答案很簡單，會的。動物能夠感受到疼痛，就連鳥類也不例外，并且我們已經(jīng)有不少證據(jù)表明，魚類也能感受到疼痛。通過動物行為觀察和對動物使用止痛片情況的卓越研究，我們知道動物會感受到疼痛。我們先從行為說起，狗、貓、老鼠，還有馬，這些動物腿部受傷后都會跛行，它們會避免讓受傷的肢體承受身體的重量，這種行為叫“疼痛防御”。它們會盡量避免使用受傷的身體部位，以免再次受傷。雞有時(shí)打架非常激烈，能夠把對方啄死，所以養(yǎng)雞場要把雞喙修剪一下，讓獸醫(yī)把喙的尖端去掉，這就相當(dāng)于收繳了打架用的利刃。剛剛修剪過喙的雞啄得明顯少了，這也是疼痛防御的例子。

順便說一句，我們認(rèn)為昆蟲或許是個(gè)例外。它們會繼續(xù)使用受傷的肢體，由此推斷，它們無法感受疼痛。

不久前還沒有人知道魚類是否能感到疼痛，但蘇格蘭的兩位研究人員證明它們也會。在對魚類行為進(jìn)行觀察的基礎(chǔ)上，研究人員對魚的大腦進(jìn)行電擊測試。他們首先麻醉了一些魚，然后用高溫或機(jī)械壓力刺激它們的身體，并在這個(gè)過程中對魚的腦部進(jìn)行掃描。他們發(fā)現(xiàn)：魚腦神經(jīng)元這時(shí)的活動模式和人腦神經(jīng)元在疼痛時(shí)的模式很相近。如果這個(gè)研究可以被復(fù)制，它至少說明魚類有痛覺的構(gòu)成，盡管我們還不知道魚類是否會有疼痛的意識。腦部遭受某種傷害的人也會這樣，他們?nèi)杂型锤械臉?gòu)成，卻傳達(dá)不到意識中，這一點(diǎn)我們馬上就要講到。

在研究的第二階段，研究人員通過對魚類行為的觀察來判斷它們的感受。他們把蜂毒和醋分別注射到魚的嘴唇，這對于人類和其他哺乳動物來說，會是非常痛苦的事情，他們想看看魚會有什么樣的反應(yīng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)魚的行為和人類在遭受痛苦時(shí)的行為完全一樣。相比于注射了生理鹽水的無痛感的魚，這些魚的進(jìn)食時(shí)間晚了一個(gè)半小時(shí)，而這正是一種典型的疼痛防御。由于嘴唇疼痛，它們不愿意進(jìn)食。同時(shí)它們還表現(xiàn)出其他疼痛的跡象，如像動物園里的動物受傷后那樣，擺動自己的身體，不停地用嘴唇磨蹭魚缸的四側(cè)和底部。

這些明顯的行為變化可以有力地證明那些魚感受到的疼痛是有意識的，盡管魚類和哺乳動物的腦有極大區(qū)別，導(dǎo)致我們無法肯定這一點(diǎn)。魚類的腦沒有新皮層，許多神經(jīng)科學(xué)家認(rèn)為，只有有了新皮層才會有意識。但盡管如此，并不能斷定魚類的疼痛是沒有意識的，因?yàn)椴煌奈锓N可利用不同的腦部結(jié)構(gòu)和系統(tǒng)，完成相同的功能。

二十世紀(jì)八十年代，弗朗西斯·C.科拜特利用老鼠做了一個(gè)試驗(yàn)。從他的試驗(yàn)中我們可以獲得更多的證據(jù)來說明，動物是能夠感受到疼痛的。他往老鼠身上注射了一種能夠暫時(shí)導(dǎo)致關(guān)節(jié)炎的細(xì)菌。對于人類來說，患關(guān)節(jié)炎是非常痛苦的事情。然后，他給老鼠兩種液體讓它們選擇，一種是味道很苦的止痛劑，另外一種是老鼠通常很喜歡的甜甜的液體。結(jié)果老鼠選擇了苦味的止痛劑，而沒有選擇甜味的飲料。很顯然，它們所選擇的絕對不是苦味，而是止痛效果。

等這些老鼠的關(guān)節(jié)炎好了以后，它們就開始改變自己的選擇，轉(zhuǎn)向甜味的飲料。如果它們一開始選擇止痛劑僅僅是出于愛好，也許就像人類為了尋求愉悅的感覺而服用止痛劑，那么在關(guān)節(jié)炎好了以后，它們?nèi)匀粫^續(xù)原來的選擇，但實(shí)際上它們沒有。

如果有人能把科拜特的試驗(yàn)在魚身上再做一次，我們將從中獲得不少啟發(fā)。