國(guó)內(nèi)現(xiàn)存的古城，大多是“明朝那些城”，即便不是明代所建，也是明代奠定的格局。平遙古城如此，遠(yuǎn)在邊陲的大理古城亦如此。這些城就像一個(gè)模子鑄出來(lái)的，城廓四四方方，街道橫平豎直，不是向東就是向西，不是朝南就是朝北，走在這樣的城里，想迷路都難。

不能使人迷路的城，大多使人興味索然。就拿大理古城來(lái)說(shuō)吧，如果要評(píng)出城里最有名的一條街，首推婦孺皆知的洋人街，它不光令人驚訝地有著頗具租界色彩的名字，還被刻在牌坊上堂而皇之地立在街口，而這條街本身并無(wú)甚特別，擠滿了旅游城市司空見慣的食肆、客棧、咖啡館和旅游紀(jì)念品商店，至于洋人嘛，不管是東洋人還是西洋人，其實(shí)沒(méi)有幾個(gè)。候選者當(dāng)然是同樣立著牌坊的三月街，它是大理街子和一年一度的三月街盛會(huì)的舉辦地，也日漸成為當(dāng)?shù)匾股罴⒌兀琄TV里的咆哮聲從入夜一直持續(xù)到凌晨，對(duì)于習(xí)慣了在夜色中尋找刺激的人來(lái)說(shuō)倒是不錯(cuò)的去處，倘若你是到大理來(lái)尋找大都市里基本絕跡了的簡(jiǎn)單、樸素、寧?kù)o的感覺(jué)，此刻就只有望風(fēng)而逃，但，逃到哪里呢？

· 黃昏的人民路。

幸而有人民路，有著長(zhǎng)長(zhǎng)斜坡的人民路。對(duì)于初來(lái)乍到的游人來(lái)說(shuō)，它既熟悉、又陌生：陌生的是這條街，熟悉的是這個(gè)名字，張三李四一般遍布全國(guó)各地。要說(shuō)這人民路，名字雖然普通，甚至有幾分俗氣，但內(nèi)涵很豐富，氣質(zhì)很脫俗。東西走向的人民路，一頭向著蒼山，一頭朝著洱海，一頭是日出，一頭是日落，不管從哪頭往哪頭走，都像是在往時(shí)光深處走。街上的民宅和店鋪許多都上了年紀(jì)，屋頂雜草叢生，墻頭爬滿青苔，門前或有磨得光亮的石板凳，還有據(jù)說(shuō)是過(guò)去馬幫卸貨用的石柜臺(tái)，街邊的巷子里也大多是老民居，其中不乏整潔精致的小庭院。人民路上也有不少客棧、酒吧和手工藝品店，更多的卻是雜貨店、縫紉店、修補(bǔ)店和各類小吃店。燦爛陽(yáng)光里，買菜的，上班的，上學(xué)的，做事的，閑逛的，胡鬧的，嘮嗑的，歲月靜好、平淡從容的街景，輕而易舉將人民路從觀光客扎堆的旅游勝地中剝離出來(lái)，呈現(xiàn)在人們面前的，是一個(gè)日常的、本色的、原味的大理。

人民路上的居民，一半是原住民，扎根于此、土生土長(zhǎng)；另一半是外來(lái)人口，成分極其復(fù)雜：有南方人也有北方人，有東洋人也有西洋人，有忙人也有閑人，有到處亂竄的也有成天宅著的，有詩(shī)人也有偽詩(shī)人，有搞藝術(shù)的也有被藝術(shù)搞的，有做音樂(lè)的也有裝作做音樂(lè)的，有自己動(dòng)手豐衣足食的手藝人也有騙吃騙喝的跨國(guó)混混……他們就像地里的小麥，一茬又一茬地來(lái)來(lái)去去，誰(shuí)也說(shuō)不清他們從哪里來(lái)、來(lái)干些什么。五湖四海、五花八門的烏合之眾，給原本原味的人民路增添了些許走了味的烏托邦味道，也讓人民路成為大理古城最迷人的一條路。

· 大理古城南門附近的弘圣寺塔。大理是國(guó)內(nèi)塔建筑最密集的地區(qū)，僅洱海沿岸就有崇圣寺三塔、弘圣寺塔、佛圖塔、羅荃塔等10余座古塔，它們大多為佛塔——佛教曾在大理盛極一時(shí)。
最晚在南詔時(shí)期，佛教就已經(jīng)傳入大理。到了大理國(guó)時(shí)期，段王篤信佛教、以佛立國(guó)，“珈藍(lán)殿閣三百堂，般若宮室八百處”，在這西南高原上的妙香佛國(guó)里，“帝王聽經(jīng)于無(wú)為寺，諸臣聽經(jīng)于崇圣寺，其余諸寺為庶民聽經(jīng)所。”300多年間，大理國(guó)22位國(guó)主中有10位都“禪位為僧”，不愛江山不愛美人，甘愿與青燈古佛相伴。直到元代，郭松年筆下的大理仍“家無(wú)貧富皆有佛堂，人不以老壯，手不釋數(shù)珠?！惫艜r(shí)盛行于大理的佛教，后世稱之為滇密，屬佛教密宗阿吒力教派，明清時(shí)期逐漸衰落，現(xiàn)僅流傳于劍川石寶山一帶。
弘圣寺塔俗稱“一塔”，據(jù)信建于大理國(guó)時(shí)期，和崇圣寺三塔年代相仿，造型也和三塔的主塔千尋塔相似，都是16級(jí)密檐式空心磚塔，上下兩頭收束的塔身較中原佛塔自下而上層層收束的塔身更為婀娜。與終日游人如織的三塔相比，人跡寥寥的一塔“比煙花寂寞”，或許正因?yàn)榧拍?，它看上去比三塔更美?/p>

· 一襲青衣的“蓮池會(huì)”老太太。

· 大理壩子北端的龍首關(guān)遺址。龍首關(guān)，史稱上關(guān)，與壩子南端的下關(guān)遙相呼應(yīng)。