哈雷彗星

“哈雷彗星”是人類歷史上第一個(gè)被觀測(cè)到周期性圍繞太陽(yáng)的彗星，它也是現(xiàn)在最著名的彗星之一。全世界公認(rèn)，我國(guó)是哈雷彗星記錄最早、最完整的國(guó)家。公元前1056年商朝后期，周武王伐殷紂王時(shí)出現(xiàn)的哈雷彗星是第一個(gè)記錄。從公元前613年到1910年的34次回歸中，我國(guó)史料記載僅缺3次，其他各次資料都十分齊全。不過，英國(guó)天文學(xué)家哈雷，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了它的周期，因此命名為“哈雷彗星”。

1705年，哈雷發(fā)表了《彗星天文學(xué)論說》一書，預(yù)言1682年曾引起人們巨大恐慌的大彗星將在1758年再次出現(xiàn)。后來，哈雷考慮到木星可能影響彗星的回歸，又將這個(gè)日期推遲一年，修正為1759年。當(dāng)時(shí)，哈雷已經(jīng)年過50，知道在有生之年無緣再見這顆彗星，因此在書中寫道：“如果彗星最終根據(jù)我們的預(yù)言，大約在1758年再現(xiàn)的時(shí)候，公正的后代將不會(huì)忘記這首先是由一個(gè)英國(guó)人發(fā)現(xiàn)的?！?/p>

1758年12月25日，按照哈雷的預(yù)測(cè)，德國(guó)一位農(nóng)民天文愛好者發(fā)現(xiàn)了回歸的彗星。次年1月21日，法國(guó)天文學(xué)家梅西葉也找到了這顆彗星。人們沒有忘記哈雷的貢獻(xiàn)，將這顆彗星命名為“哈雷彗星”。

哈雷彗星每76年回歸一次，絕大部分時(shí)間深居在太陽(yáng)系的邊陲地區(qū)，即使用現(xiàn)代最大的望遠(yuǎn)鏡也難以搜尋到它的身影。地球上的人們只有在它回歸時(shí)有三四個(gè)月的時(shí)間能夠見到它。最近一次哈雷彗星回歸是在1985年底和1986年初，下一次回歸要到2061年左右。

哈雷彗星的原始質(zhì)量估計(jì)小于10萬(wàn)億噸，彗核平均密度約為每立方厘米1克，則彗核半徑應(yīng)小于15千米。估計(jì)它每公轉(zhuǎn)一圈，質(zhì)量減少約20億噸，這只是其總質(zhì)量的很小一部分，因此它還會(huì)存在很久。

天文學(xué)家們一直懷疑彗星是流星雨的來源，現(xiàn)今已證實(shí)，哈雷彗星就是獵戶座流星雨的來源。

獵戶座流星雨有兩個(gè)輻射點(diǎn)，其中一個(gè)輻射點(diǎn)在ν附近的流星雨，發(fā)生于10月15日到10月30日，極大日在10月21日。這就是由哈雷彗星造成的獵戶座流星雨，哈雷彗星每76年就會(huì)回到太陽(yáng)系的核心區(qū)，散布在彗星軌道上的碎片形成了流星雨。

(上圖)哈雷

(下圖)哈雷彗星的彗核

獵戶座

由于哈雷彗星的公轉(zhuǎn)方向和地球的公轉(zhuǎn)方向相反，所以看到的流星下半夜往往要比上半夜多。另外哈雷彗星軌道上的塵埃分布不是均勻的，所以不同年份流星的多少不一樣。一般情況下，獵戶座流星雨最好在10月16～27日連續(xù)觀測(cè)，其中21日、22日的下半夜最多，每小時(shí)可見光跡35條左右，為極盛期。