足廣大平民隨時閱讀和學(xué)習(xí)的需要，它對于平民教育的開展以及全民族文化素質(zhì)的提高，具有重要的意義。民國時期對廣大平民進(jìn)行科學(xué)文化知識普及教育的叢書，數(shù)量十分巨大。比如，《萬有文庫》、《常識叢書》、《大眾文庫》、《民眾工業(yè)叢書》、《民眾農(nóng)業(yè)叢書》、《民眾商業(yè)叢書》、《科學(xué)常識叢書》、《百科小叢書》、《社會科學(xué)小叢書》等。其中，《萬有文庫》規(guī)模最大、影響最大，它將中外各科要籍及治學(xué)門徑之書和必要的參考書盡皆網(wǎng)羅在內(nèi)，一部在手，眾籍皆備，而且經(jīng)過系統(tǒng)編排，指導(dǎo)閱讀，適合一般讀者的需要。