舊小說和文明戲中，常常描寫晚娘(后母)的虐待前妻兒女，“晚娘的拳頭”，在舊社會中被認為刻毒事情的象征。

其實，晚娘對前妻兒女的刻毒，不單單在于打罵。晚娘在暗中打罵“兒女”，而表面上對丈夫，對鄰人卻要特別表示得和善和愛惜，這樣，才可以不傷體面，而完成她“統(tǒng)制”的實際。我們在臺下看“晚娘戲”的時候，在她毒打兒女的時候所感到的是悲苦。可是當她一面毒打而一面反用一只手按住了孩子的嘴巴不讓他哭喊的時候，感到的就會是無邊的憤怒。

當然，晚娘也有她自己的想法，她一方面要弄死前妻的兒女，讓她獨占，他方面可仍舊要敷衍她的丈夫、鄰居，而博得一點名譽。所以她主要的作風是“一面瞞，一面打”，——事實上歷來晚娘慣用的方法，往往是陰性的虐待，譬如餓飯，虐使，暗毒，……等等。她不希望這些討厭的小東西明明白白地在她手下打死，而暗暗地計劃著使他們慢慢地磨折而死。磨折死的沒有殺人罪，尸身上沒有外傷，手干腳凈，丈夫和鄰人看了沒有閑話，也許當死的那一瞬間，晚娘還可以擠出一點眼淚，來點綴一下升平。

中國人懂得晚娘哲學，學會了“一面瞞，一面打”的方法。這種作風一經(jīng)家傳，奉行不悖，右手打人，左手按住被打者的嘴巴，你假如頑劣一點，從指縫里漏出一點喊聲，那就打得更兇，或者簡直處死，因為這就構(gòu)成了有罪，“損害了晚娘的尊嚴”。

晚娘作風，滔滔者皆是，而今而后，被打而又不肯不哭喊者，其將永無噍類乎?

1941年