21世紀(jì)的機(jī)場該是什么樣子？或許，新竣工通航的北美最大、最現(xiàn)代化的機(jī)場——新丹佛國際機(jī)場會使人們得到賞心悅目的感受。

1995年2月28日，歷時6年，耗資42億美元建成的新丹佛國際機(jī)場投入使用。

丹佛機(jī)場位于科羅拉多州丹佛市中心45千米處，占地137平方千米。它號稱是規(guī)模最大、設(shè)施最先進(jìn)、應(yīng)用新技術(shù)最多的大型民用機(jī)場，有人稱它為美國最大和最有效率的機(jī)場，是“皇冠上的一顆明珠”，21世紀(jì)的機(jī)場。

匠心獨運(yùn)的候機(jī)樓。這座候機(jī)樓形狀怪異，由34個凸峰狀的尖頂組成，遠(yuǎn)處望去好似白色的帆船，尖頂?shù)牟牧鲜前胪该鞯牟ＡЮw維，造型和顏色與丹佛近郊的山色相呼應(yīng)。不用擔(dān)心它的堅固性，可承受大風(fēng)、暴雨和冰雪的襲擊而安然無恙。每5年只進(jìn)行一次簡單的清洗，便可恢復(fù)原有色彩。更重要的是這種自然采光增加了旅客置身于自然環(huán)境的心理，使旅名心曠神怡。

蔚為壯觀的機(jī)場跑道。在跑道布局上，先期建成的5條跑道長度各為3900米，采取南北方向3條，東西方向2條互不干擾的布局，而且跑道間距1500米。為保證在復(fù)雜氣候條件下的飛機(jī)正常起降，南北3條跑道還裝備了三類儀表著陸系統(tǒng)，作為安全的備份。目前，南大3條跑道每小時可起降99架飛機(jī)。整個機(jī)場最終將擁有12條跑道，包括長4900米的跑道可降落在21世紀(jì)才能出現(xiàn)的超大型遠(yuǎn)程客機(jī)和高超音速客機(jī)。

高聳入云的控制塔臺。機(jī)場塔臺近百米，這是北美最高的控制塔臺。居高臨下，可以無障礙地監(jiān)視機(jī)場的一切。全機(jī)場由于面積巨大，氣象條件不同，配備了29臺與塔臺計算機(jī)聯(lián)網(wǎng)的風(fēng)速探測儀以及氣象雷達(dá)等，可為塔臺管理人員提供對方圓72千米、高度7200米以下范圍的飛行器實施有效的管制。

旅客出入港交通方便。丹佛機(jī)場有3條道路可供旅客進(jìn)出。機(jī)場候機(jī)樓的巨大停車場可停車13000輛，旅客從停車場步行至候機(jī)樓最遠(yuǎn)為165米。旅客通過檢票、安檢口后便可乘自動導(dǎo)軌系統(tǒng)到達(dá)登機(jī)門，最遠(yuǎn)距離的行車時間為4分50秒。自動導(dǎo)軌系統(tǒng)也完全適合殘疾人的輪椅使用。旅客在飛機(jī)上等候的時間也很短。機(jī)場設(shè)計時使飛機(jī)的跑道起終點與候機(jī)樓盡量接近，使飛機(jī)地面滑行時間減至最少，跑道互不交叉，避免了滑行飛機(jī)與著陸起飛飛機(jī)相撞的可能。

行李傳輸十分快捷。機(jī)場采用的行李傳輸系統(tǒng)是世界上自動化程度最高的。旅客的每件行李都能放在一個特制小車上，由計算機(jī)控制的地鐵系統(tǒng)運(yùn)輸，每件行李運(yùn)送到達(dá)時間不超過9分鐘。這種行李傳輸系統(tǒng)每分鐘可運(yùn)送1000件，以后還可增加至1700件。

新丹佛機(jī)場還有一個非常有特色的開發(fā)計劃，即規(guī)劃開發(fā)機(jī)場至市區(qū)高速公路兩側(cè)2000萬平方米的土地，建設(shè)商業(yè)貿(mào)易中心、寫字樓、娛樂設(shè)施、公園乃至住宅等，形成一個具有新世紀(jì)風(fēng)采的新興市區(qū)。

丹佛地理位置優(yōu)越。在東西方向，是歐洲經(jīng)濟(jì)文化中心與東亞經(jīng)濟(jì)高漲地區(qū)的中點；在南北方向，是加拿大和墨西哥的中點。丹佛與世界上主要航空中樞的距離，與現(xiàn)代干線飛機(jī)的徑航程相當(dāng)吻合。新丹佛機(jī)場在環(huán)境保護(hù)方面也采取了很多必要的措施。它距市中心45千米，為減少飛行器對城市的噪聲創(chuàng)造了條件。同時機(jī)場也設(shè)置了先進(jìn)的污染排放、污水處理設(shè)施，被認(rèn)為是21世紀(jì)全球性中樞空港的理想候選機(jī)場。

關(guān)于21世紀(jì)機(jī)場的面貌，美國科學(xué)家提出過一種“交響樂隊”機(jī)場的設(shè)想。這種機(jī)場仿照火車進(jìn)站的方式，降落的飛機(jī)被牽引到一座航站大樓，航站大樓功能齊全，在這里完成全部回程準(zhǔn)備并讓旅客登機(jī)后，再由牽引車?yán)僚艿榔痫w。

到那時，一座新機(jī)場可以有幾座候機(jī)樓，每座候機(jī)樓有4座獨立的航站大樓，可同時接納4架飛機(jī)。這種“交響樂隊”式的機(jī)場將大大提高效率，降低成本，最大限度地實現(xiàn)自動化。人們搭乘飛機(jī)將會像乘火車一樣方便。