有關(guān)失憶癥的研究近年來(lái)頗為重要，這主要體現(xiàn)在以下兩個(gè)方面：1）?通過(guò)這類(lèi)研究可以區(qū)分一些特定類(lèi)型的記憶過(guò)程；2）?將記憶障礙與特定的神經(jīng)結(jié)構(gòu)關(guān)聯(lián)起來(lái)，記憶障礙患者的這些神經(jīng)結(jié)構(gòu)通常都受到了損傷。此外，腦成像技術(shù)的發(fā)展——例如功能性磁共振成像以及正電子發(fā)射斷層掃描——使得我們能夠研究大腦完好的健康個(gè)體，考察他們?cè)谶M(jìn)行記憶時(shí)大腦中活躍的部位，由此得到了許多重要而一致的新信息。在研究其他一些臨床狀況時(shí)，腦成像技術(shù)也是非常有用的，這類(lèi)臨床狀況涉及不同類(lèi)型的記憶缺失，包括（但不局限于）抑郁、中風(fēng)、創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙、疲勞、精神分裂以及“似曾相識(shí)”的錯(cuò)覺(jué)（參見(jiàn)第三章）。近來(lái)甚至有人提出了頗有爭(zhēng)議的建議，認(rèn)為腦功能成像可以用來(lái)判斷嫌疑犯是否擁有與罪行相關(guān)的事件或地點(diǎn)“記憶”，從而斷定該嫌疑犯是否有罪。

但是，推斷并概括記憶和大腦是一件困難的事，因?yàn)橛洃浭且粋€(gè)復(fù)雜的過(guò)程，涉及認(rèn)知方面的許多分支組件和過(guò)程（參閱本書(shū)的前幾章），由一系列的大腦機(jī)制推動(dòng)發(fā)生。也就是說(shuō)，當(dāng)某人進(jìn)行記憶時(shí)，大腦的許多部分都是活躍的，這一點(diǎn)可從過(guò)去幾十年里進(jìn)行的腦成像研究中得到形象的說(shuō)明。而以前的研究者們并未將這些大腦區(qū)域（例如位于眼睛后上方的前額皮質(zhì)，與編碼和提取過(guò)程均密切相關(guān)）同記憶過(guò)程緊密關(guān)聯(lián)起來(lái)。因此，想要找到具體和記憶相關(guān)的某些神經(jīng)活動(dòng)將是很困難的。盡管如此，大腦中仍有某一些部位是對(duì)記憶尤為重要的。