海王星的發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)轟動(dòng)過整個(gè)科學(xué)界，因?yàn)樗堑谝粋€(gè)由理論計(jì)算來(lái)確定其位置的行星，從而有力的支持了哥白尼的日心學(xué)說(shuō)。事情是這樣的：天王星發(fā)現(xiàn)后，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)它的實(shí)際位置總是和理論值不符，時(shí)間拖得越長(zhǎng)，位置相差越大。還發(fā)現(xiàn)，1822年以前，天王星走的較快，好像有一股力量向前拉它似的；1822年之后，它的速度忽然變慢，好像拉它的那股力量又跑到后面去了。天王星的這種運(yùn)動(dòng)給人以啟示，于是有人提出在天王星外面還有1顆大行星。按照這樣的設(shè)想，并根據(jù)天王星軌道的不規(guī)則性，兩位年輕的天文學(xué)家——英國(guó)的亞當(dāng)斯和法國(guó)的勒威耶進(jìn)行了大量計(jì)算，確定了未知行星的位置。1846年9月勒威耶寫信給在柏林天文臺(tái)工作的加勒，告訴他計(jì)算的結(jié)果，加勒是9月23日收到信的，當(dāng)晚就在勒威耶預(yù)告的位置上找到了1顆星圖上沒有的8等星，第二天晚上，加勒再次把望遠(yuǎn)鏡對(duì)向那個(gè)天區(qū)，發(fā)現(xiàn)這顆星移動(dòng)了，于是海王星發(fā)現(xiàn)了。

　　海王星的大小和天王星差不多，好像兩個(gè)孿生兄弟，因離我們更遠(yuǎn)，在大望遠(yuǎn)鏡里僅呈淡綠色的小圓斑。

　　海王星自轉(zhuǎn)周期為15時(shí)48分，公轉(zhuǎn)周期為165年。它也有一年四季的變化，只是每季更長(zhǎng)了。大約為41年。

　　海王星的赤道半徑為24750千米，是地球赤道半徑的3.88倍。海王星的自轉(zhuǎn)較快，使海王星的球體變扁。它的赤道半徑比極半徑約長(zhǎng)641千米。海王星的體積約為地球的57倍。

　　海王星繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的軌道很大，繞完太陽(yáng)1圈需要1648年。從發(fā)現(xiàn)海王星那年起直到現(xiàn)在，海王星還沒有繞太陽(yáng)運(yùn)行完1周。海王星自轉(zhuǎn)1周為22小時(shí)左右。海王星的自轉(zhuǎn)軸和它的公轉(zhuǎn)軌道平面間的夾角為6°12′。

　　人們認(rèn)為海王星有個(gè)核，在核的外面包有一層冰。表面溫度為零下230℃。海王星上空也有厚的大氣層，大氣中有氫、甲烷和氨等氣體。大氣中有濃密的氨云和甲烷云布滿了海王星的上空。目前，還不知道海王星有沒有磁場(chǎng)、輻射帶和光環(huán)。