德國興登堡號飛艇爆炸

1931年，德國開始了“興登堡號”巨型飛艇的設計工作。它是以當時德國總統(tǒng)的名字命名的，整個研制工作歷時53個月，耗資360萬美元，于1936年完成研制并首次試飛成功。這艘世界上最大的硬式飛艇長250米，最大直徑41.4米，高44.8米，總重量206噸，載重量19.06噸，裝有4臺1100馬力的柴油發(fā)動機，巡航時速135千米，續(xù)航時間約108小時，艇上還設有無線電話和電報系統(tǒng)，堪稱當時飛艇技術之頂峰，被譽為希特勒的驕傲。

這艘巨型飛艇可在復雜氣象條件下做環(huán)球飛行。自1936年3月首次試飛到1937年5月6日失事，它共運送旅客3059人次，總航程達33萬千米，37次飛越大西洋。

1937年5月3日，“興登堡號”載著61名乘務人員和36名乘客，從歐洲法蘭克福飛往美國的萊克赫斯特。經(jīng)過76小時的飛行，6日下午6時，它朝船塢塔飛去。幾十名水手站在船塢上，等待著飛艇從腹部放下繩子，1000多人在周圍觀看。

下午6時21分，飛艇前部的活動板門彈開，從中放下一條繩索，由水手抓住。這時，地面上的一些船工注意到，飛艇尾部的部分構件似乎顫動了一下，好像從飛艇里跑出少量氣體。為了補償突然失去的平衡，飛艇尾部釋放出4000多升的壓艙水。艇長由于意識到飛艇接近船塢塔的速度過快，便命令倒開尾部的兩部柴油發(fā)動機，結果引起火花迸發(fā)。

突然，晴空響起了可怕的爆炸聲?！芭d登堡號”飛艇尾部隨即冒出巨大的火焰，紅色和白色的火焰包圍了飛艇的魚尾形尾部。飛艇被炸成兩截。尾部墜落，頭部卻朝上直沖天空，在空中停留了幾秒鐘后，又搖搖晃晃地落向地面，向四周吐出巨大的火舌。

幾十名乘客立即從飛艇的座位上摔下來，掉在沙地上。一些乘務員下落時，想抓住懸吊到地面的導繩，但沒有抓住，結果被摔死了。許多乘客和乘務員從飛艇吊籃式的客艙中跳出，沒有跳出來的人也被巨大的爆炸彈出艙外。

在這次事故中，艇上有22名機組人員、13名乘客和1名地勤人員共36人遇難。從此以后，飛艇的客運量急劇下降，洲際航行被迫中斷，飛艇的航運業(yè)處于停滯狀態(tài)，飛艇技術的發(fā)展受到嚴重的沖擊。